Несмотря на то что мы передавали верные пропускные коды, нас шесть раз бр
али в прицел. Однажды навстречу вытелела пара кадианских «Мародёров», за
жимая катер в тиски и проверяя нас.
Военная безопасность стала для кадианцев образом жизни. Всякий граждан
ский транспорт, челнок или космический корабль проверялся строжайшим о
бразом. Особенно тщательно следили за судами, которые вели себя подозрит
ельно или отклонялись от установленного маршрута. Эмос поведал мне, что
шесть месяцев назад шлюпка, нёсшая на своём борту дьякона из Арнуша, приб
ывшего на Кадию ради пропагандистского семинара, была сбита над Морем Ка
нска только потому, что не смогла передать верные коды. Это заставило мен
я задуматься над тем, как же наш неведомый враг умудрялся высаживать и за
бирать своих слуг с Кадии.
Если, конечно, как и мы, он не обладал чином и правом легко обходить рутинн
ые проверки службы безопасности.

Нам пришлось сделать крюк в шестьдесят километров к западу от Каср Дерт,
чтобы обойти эпицентр боевых действий. Утреннюю дымку пронизывали вспы
шки и огненные следы массированных ракетных ударов.
Восемь полков кадианских ударных войск, которым оставалось всего неско
лько дней до отправки на один из внутренних миров-крепостей Кадианских
Врат, проходили огневую подготовку в реальных условиях.
Час спустя мы наконец опустились на посадочной площадке собора. Военные
колокола в каждой башенке и динамики в бункерах извещали, что рёв сражен
ия, доносящийся с близлежащих полей и вересковых пустошей, всего лишь тр
енировка.
Мы разделились. Фишиг и Эмос спустились в архив, чтобы заняться изучение
м заказанных нами отчётов и продолжить исследования. Биквин в сопровожд
ении Гусмаана отправилась обследовать полки апостолеума Экклезиархии
. Иншабель и Нейл наведались в каталог отчётов Администратума.
Я и Медея двинулись к Министерству Внутренней Обороны.

На Кадии не существует арбитров. В мире царит постоянное военное положен
ие, и в результате за всем, что касается гражданского порядка, наблюдает В
нутренняя Гвардия, подразделение Кадианской Имперской Гвардии. В самом
сердце Каср Дерт, административной столице региона, располагается их шт
аб Ц Министерство Внутренней Обороны, серая каменная башня, примыкающа
я к крепости военного губернатора.
Ряды Внутренней Гвардии пополняются «случайным» образом. Один из десят
и солдат, завербованных в вооружённые силы Кадии, после прохождения базо
вой подготовки и инструктажа направляется на службу во внутренние войс
ка, вне зависимости от своих достижений и задатков. В результате многие с
олдаты отбывают службу прямо в родном мире, и Кадия может похвастаться о
дними из наиболее эффективных и квалифицированных планетарных сил обо
роны среди любых миров Империума.

Нас принял полковник Иббет, сильный, поджарый мужчина примерно сорока ле
т, выглядевший так, словно был готов вести набег прямо в Око Ужаса. Он оказ
ался учтив, но недоверчив.
Ц У нас нет никаких данных о незаконной или подозрительной иммиграции.

Ц Почему, полковник?
Ц Потому что такого не бывает. Система не допускает.
Ц Но конечно же, случаются досадные исключения?
Иббет, затянутый в серо-белую униформу, накрахмаленную и отутюженную та
к, что о её складки можно было порезаться, только сложил пальцы домиком.
Ц Ладно, Ц сказал я, меняя подход. Ц А что если кто-нибудь захотел бы про
никнуть на планету анонимно? Как это могло бы произойти?
Ц Никак, Ц ответил полковник, явно не собираясь сдаваться. Ц Все идент
ификации и цели визита регистрируются и каталогизируются. Любые наруше
ния будут мгновенно обнаружены.
Ц Тогда мне хотелось бы начать с документов, где отмечены подобные нару
шения.
Иббет покорно провёл нас в зал кодиферов и поручил военному клерку помоч
ь нам найти отчёты. Мы сортировали и проверяли их без малого три часа, пост
епенно начиная уставать от бесконечных списков орбитальных абордажей,
аэрокосмических перехватов и наземных рейдов. Полный обзор только этих
отчётов должен был занять недели.

Именно так нам и пришлось поступить. Мы потратили десять с половиной нед
ель на изыскания в архивах и каталогах Каср Дерт, работая посменно и обит
ая в каютах на борту боевого катера. Раз в несколько дней мы возвращались
на «Иссин», чтобы немного отдохнуть и подумать.
К тому времени, как мы завершили бумажные дела, установилась настоящая з
има.

Глава четырнадцатая


ЗИМА ДАЁТ ШАНС
ПРОКЛЯТЫЙ ОБРЕТАЕТ ИМЯ
ПИЛОН В КАСР ГЕШ

Зимнее время на Кадии. Сверкающие льдины, плавающие в иссиня-стальных во
дах Кадукадского моря по утрам, и слегка припорошенные снегом вересковы
е пустоши. В это время года отвратительная корона Ока Ужаса видна даже ми
молётным днём. Безобразное розовато-лиловое ночное сияние в холодном дн
евном небе превращается в фиолетовую кляксу, напоминающую пятно от прол
итых чернил.
Казалось, что за нами постоянно наблюдают. На нас сверху глядело налитое
кровью, гневное Око.
Но больше всего неприятностей нам доставляли ветра, рождающиеся в аркти
ческих широтах, холодные и пронизывающие, точно штыки кадианцев. Высоког
орные озера замёрзли, и смертельные туманы-погонипы
Погонип Ц туман, возникаю
щий при влажности, близкой к 100%, и резком падении температуры ниже нуля, что
приводит к образованию в воздухе кристаллов льда.
. часто навещали суровые пустоши и нагорья. А жители касра, похоже, ис
пытывали суеверный ужас перед обогревателями и утеплением окон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113