Мне хватило одного взгляда, чтобы оценить е
ё мастерство.

Арианрод Эсв Свейдер погибла, а с ней Гонвакс и Кус. Сражение в часовне был
о ожесточённым. Рейвенору удалось убить разбушевавшегося гомункула, но
только после того, как тот вспорол ему живот и отхватил левое ухо Зу Зенг.

Теперь Гидеон Рейвенор лежал на отделении интенсивной терапии в главно
м городском госпитале Леты. Мы должны были забрать его, как только его жиз
нь окажется вне опасности.
Я задавался вопросом, как много времени это займёт. Думал над тем, что буде
т с Рейвенором. Он любил Арианрод и очень дорожил ею. Я молился, чтобы эта п
отеря не отразилась на нём слишком сильно.
Я оплакивал Куса и мечницу. Мешер служил мне в течение девятнадцати лет. Э
та Тёмная Ночь лишила меня слишком многого.
Кус был погребён со всеми почестями на мемориальном кладбище Имперской
Гвардии Леты Майор. Тело Арианрод сожгли на голом холме к западу от солян
ых полей. Я был ещё слишком слаб, чтобы присутствовать на каком-либо из эт
их ритуалов.

После кремации Эмос принёс мне Ожесточающую. Я завернул её в ветошь, а пот
ом в отрез шелка. Моим долгом было как можно скорее возвратить это оружие
старейшинам племени Эсв Свейдер на Картай, что означало необходимость с
делать крюк, который занял бы как минимум год времени. И этого года у меня
не было. Я убрал спелёнатую саблю в свой сейф.
Поместилась она с трудом.

Пробивая себе путь к здоровью, я вспоминал про охотника на ведьм. Арнаут Т
анталид семьдесят лет назад был военным исповедником Миссионарии Гала
ксия, а ныне стал одним из самых пугающих и безжалостных охотников на вед
ьм в Министоруме. Подобно многим из своих собратьев, он следовал доктрин
е Себастиана Тора с непоколебимой дотошностью, граничащей чуть ли не с б
олезненной одержимостью.
Для большинства простого люда Империума между инквизитором Ордо Ксено
с, вроде меня самого, и убийцей ведьм, состоящим на службе Экклезиархии, та
ким как Танталид, разница чертовски невелика. Мы выслеживаем проклятых с
озданий тьмы, преследующих человечество, одинаково наводим на окружающ
их ужас и оба, как может показаться, неподвластны никаким законам.
Хотя во многом мы и можем показаться очень похожими, но на самом деле это д
алеко не так. Лично я абсолютно уверен, что Адептус Министорум, огромная и
мперская организация, занимающаяся вопросами веры и ритуалов почитани
я, должна бы сосредоточить всё своё внимание на прославлении истинной це
ркви Бога-Императора, а преследование еретиков оставить Инквизиции. Ина
че у нас слишком часто возникает конфликт юрисдикции. Мне точно известно
, что только за прошедшее столетие были начаты как минимум две войны, вызв
анные и подогреваемые подобным столкновением интересов.
Мы с Танталидом уже дважды «сшибались рогами». В мире Брейделла пятью де
сятилетиями ранее мы схлестнулись на мраморных полах синода, в суде доби
ваясь права на экстрадицию псионика Эльбона Парсавала. В тот раз Арнауту
удалось одержать победу главным образом благодаря тому, что старейшины
Министорума мира Брейделла строго следовали торианской доктрине.
Затем, всего лишь восемь лет тому назад, наши пути снова пересеклись уже н
а Кауме.
Фанатическая ненависть Танталида к псайкерам (а на деле, рискну предполо
жить, страх перед ними) за прошедшее время стала непреодолимой. Я не делаю
тайны из того факта, что сам пользуюсь псионическими трюками в своей раб
оте. И среди моих помощников есть псионики, и сам я в прошлые годы старался
развить собственные ментальные способности. Это моё право как полномоч
ного представителя Инквизиции.
В моих глазах Арнаут был ограниченным фанатиком с ярко выраженным психо
зом. В его глазах я был ведьминым отродьем и еретиком.
На Кауме не состоялось судебных трений. Их заменила война. Она продолжал
ась в течение суток на многоярусных улицах городка-оазиса в Унат Акиме.

Во время проверки населения огромной столицы Каумы выявили двадцать во
семь латентных псайкеров. Все они не достигли и четырнадцати лет. Их изол
ировали до прибытия Чёрных Кораблей Инквизиции. Все они являлись рекрут
ами, драгоценным ресурсом, чистыми и готовыми к тому, чтобы Адептус Астро
патикус вырастили из них достойных служителей Бога-Императора. Некотор
ые из них даже могли заслужить великую честь присоединиться к хору Астро
номикона. Дети были напуганы и смущены, но только на этом пути их ожидало с
пасение.
Лучше быть обнаруженным в раннем возрасте и приставленным к доброму дел
у, чем остаться ненайденным, подвергнуться заражению, разложению и превр
атиться в угрозу для всего нашего общества.
Но, прежде чем за ними успели прилететь Чёрные Корабли, детей выкрали раб
оторговцы-отступники, действовавшие по сговору с коррумпированными чи
новниками местного Администратума. На чёрном рынке за незарегистриров
анных, девственных рабов-псайкеров можно получить огромные деньги.
Я отправился по следам работорговцев, ведущим по песчаным барханам к Уна
т Акиму, намереваясь освободить детей. А Танталид проделал тот же путь, чт
обы истребить их всех как ведьм и колдунов.
К концу сражения мне удалось выбить из городка-оазиса и охотника на ведь
м, и его когорты, состоявшие главным образом из пехотинцев местной милиц
ии. В перестрелке погибли двое молодых псайкеров, но все остальные были б
лагополучно переданы в руки Адептус Астропатикус.
Убегая из Каумы зализывать раны, Танталид пытался объявить меня еретико
м, но все его обвинения были немедленно опровергнуты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113