Ц Теперь все будет хорошо, старый друг, Ц сказал я Эмосу.
Он с виноватым видом отстранился:
Ц Тебе удалось, Грегор. Удивительно! Я… я не хотел проявить непочтительн
ость…
Иногда мне хочется уметь улыбаться. Я слишком устал от безразличной маск
и, дарованной мне Горгоном Локом.
Подкрепляя слова мягким воздействием Воли, я произнёс:
Ц Я не увидел в этом непочтительности.
Эмос застенчиво улыбнулся и в смущении отвернулся.
Зашипев антигравитационными подвесками, ко мне плавно подъехал Бур и, к
моему удивлению, тоже обнял меня. У него это получилось неловко и неуклюж
е, и его механические руки не могли передать душевной теплоты. Мне стало т
огда ужасно горько за него. Его человеческое нутро было тронуто произоше
дшими событиями. Он увидел и скопировал невольный порыв Эмоса. Я думаю, чт
о в то мгновение ему отчаянно захотелось снова стать человеком. Но тольк
о на мгновение. И протезы его рук передавали не больше эмоций, чем тогда, к
огда он впервые поприветствовал меня.
Бур отпрянул в сторону, опустив руки. Зеленые огни его глаз заходили в гла
зницах взад-вперёд, присматривая за ремонтными бригадами, исправлявшим
и повреждения.
Ц Я никогда этого не говорил, Ц начал он. Несмотря на все старания, механ
ический голос звучал невыразительно и холодно. Ц Хапшант. Он был высоко
го мнения о тебе, Эйзенхорн. Как-то раз он сказал, что верит Ц у тебя вперед
и блестящая карьера и ты превзойдёшь его. И, мне кажется, он был прав.
Ц Благодарю, магос.
Он снова посмотрел на меня. В его глазах заплясали крошечные искорки изу
мрудного огня.
Ц Ты так и не сказал, что же тебя привело сюда.
Ц Недавние трудности, магос, отвлекли нас.
Ц Да. Но тем не менее ты так и не сказал…
Ц Вначале я должен рассказать об обстоятельствах, изменивших мою жизнь
, магос. Я не стану ничего утаивать в надежде, что ты сможешь понять и не изм
енишь своего мнения обо мне. Но сначала… Сто лет назад я кое-что оставил н
а твоё попечение и изучение. Мне хотелось бы снова увидеть это.

Было даже забавно Ц словно сработал какой-то кармический закон. Конечн
о же, я не верю в такие вещи. Бур зарывался под землю и прокладывал туннели
в самом сердце Синшары в течение одиннадцати недель только для того, что
бы Эмос мимоходом показал ему местоположение Плиты. А мы спустились в гл
убокие шахты и искали Бура только для того, чтобы узнать: то, за чем я прибы
л на Синшару, все это время было благополучно заперто в глубине святилищ
а Адептус Механикус.

Искалеченному транслитопеду потребовалось тридцать часов, чтобы пробр
аться к поверхности. Как только мы пробили синюю корку гипната в выработ
ках Имперских Каменоломен, я отправил Эмоса и Медею к катеру, дав им поруч
ение связаться с Биквин и остальными членами моей команды, все ещё дожид
авшимися на борту «Иссина», вставшего на высокий якорь.
Я очень надеялся, что за время моего отсутствия они не наделали глупосте
й.

Бур проводил меня в святилище. Его лёгкое касание передало системе код, о
живило помещение и осветило длинные коридоры по обе стороны от часовни М
еханикус. Когда он повёл меня по одному из них, осветительные пластины вс
е ещё разогревались после столь длительного простоя.
Магос вставил нейрокабели, растущие из его груди, в отверстие на стене и о
томкнул замок. Тяжёлая бронированная дверь скользнула в сторону. За ней
последовала вторая, а потом и третья Ц прочная диафрагма, ушедшая в стен
у со звуком вкладываемых в ножны мечей.
Ц Вот то, что ты хотел увидеть, Ц произнёс Бур. Ц Он оказался весьма инф
ормативен.
Ц Я просмотрю твои записи позднее, магос, Ц сказал я. Ц А пока оставь ме
ня с ним наедине.
Бур ретировался.
Ощущая на себе тошнотворное покалывание антиментальных полей, я переша
гнул через порог диафрагмы и спустился по трём решётчатым ступенькам в к
амеру. Стены, потолок и пол сплошь покрывали кристаллики льда. Слышалось
потрескивание синаптической энергии.
Ц Привет, Эйзенхорн, Ц произнёс замогильный голос из вокс-динамика.
Он доносился из ларца, установленного в базальтовом блоке посреди комна
ты. И устройство, и камень под ним также покрывала корка льда. По открытой
крышке ларца, мерцая, носились крошечные огоньки.
Я собрался с силами и произнёс:
Ц Понтиус Гло. Вот мы и встретились снова.

Глава двадцатая


ИНТЕРВЬЮ С ПРОКЛЯТЫМ
БУР, ВОЕННЫЙ КУЗНЕЦ
ОРБУЛ ИНФАНТА

Ц Позволь мне убедиться, что я правильно тебя понял, Эйзенхорн, Ц медле
нно и высокомерно произнёс бестелесный голос Понтиуса Гло. Ц Ты полага
ешь, что я стану помогать вам?
Я прочистил горло:
Ц Да.
Понтиус рассмеялся. Синаптические цепочки, подключённые к золоту схем, в
паянных в его энграмосферу, поочерёдно вспыхнули.
Ц Я и не думал, что столь скучный и рассудительный человек, как ты, сможет
удивить меня. Признаю свою ошибку.
Ц Ты поможешь мне, Ц спокойно, но решительно произнёс я.
Я смахнул изморозь с решётки ступенек и присел, глядя на его ларец. Коробк
а, стоявшая на когтистых лапах, была прямоугольной, компактной и полной с
ложных устройств, разработанных ради одной цели: поддержания функциони
рования энграмосферы, грубо огранённого камня размером со сжатый кулак,
где обитал разум Ц и, возможно, душа Ц одного из самых печально известны
х еретиков Империума.
Понтиус Гло, чьё тело было мертво к тому моменту уже почти три сотни лет, п
ри жизни являлся одним из самых отвратительных отпрысков могущественн
ой династии Гло. В своё время этот род, входивший в список наиболее почита
емых аристократических семейств Гудрун, вскормил множество еретиков, п
оследние из которых стали пешками в деле о Некротеке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113