Второе письмо поступило от моего старого друга и коллеги Титуса Эндора.
С момента нашей последней встречи прошло уже довольно много времени. Его
незашифрованное сообщение гласило: «Приветствую тебя, Грегор. Ты дома?»

Краткость обезоруживала. Я отправил столь же краткий утвердительный от
вет. Эндор явно не желал общаться в письменной форме. Я ждал его ответа.
Третье сообщение, составленное на глоссии, также оказалось незакодиров
анным, или же, по крайней мере, к нему не были применены электронные шифры.
Послание гласило: «Скальпель быстро режет нетерпеливо высунутые языки.
В час третий, на Кадии. Гончая запрашивает Шип. Шип должен быть остёр».

Наличие морской террасы стало, вероятно, основной причиной, по которой я
решил арендовать Океан-хаус. Она представляла собой длинный, облицованн
ый керамитом зал, одна из стен которого представляла собой бронированно
е окно, выходящее в океан. Промышленность на Трациане Примарис убила бол
ьшую часть жизненных форм, населявших моря, но в этих глубинах, в изумрудн
ом тусклом свете все ещё можно было увидеть чудесным образом выживающих
существ, вроде светящихся морских чертей или стай блестящих слизней. Осв
ещаемую свечами комнату окутывали слегка колеблющиеся зеленые сумерки
.
Сервиторы Джарат накрыли длинный стол на девять персон. Когда я появился
, все уже заняли свои места и болтали за аперитивом. Большинство моих сотр
удников были одеты по-домашнему. Я тоже надел к обеду простой чёрный кост
юм. С кухни принесли клёцки из фуби, приготовленные на пару, и жареный кете
лфиш, затем запечённые бедрышки редкой дичи оркуну, грушевые и ягодные п
ироги с корицей. Крепкий кларет с Гудрун и сладкое десертное вино с виног
радников Мессины идеально дополняли пищу. Я уже и забыл все прелести пре
бывания дома, вдалеке от тягот работы в полевых условиях. Особое спасибо
Джарат.
Компанию за столом мне решили составить Эмос, Биквин, Рейвенор, фон Бейг, м
ой архивариус и секретарь Ольдемар Псаллус, глава домашней службы безоп
асности Джабал Киршер, заслуживающий доверия полевой агент Гарлон Нейл
и главная помощница Биквин Тула Сурскова. Медея Бетанкор не захотела при
соединиться к нам, но я знал, что её измотал сложный полет через воздушное
пространство Трациана.
Я был рад, что Рейвенор присутствует на обеде. Его раны, по крайней мере фи
зические, исцелялись. И хотя он был тих и казался несколько потерянным, я ч
увствовал, что он начинает приходить в себя после смерти Арианрод.
Сурскова, невысокая дородная женщина, разменявшая четвёртый десяток, ти
хо обсуждала с Биквин прогресс в обучении недавно набранных Дамочек. Эмо
с рассказывал внимательно слушавшим его Псаллусу и Нейлу о событиях на Л
ете Одиннадцать. Псаллус, ослабевший и преждевременно состарившийся в р
езультате изнурительной болезни, никогда не покидал Океан-хаус и посвят
ил свою жизнь управлению моей обширной библиотекой и обеспечению сохра
нности её содержимого. Если бы Эмос не поведал ему историю о нашем послед
нем задании, это должен был бы сделать я. Подобные рассказы оставались дл
я Псаллуса единственной связью с активными действиями в нашем деле, и ем
у нравилось их слушать. Нейл, бывший охотник за головами с Локи, год назад
получивший серьёзное ранение, тоже не смог участвовать в операции на Лет
е. Он также упивался рассказом Эмоса, время от времени задавая вопросы. Я ч
увствовал, что ему не терпелось вернуться к работе.
Фон Бейг и Киршер вели праздный разговор о приготовлениях к Новене, охва
тивших ульи Трациана, и о проблемах безопасности, которые те за собой вле
кли. Киршер был человеком талантливым, хотя и лишённым воображения. Когд
а-то он служил арбитром, вполне заслуживавшим доверия. Пока подавали дес
ерт, к их дискуссии присоединились все присутствовавшие.
Ц Поговаривают, что результатом Великого Награждения станет возвышен
ие Магистра Войны, Ц произнёс Нейл, поднося ко рту ложку.
Ц Я бы сказал, что он уже возвышен, Ц парировал я.
Ц Нейл прав, Грегор. Я тоже это слышал, Ц сказал Рейвенор. Ц Заступник Ф
еода. Похоже, лорд главнокомандующий Геликана решил, что Магистр Войны я
вляется ему ровней.
Ц Синекура.
Ц Ни в коей мере. Благодаря этому Хонориус станет фаворитом в соревнова
нии за место главного Магистра Войны в Акротериуне
Akroterion (греч.) Ц постамент для с
татуи.
. Особенно если учитывать, что скончался Магистр Войны Хиджу, а ведь
тот дорос до Сенаторум Империалис и мог подняться даже до титула Высшего
Лорда Терры.
Ц Хонориус может быть и Магнус
Magnus (лат.) Ц великий.
, но он не из тех, кто становится Высшим Лордом, Ц усомнился я.
Ц После всего, что произошло, может и стать, Ц сказал Нейл. Ц Лорд главн
окомандующий Геликана, должно быть, увидел в нём какой-то потенциал, инач
е не оказывал бы ему такую поддержку.
От разговоров о политике меня бросает в холод, и я редко сочувствую полит
ическим амбициям. Этот предмет мне пришлось изучить по той лишь причине,
что моя работа часто требовала детальной и точной информации. Лорд главн
окомандующий Геликана, которым, к слову сказать, являлся Джеромо Форлитц
IV из благородного рода Форлитцев, представлял высшую светскую власть Ге
ликанского субсектора, по причине чего и добавлял название последнего к
своему титулу. На бумаге даже кардиналы Министорума, Великий Магистр Инк
визиции, лучшие светила Администратума и командующие войсками должны б
ыли отчитываться перед ним. Хотя, как и со всем остальным в имперском обще
стве, на деле все было не так просто, поскольку Церковь, государство и войс
ка, вынужденные жить как единое целое, постоянно враждовали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113