Я рухнул на колени, задыхаясь и крича, когда меня выследил второй пленник.
Жилистая женщина, облачённая в белое одеяние из тонкой ткани. Глаз у неё н
е было, а ногти на руках больше походили на звериные когти. Она пряталась з
а платформой, стеная и обрушивая на меня свою нечестивую силу.
Я не отношусь к классу альфа. Мой мозг кипел и бурлил.
Вдруг откуда-то слева на неё выскочил трацианский гвардеец. Женщина инс
тинктивно переключила на него своё внимание. Голова солдата лопнула, сло
вно пузырь с водой.
Я выстрелил ей в сердце. Еретичка опрокинулась на спину и ещё с минуту бил
ась в агонии.
Из толпы в меня полетел электрический разряд. Люди, визжа и сгорая, разбег
ались от мужчины псайкера. Тот, понуро опустив голову, шагал в сторону гор
одских построек. Этот был карликом с недоразвитыми членами и увеличенны
м черепом. Между его пухлых пальцев потрескивала шаровая молния.
Я коснулся его Волей только для того, чтобы привлечь внимание, а затем раз
нёс ему лицо прицельным выстрелом.
Спаси меня Император, он продолжал идти. Я снёс ему полголовы, а он все ещё
двигался. Он ослеп, лицо его превратилось в кровавую кашу. Он хромал ко мне
, а его по-прежнему активное сознание пыталось внедриться в мой разум.
Я почти запаниковал и выстрелил снова. Карлик лишился руки. Тем не менее о
н продолжал шагать. Мою куртку и волосы охватил огонь, а мой мозг собиралс
я взорваться.
Космический Десантник в броне, выкрашенной в цвета Ордена Зари, зашёл ка
рлику со спины и выстрелом из болтера разнёс его на кусочки.
Ц Инквизитор? Ц спросил меня Космодесантник искажённым голосом. Ц С в
ами все в порядке?
Он помог мне подняться.
Ц Что это за безумие? Ц проскрежетал он.
Ц Космодесантник, у вас есть вокс? Предупредите лорда Орсини!
Ц Уже сделано, инквизитор, Ц протрещал воин. Позади нас дружно взорвали
сь тягачи. Высоко в небо взлетели языки пламени и покорёженные обломки.
Мимо с криком побежал обожжённый паром ребёнок. Космодесантник подхват
ил его на руки.
Ц Иди сюда, иди, я помогу тебе…
Ц Нет, Ц медленно произнёс я. Ц Не надо… не надо…
Космодесантник в удивлении повернулся ко мне. Ребёнок уже свернулся кал
ачиком на его могучих руках.
Ц Чего не надо? Ц спросил Астартес.
Ц Посмотри на клеймо! На отметину! Ц завопил я, указывая на руну Маллеус
а, выжженную на лодыжке ребёнка. Молот ведьм. Клеймо псайкера.
Дитя Хаоса посмотрело на меня и усмехнулось.
Ц Отметина? Ц спросил Космодесантник. Ц О какой отметине вы говорите?

Ц Я… Я…
Поймите меня, я пытался бороться с этим. Пытался устоять перед чудовищно
могущественным сознанием ребёнка, прощупывавшим мой мозг. Но силы этой т
вари, этого «ребёнка», намного превышали мои способности.
Ц Убей его, Ц сказала тварь.
Моя рука задрожала, когда я вскинул болт-пистолет и выстрелил Десантник
у в голову. Испепеляющая белая агония захлестнула моё сознание.
Ц А теперь убей себя, Ц с хохотом продолжала тварь.
Я приложил дымящийся ствол болт-пистолета к собственному виску. Теперь
я видел только хихикающее личико ребёнка, взгромоздившегося на колено п
оверженного, обезглавленного Космодесантника.
Ц Вот так… продолжай…
Мой палец напрягся на спусковом крючке.
Ц Нет… н-нет…
Ц Да, тупой придурок… да…
Из моего носа заструилась кровь. Хотелось рухнуть на колени, но чудовище
не позволяло мне упасть. Оно желало, чтобы я сделал одну только вещь. Оно у
говаривало меня, преодолевая сопротивление моего сознания.
Оно было настойчивым и убедительным.
Я нажал на спусковой крючок.

Глава седьмая


ВОК И ПРЕДПОЛОЖЕНИЯ
ЭЗАРХАДДОН
ЧЕРЕЗ ПУСТОТУ

Но я не умер. Болт-пистолет, подарок библиария Бритнота, ни разу не подвод
ивший меня за сотню лет, не выстрелил.
Тварь в облике ребёнка завопила и прыгнула в дым, огонь и мешанину из тел,
окружавшие меня. Воздух закипел от псионических разрядов, и мимо меня вс
лед за этой крошечной мерзостью пробежали три фигуры. Инквизиторы. Все т
рое были инквизиторами или, по крайней мере, дознавателями. Одним из них, я
уверен, был инквизитор Лико.
Я опустил свою дрожащую руку. И её, и зажатое в ней оружие покрывала корка
псионического льда, сковавшего механизм и предотвратившего выстрел.
Я обернулся и увидел, что в нескольких шагах позади меня стоит Коммодус В
ок. Его старческое лицо исказилось от напряжения, а на чёрном одеянии све
ркали псионические льдинки.
Ц Отведи. Его. В сторону, Ц между резкими вздохами произносил он. Ц Я. Не
могу. Держать. Его. Так. Долго.
Резко рванув болт-пистолет в сторону, я направил его ствол в воздух. Вок р
асслабился, зайдясь в лающем кашле. Оружие дёрнулось и выстрелило. Смерт
оносный заряд с воем исчез в небе, не причинив мне вреда.
Вок ослаб, гироскопы аугметического экзоскелета, поддерживающего его х
илое тело, изо всех сил пытались удержать равновесие. Я подал ему руку.
Ц Спасибо, Коммодус.
Ц Не за что, Ц шёпотом произнёс он. Силы начали возвращаться к нему, и он
поглядел на меня своими по-птичьи яркими глазами. Ц Только самые отважн
ые или самые глупые пытаются тягаться с альфа-плюс псайкерами.
Ц Тогда я отношусь либо к обоим сразу, либо ни к одному из них. Я был ближе
прочих от места трагедии и не мог просто стоять в стороне.

С Полковых Полей до нас донеслись звуки ожесточённой битвы. Орудийный ог
онь, взрывы гранат, крики и хлопки, всепроникающий шум, создаваемый созна
ниями, разрушающими реальность, сжимающими материю, раскаляющими атмос
феру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113