Очень похоже на то. Но это создание, Черубаэль, действует на мен
я столь обезоруживающе…
Ц Это естественно, мой друг.
Я покачал головой:
Ц Не из-за его могущества. Не в том дело.
Ц Тогда в чём же?
Ц В том, как он разговаривает со мной. Он говорит, что использует меня!
Ц Коварство демона!
Ц Возможно. Но он знает слишком много. Он знает… ах, будь все проклято! Он г
оворил мне, что наши судьбы необратимо переплетены. Словно он важен для м
еня, а я для него.
Ц Он действительно важен для тебя.
Ц Знаю, знаю. Как цель. Как добыча. Как немезида. Но он говорит так, словно э
тим все не исчерпывается. Как будто он может провидеть будущее, или читат
ь его, или даже бывать в нём. Он говорит со мной так, словно знает, что я соби
раюсь сделать.
Фишиг нахмурился:
Ц И что это может быть, как ты думаешь?
Я поднялся и подошёл к алтарю.
Ц Понятия не имею! Не могу же я сделать что-нибудь такое, что порадует или
поможет демону! Я не могу даже вообразить себя творящим подобное безумие
!
Ц Поверь мне, Эйзенхорн, если бы я решил, что ты собираешься так поступит
ь, то сам пристрелил бы тебя.
Ц Очень на это надеюсь.
Я умолк и поднял взгляд на мерцающий огонь свечей, увидел, какое множеств
о моих теней, пересекаясь, накладываются друг на друга на каменном полу. П
одобно бесчисленным вариациям грядущего. Я старался не смотреть на самы
е плотные, чёрные тени.
Ц Этот мерзкий отпрыск варпа просто играет с тобой, Ц произнёс Фишиг.
Ц И ничего больше. Все это только игры, нацеленные на то, чтобы сбить со сл
еда и запугать тебя.
Ц Если так, то зачем он сохранил мне жизнь?

Мы снова вышли к ветрам вересковой пустоши. Стенание пилона казалось мне
теперь куда громче.
Ц Кто ещё прибыл с тобой? Ц спросил Фишиг.
Ц Эмос, Биквин, Нейл, Медея, Гусмаан и парень, которого ты не знаешь, Иншабе
ль. Мы отправились сюда прямо с Иичана.
Ц Долго добирались?
Ц Почти шесть месяцев. До Мордии мы добрались на борту торгового судна п
од названием «Лучший из Орлов», а остальной путь провели в качестве гост
ей Адептус Механикус. Летели ни больше ни меньше на сверхтяжёлой барже «
Монс Олимпус», несущей девственных Титанов к гарнизонам у Кадианских Вр
ат.
Ц Вам оказали великую честь.
Ц Инсигния инквизитора даёт свои преимущества. Но вот что я тебе скажу, т
ехножрецы Марса чертовски угрюмая компания для двухмесячного путешест
вия. Я сошёл бы с ума, если бы не турниры в регицид с Биквин.
Ц Нейл стал играть лучше?
Ц Нет. Кажется, на текущий момент он задолжал мне… что же? Хм-м. Своего пер
венца и душу.
Фишиг рассмеялся.
Ц Ладно, на самом деле все было не так уж плохо. Был там один человек, ветер
ан из Легиона Титанов. Старый, ему уже несколько веков. Можно сказать, пенс
ионного возраста, если, конечно, эти люди когда-нибудь выходят на пенсию.
Он заведовал переправкой новых военных машин. Звали его Гекат. Мы иногда
выпивали с ним по вечерам. Напомни мне пересказать тебе некоторые из его
военных баек.
Ц Обязательно. Пойдём…
Его «лэндспидер» был припаркован в конце аллеи под дрожащими акселями. М
ы стряхнули с капюшонов опавшие ленты-листья и залезли внутрь.
Ц Позволь мне показать тебе, что я нашёл. Потом мы все сможем собраться в
каком-нибудь безопасном месте и поприветствовать друг друга.
Ц Насколько безопасном?
Ц В наибезопаснейшем.

Мы полетели над вересковыми пустошами, борясь с резкими порывами ветра.
Небо тускнело. Под нами проносились места, которые снискали Кадии мрачну
ю славу. Немилосердные, продуваемые всеми ветрами дикие равнины, вскорми
вшие не одно поколение самых выносливых воинских народов Империума. Это
были и рассеянные островки Моря Кадукадес, где во время обряда инициации
оставляли юношей Ц без одежды, еды и какого бы то ни было оружия Ц и где о
ни должны были пережить ритуальный Месяц Творения. Это были крепости на
холмах, где зимовали, тренировались и вели учебные бои с соседними форта
ми Кадианские Молодёжные армии. Здесь были скалы, ледяные озера и аксель
ные леса, где они познавали искусство маскировки, и широкие поля, где прох
одила их стрелковая подготовка.
Существует высказывание: «Если патроны холостые, тренируются не кадиан
цы». С того времени, как им вручают личное лазерное оружие, что практическ
и совпадает с получением ими первого букваря, молодые представители вои
нской касты пользуются боевыми зарядами. Большинство учится стрелять, у
бивать и умеет выполнять основную часть пехотной муштры прежде, чем дост
игает возраста десяти стандартных лет.
Неудивительно, что ударные войска Кадии числятся среди лучших в Империу
ме.
Но мы прибыли не для того, чтобы таращить глаза на труднопроходимый, суро
вый пейзаж, породивший доблестных кадианцев.
Мы отправились осматривать пилоны.

Ц Черубаэль бывал здесь, Ц произнёс Фишиг, поигрывая со штурвалом и вни
мательно следя за показателем скорости ветра. Ц Насколько я знаю, девят
ь раз за последние сорок лет.
Ц Уверен?
Ц Это то, за что ты мне платишь. Демонхост Ц на кого бы он ни работал Ц оч
арован Кадией.
Ц Почему же Инквизиция до сих пор не получила даже намёка на это?
Ц Брось, Грегор. Галактика огромна. Эмос как-то сказал мне, что если попыт
аться обработать полный объём информации, производимой Империумом, одн
им потоком, то он за мгновение спалит все метрикуляры и кодификаторы на Т
ерре. Это проблема связи. Просеивания данных. Инквизиция Ц и ты сам Ц пер
екопали все в поисках Черубаэля. Но некоторые вещи просто не слишком бро
саются в глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113