Остав
шиеся на ногах дружно указали мне направление.
Ещё один люк и новая лестница. Я спустился в цех переработки, бесконечный,
разделённый переборками коридор, пересекавший всю уборочную фабрику. Г
рохот работающих молотилок оглушил меня. В воздухе висел жёлтый туман.
По гигантскому конвейеру с огромной скоростью двигалась растительная
масса. Твисты в масках и передниках разрезали крупные стебли и корни тяж
ёлыми пилами. От инструментов к потолку тянулись толстые, оплетённые рез
иной электрические кабели. Затем урожай проходил через массивные отжим
ные валики и грохочущие прессы и сбрасывался в чаны, расположенные в сам
ом конце фабрики.
Когда загудела тревога и замигали аварийные огни, конвейер остановился.
Рабочие растерянно оглядывались вокруг. С рукавиц, фартуков и инструмен
тов стекали жидкая целлюлоза и вязкий сок.
Я пробирался сквозь шеренгу твистов. С наблюдательных вышек кричали над
зиратели. Впереди, на расстоянии примерно тридцати метров, я увидел Лико.
Его сопровождал последний оставшийся в живых стрелок. Инквизитор подта
лкивал связанного человека. Это мог быть только Эзархаддон.
Наёмник развернулся и выстрелил. Посыпались фонтаны искр. Трое рабочих у
пали, сражённые зарядами, один из них свалился на ленту конвейера.
Увидев это, остальные твисты разбежались, укрываясь кто где может. Я опус
тился на одно колено и потянулся за болтером. Но в разорванной кобуре его
не оказалось. Я не мог точно вспомнить, когда потерял оружие: во время схва
тки с Черубаэлем или при падении на крышу уборочной машины. Впрочем, тепе
рь это не имело значения. И мой любимый энергетический меч погиб в столкн
овении с демонхостом.
Ещё несколько зарядов оставили вмятины в металлических панелях привод
ов конвейера. Пришлось отползти за барабан гидробака, предназначенного
для отмывания инструментов.
Из кобуры, спрятанной в голенище сапога, я достал запасное оружие Ц комп
актный короткоствольный автоматический пистолет. Рукоять его была дли
ннее ствола и вмещала сменную обойму на двадцать патронов малого калибр
а.
Установив режим одиночной стрельбы, я произвёл несколько громких выстр
елов. Точность оружия была никудышной, да и мощность тоже. Этот пистолет м
ог послужить последним аргументом, но был хорош лишь на малой дистанции.

Стрелок, засевший в другом конце помещения, явно не растерялся и длинным
и очередями прочесал пространство за остановившейся лентой конвейера.
Послышались испуганные крики и стоны рабочих. Похоже, раненых прибавило
сь.
Пальба прекратилась. Я рискнул выглянуть из укрытия. Раздался глухой уда
р, затем низкий гул, и конвейер вновь пришёл в движение.
Стрелок поспешил за своим господином. Лико и его пленник уже почти исчез
ли из поля видимости.
«Но почему Эзархаддон Ц пленник?» Пока мне не удалось разобраться в отн
ошениях между Лико, псайкером и Черубаэлем.

Я побежал вперёд. Троица скрылась за очередной дверью. Идти за ними было р
искованно. На месте Лико я обязательно устроил бы засаду и, дождавшись пр
еследователя, расправился бы с ним.
До сих пор интуиция не подводила меня.
Игнорируя крики рабочих, я запрыгнул на широкую ленту конвейера и стал п
робираться вперёд, то и дело поскальзываясь на перепутанной, липкой груд
е стеблей. На какое-то мгновение мне показалось, что я вот-вот сорвусь и уг
ожу под ближайший вал отжимного пресса.
Но я все же удержался на ногах, перебрался на другую сторону конвейера, ра
зделившего уборочный цех надвое, и спрыгнул на твёрдую палубу. С моего пл
аща капал растительный сок, а с сапог стекало зеленое месиво.
Здесь тоже была дверь.
Низко пригнувшись, я влетел в неё.
Как я и предполагал, стрелок засел позади другой двери на противоположно
й стороне бегущей ленты конвейера. Увидев меня, он чертыхнулся и стал под
нимать оружие. Я выстрелил первым. Но даже при столь незначительном расс
тоянии жалкая огневая мощь моего автоматического пистолета была очеви
дной. Ручной пулемёт готовился прореветь песню моей гибели.
Переключив пистолет на автоматическую стрельбу, я бросился вперёд и не о
тпускал спусковой крючок до тех пор, пока не стих звонкий треск, оповещая
о том, что опустела обойма.
Мне удалось разодрать броню противника и поразить его шесть или семь раз
в левую руку и шею. Стрелок опрокинулся назад, тяжёлое оружие вылетело из
его рук и упало на движущуюся ленту.
Несмотря на кровотечение и многочисленные раны, он был далёк от смерти. Д
олжно быть, он принял какой-то стимулятор, помогающий держаться на ногах.

Прорычав некромундское ругательство, наёмник выхватил лазерный пистол
ет армейского образца и вскочил на пандус для рабочих, чтобы лучше прице
литься в меня. Я бросил в него опустевший пистолет и схватил одну из элект
рических пил.
Он выстрелил, едва не угодив мне в плечо. Я нанёс ему удар пилой, метя в живо
т. Но управляться одной рукой оказалось слишком тяжело.
Поэтому я метнул длинный инструмент словно гарпун.
Гудящая цепь врезалась в плоть стрелка. Он истошно закричал и попытался
вырвать пилу из своей груди. Когда он повалился на конвейер, прорезиненн
ый кабель потянул инструмент обратно к крюку на стене. Лента протащила м
ёртвое тело, насколько позволяла длина кабеля, а затем труп остановился,
колыхаемый движущимся под ним конвейером. Вскоре возле мёртвого стрелк
а собралась целая куча растительной мякоти.
Ц Эйзенхорн, Ц прозвучал в моем сознании голос.
Я обернулся и увидел Лико.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113