Бур попрощался с Эмосом, и старик шаркающей походкой направился к катеру
.
Ц Не могу подобрать подходящих слов, Ц сказал я магосу.
Ц Как, впрочем, и я, Эйзенхорн. А что с моим… жильцом?
Ц Мне хотелось бы, чтобы ты сделал то, о чём я просил. Подари ему хотя бы во
зможность перемещаться. Но не больше. Теперь и навеки он должен оставать
ся нашим пленником.
Ц Очень хорошо. Надеюсь услышать вести о вашей победе, Эйзенхорн. Буду жд
ать.
Ц Гиард, пусть сохранят твои системы Святый Бог-Машина и сам Император.

Ц Спасибо, Ц сказал он и добавил то, что весьма озадачило меня, учитывая
его абсолютную веру в технологию: Ц Удачи.
Я отправился к катеру. Он ещё мгновение смотрел мне вслед, а потом скрылся
, затворив за собой двери внутреннего люка.
Больше я никогда его не встречал.

От Синшары «Иссин» стремительно и нетерпеливо побежал к просторам Сегм
ентум Обскурус. Рейс, прерываемый только дважды, продлился три месяца.
На Имшалусе мы остановились, чтобы передать все двадцать подготовленны
х посланий. Там же мы расстались с Иншабелем и Фишигом. Иншабель отправил
ся к Эльвара Кардинал, чтобы приступить там к личному заданию, а Фишиг Ц п
уститься в дальний обратный путь к Кадии. Могли пройти, месяцы, если не год
ы, прежде чем мы должны были увидеться снова. Расставание получилось печ
альным.
На Палобаре, пограничном перекрёстке, полном торговых судов и караванов
обскуры, охраняемых наёмными боевыми судами, мы остановились, чтобы пере
дать подготовленную карту экстремис. Пути назад теперь не было. Там я рас
стался с Биквин, Нейлом и Эмосом, которые по разным причинам должны были в
ернуться в Геликанский субсектор. Целью Биквин стала Мессина, а Эмос под
присмотром Нейла отправился к Гудрун. Ещё одно тяжёлое расставание.

«Иссин» продолжал свой путь к Орбул Инфанта. Время проходило в ожидании
и одиночестве. Каждый вечер собирались в столовой Максиллы и ужинали вме
сте остатки моей свиты: я, Бетанкор, Максилла и Унгиш. Последняя вообще был
а плохим собеседником, но даже Медея и Тобиус утратили свой задор. Они тос
ковали по остальным и, как мне кажется, понимали, насколько мрачные и тяжё
лые времена нас ожидают.
Я проводил дни за чтением в библиотечной каюте катера или играя в регици
д с Медеей. И занимался с Ожесточающей в трюме, медленно отрабатывая приё
мы, привыкая к её тяжести и балансу. Мне никогда не сравниться с мастером,
рождённым на Картае, но я всегда был достаточно хорош во владении мечом. О
жесточающая оказалась особенным оружием. Я познавал её, а она познавала
меня. Через неделю она стала откликаться на мою Волю, проводя её с такой си
лой, что рунные знаки пылали от проявлений ментальной энергии. Сабля обл
адала собственными желаниями, и, как только я извлекал её и приступал к тр
енировке, становилось трудно помешать оружию колоть и кромсать так, как
хотелось бы Ожесточающей. Она жаждала крови, а если и не крови, то, по крайн
ей мере, радости сражения. Медея дважды за это время прерывала мои заняти
я, входя в трюм, чтобы узнать, не устал ли я и не желаю ли сыграть партию в ре
гицид, и тогда мне приходилось удерживать рвущуюся к ней сталь.
Основной проблемой стала невероятная длина оружия: мне никогда раньше н
е доводилось работать с таким длинным мечом. Я побаивался, что сам поотру
баю себе руки и ноги. Но практика принесла мне пользу: размашистые, плавны
е движения, стремительные выпады… Через две недели я научился ловко пров
орачивать её в своей руке так, что моя открытая ладонь и эфес прокручивал
ись друг мимо друга, точно диски гироскопа. Я гордился этим движением. Мне
кажется, ему научила меня сама Ожесточающая.
Тренировался я и с рунным посохом, привыкая к его тяжести и балансу. Несмо
тря на то что моя меткость была ужасна, особенно на расстоянии более чем в
три или четыре метра, я научился направлять Волю по своим рукам, через его
древко и испускать её из каменного черепа в виде молний, оставляющих выб
оины в покрытии палубы.
Проверить его на пригодность к использованию по основному назначению, к
онечно же, не было никакой возможности.

Мы достигли Орбул Инфанта, мира храмов, в конце двенадцатой недели. Перед
о мной стояло три задачи, первой из которых являлось освящение меча и пос
оха.
Вместе с Унгиш и Медеей я спустился на поверхность планеты, но не на боево
м катере, а в одной из неприметных небольших шлюпок «Иссина». Мы направля
лись к Эзрополису, одному из десяти тысяч храмовых городов Орбул Инфанта
, в жарком сердце западного континента.
Управляемая Экклезиархией, эта благочестивая планета известна своими
бесчисленными святынями, каждая из которых посвящена отдельному импер
скому святому. Располагаются они по одной в центре каждого города. Эккле
зиархия выбрала Орбул Инфанта для размещения этих святынь по той причин
е, что она лежит на прямой линии между Террой и Авиньором. Самые популярны
е и процветающие храмовые города расположены на побережье восточного к
онтинента, и миллиарды верующих стекаются в них каждый год. Эзрополис ст
оит в стороне от этой суматохи.
Святой Эзра, принявший мученическую смерть в 670.М40, покровительствовал пу
тешественникам и принёсшим обеты. Посвящённый ему храм, на мой взгляд, вп
олне соответствовал моим целям. Его город представлял собой сверкающую
опухоль из стали, стекла и камня, вздымающуюся на прожаренных солнцем ра
внинах в центре западного континента. Согласно путеводителям, записанн
ым на планшетах, воду для города приходилось доставлять от западного поб
ережья по огромным трубам в две тысячи километров длиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113