Честно говоря, я никогда об этом не задумывал
ся.
Ц Нет, Иншабель.
Ц Это ужасно, сэр. Как старший помощник Робана, я обязан расплатиться с е
го прислугой, привести в порядок его имущество и документы. Я должен сдел
ать большую уборку, систематизировать архив Робана.
Ц В чем я уверен, дознаватель, так это в том, что вы справитесь с этой задач
ей.
Он вяло улыбнулся:
Ц Спасибо, сэр. Я… хотел просить вас взять меня к себе. Я очень хочу стать и
нквизитором. Мой наставник мёртв, и я знаю, что ваш… ваш дознаватель…
Ц Это так. Однако я сам решаю, кого брать в свой штат. Я…
Ц Инквизитор Эйзенхорн, я пришёл сюда не только для того, чтобы умолять в
ас принять на службу студента. Как я уже говорил, на меня легла обязанност
ь закрыть поместье Робана. Это подразумевает регистрацию и подтвержден
ие патологоанатомического свидетельства о его смерти. Инквизитор Роба
н был убит погрузочным сервитором, управляемым преступником-псайкером.

Ц И что с того?
Ц Чтобы до конца оформить бумаги, я должен включить в отчёт и уведомлени
е о смерти Эзархаддона.
Ц Стандартная процедура, Ц кивнул я.
Ц Это уведомление оказалось очень кратким. Труп Эзархаддона обгорел от
икр до головы и практически неопознаваем. Как и в случаях самовозгорани
я людей, после воздействия лазерного оружия не остаётся практически нич
его, кроме плоти и костей лодыжек. Только останки.
Ц И?
Ц На его лодыжках не было клейма Маллеуса.
Ц То есть как?..
Ц Я не знаю, кого инквизитор Лико сжёг на лужайке возле дома Ланж, но это б
ыл не еретик Эзархаддон.

Глава девятая


ИИЧАН, ШЕСТЬ НЕДЕЛЬ СПУСТЯ
РАЗГОВОР С ФАНТОМ
КИНЖАЛЫ В НОЧИ

Одна из завшивленных голов вышибалы-бицефала, охранявшего грязные двер
и бара для твистов
Twist (англ.) Ц искривлённый, искажённый.
, одарила нас пренебрежительным взглядом. В это время вторая затяну
лась обскурой из трубки и остекленело уставилась куда-то вдаль.
Ц Здесь нечего делать таким, как вы. Уходите.
Крупные вязкие капли падали на наши головы. От дождя не спасал даже прогн
ивший тент. У меня не было желания долго стоять на улице. Кивнув, я взгляну
л на своего компаньона. Тот откинул капюшон и продемонстрировал вышибал
е множество деформированных, мигающих глаз, пятнавших его щеку и шею. Я ра
спахнул свой дождевик и показал узел чахлых щупалец, торчавших из дополн
ительного рукава под моей правой подмышкой.
Вышибала поднялся со стула и вяло покачал одной головой. Он был плечисты
м, широкогрудым и высоким, словно огрин, его грязную кожу сплошь покрывал
и татуировки.
Ц Кхм… Ц бормотал он, обходя вокруг и оценивая нас. Ц Ну, раз так. Вы не па
хли как твисты. Ладно…
Мы спустились по тёмной лестнице в ночной клуб. Помещение было затянуто
дымом обскуры. Стены содрогались от незабываемо резкой, неблагозвучной
музыки, называемой «пунд». Красный свет делал заведение похожим на адско
е болото, словно сошедшее с чёртовых картин безумного гения Омарметтии.

Здесь общались, пили, играли и танцевали уроды, калеки, полукровки и вырод
ки. На сцене вертелась обнажённая большегрудая, безглазая девушка. На то
м месте, где у нормального человека должен располагаться пупок, у стрипт
изерши ухмылялся широкий рот.
Мы подошли к грязной деревянной стойке, освещённой чередой ярких белых л
амп. Бармен оказался обрюзгшей тварью с налитыми кровью глазами и чёрным
змеиным языком, метавшимся во влажном разрезе губ между гнилых зубов.
Ц Эй, твист. Чего будешь?
Ц Пару тех, Ц сказал я, указывая на стаканы с прозрачной зерновой выпив
кой, которые проносила мимо официантка. Девушка была бы красива, если бы н
е жёлтые иглы, покрывающие её кожу.
Твисты. Все мы здесь были твистами. «Мутант» Ц грязное слово, если ты сам
мутант. Они общаются друг с другом на самом свободном и самом порочном сл
енге Империума и носят своё прозвище как знак доблести. Подобная заносчи
вость свойственна всем люмпенам. Лишённые псионических способностей н
азывают себя «затупленными». Высокие, стройные люди, обитающие в условия
х низкой гравитации на Сильване, зовут себя «палками». Прозвище перестаё
т быть оскорбительным, если вы сами им себя наделяете.
Трудовое законодательство Иичана разрешает твистам работать в качеств
е наёмных чернорабочих на фермо-фабриках и заводах по дистилляции при у
словии, что они соблюдают местные правила и не высовываются из выделенны
х им трущоб, скрытых в глубинах грязной окраины главного улья Иичана.
Бармен поставил на стойку два тяжёлых стакана и небрежно наполнил их до
краёв зерновой выпивкой.
Я бросил ему несколько монет и потянулся за своей порцией. На меня косо по
смотрели налитые кровью глаза.
Ц Это ещё что? Монеты эм-перцев? Да ты че, твист, не знаешь, что нам запрещен
о их принимать?
Я посмотрел вдоль стойки. Остальные клиенты расплачивались купонами с з
аводскими печатями или самородками обычного железа. Теперь все они хмур
о уставились на нас. Типичная ошибка, и притом в самом начале дела.
Мой спутник подался вперёд и отхлебнул из стакана:
Ц Неужто ты станешь наезжать на двух измученных жаждой твистов, которы
м просто свезло ухватить немного чёрным налом?
Бармен сгрёб монеты и улыбнулся, дёрнув чёрным языком:
Ц Без проблем, твисты. Вы их срубили, я возьму. Я просто базарю о том, что не
стоит ими сверкать.
Мы взяли свою выпивку и стали искать столик. На то, чтобы добраться до Иича
на, ушло шесть недель, и теперь мне не терпелось приступить к делу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113