Ритм музыки изменился. Из встроенных в пол динамиков загремела новая пун
д-композиция. По мне Ц всего лишь вариация, единственной целью которой б
ыло оглушить публику.
Но толпа зааплодировала и одобрительно зашумела. Голая девочка с усмеха
ющимся животом снова принялась вращать бёдрами, но уже в другом направле
нии.
Ц Похоже, мне стоило положиться на тебя, Ц прошептал я своему спутнику.

Ц Ты прекрасно справляешься.
Ц «Неужто ты станешь наезжать». Во имя Бога-Императора, где ты научился
так разговаривать?
Ц Ты никогда не подвисал с твистами?
Ц Не так…
Ц Так что, я врубаюсь, ты не въезжаешь и в этот геноджек-пунд-бит?
Ц Прекрати, или я тебя пристрелю.
Гарлон Нейл осклабился и в притворной ярости заморгал всеми шестнадцат
ью глазами.
Ц Доглатывай, твист. Если это не Фант Мастик, я выколю себе глаза.
Ц О, позволь тост, Ц прошипел я и поднял стакан. Ц Вскинь, опрокинь, и нал
ьём ещё по одной!
Я скорчил гримасу, когда обжигающе крепкое спиртное ошпарило мой пищево
д, а затем взял с подноса проплывавшей мимо нас девочки-дикобраза ещё две
порции.
Фант Мастик сидел со своими приятелями в боковой кабинке. Потомок многих
поколений мутантов, проживших свой век под радиоактивными осадками, он
был довольно тучной тварью с морщинистой плотью и гипертрофированными
чертами лица. Его шелушащиеся уши расходились веером кожи, покрытой разб
ухшими венами, а вместо носа отвисал хобот. Пучок жидких рыжих сальных во
лос прилип к выпуклым надбровным дугам. Под ними чернели глубоко посажен
ные глаза.
«Печальные глаза, Ц подумал я. Ц Невероятно печальные».
Он пил из большой кружки, втягивая алкоголь через обвисший нос. Его рот, из
уродованный бивнеподобными клыками, для этого не годился. Рядом с Фантом
сидела проститутка. У неё было столько рук, что она одновременно посасыв
ала выпивку, курила сигарету с обскурой, поправляла макияж и под столом д
елала с Фантом что-то такое, чем тот явно наслаждался.
Мы подошли к ним.
Телохранители Фанта тут же поднялись и преградили нам путь. И первый, рог
атый громила, и второй, с единственным гигантским глазом, прикрытым смор
щенным кожаным капюшоном, что-то сжимали под одеждой.
Ц Как делишки, твисты? Ц пропыхтел рогатый гигант.
Ц Все путём. Да не рыпайся ты, нам просто надо побазарить с Фантом, Ц сказ
ал Нейл.
Ц Не выйдет, Ц откликнулся большеглазый приглушённым голосом. Бог-Имп
ератор знает, где у него находился рот.
Ц А мне сдаётся, его порадует тот приработок, который мы предлагаем, Ц н
е сдавался Нейл.
Ц Пропусти их, Ц через звуковой блок произнёс Фант.
Вокс-имплант. Нечасто можно встретить твиста, у которого хватило денег н
а такой аппарат. Фант наверняка был азартным игроком.
Телохранители отошли в сторону и позволили нам пройти в кабинку. Мы сели.

Ц Слушаю.
Ц Вот че я те скажу, твист, мы тут ищем, где бы прикупить умника разряда аль
фа. Слыхали, у тебя есть один на поводке.
Ц Слыхали? Где?
Ц Вокруг да около, Ц ответил Нейл.
Ц Кхе-кхе. И кто ж вы такие?
Ц Просто два твиста, с которыми ты заключаешь сделку, Ц сказал я.
Ц Вот, значит, как?
Мы посидели некоторое время молча, пока Фант заказывал выпивку. Девочка
теперь расчёсывала волосы и красила ресницы. Одна из её многочисленных р
ук легла под столом на моё колено.
Она подмигнула мне глазом, растущим на кончике её языка.
Ц Че у меня есть, так это не альфа. У меня альфа-плюс.
Ц Дык, потому мы к тебе и пришли, Фант! Именно! У цены нашей сделки нет верх
него предела!
Ц Чем платить будете?
Нейл бросил на стол один из слитков.
Ц Чистенькими, весёленькими и жёлтенькими. У нас этого добра целые ящик
и. Короче, хватит. Итак?.. Где?
Ц Мне надо переговорить с кой-какими людьми.
Ц Лады.
Ц Где я смогу вас найти?
Ц «Сонный твист».
Ц Не засыпайте слишком крепко. Вдруг я позвоню.

Аудиенция закончилась. Мы отправились за свой столик возле сцены и пропу
стили ещё несколько рюмок, делая вид, что наслаждаемся непристойным крив
лянием девушки со ртом на животе.
Примерно час спустя Фант со своей свитой вышел через боковую дверь.
Ц Пора уходить, Ц сказал я.
Мы прикончили оставшуюся в стаканах выпивку и поднялись. Нейл дал девочк
е-дикобразу горстку монет и шлёпнул её по попке. Иглы на коже официантки в
стали дыбом, но она улыбнулась.
Когда мы выходили, ни одна из голов вышибалы не одарила нас даже мимолётн
ым взглядом.
Завернув за угол унылого бара, я вручил Нейлу один из двух медных инжекто
ров, и мы быстро ввели себе детоксиканты, очищающие организм от алкоголя.

Несмотря на глубокую ночь, было не слишком темно. Огромные дуги метеорит
ных колец, опоясывающих Иичан, сияли отражённым светом, словно инкрустир
ованные алмазами платиновые браслеты.
Главная улица района трущоб представляла собой изрытое колеями, грязно
е болото. Между рядами тёмных, покосившихся зданий лежали гниющие дощаты
е мостки. Свет вывесок и немногочисленных уличных фонарей отражался в лу
жах.
К западу от трущоб на фоне звёзд поднимались склоны главного улья, напом
инающего тёмную гору мусора, причудливо расцвеченную миллионом крошеч
ных лампочек. На востоке виднелись скопления неопрятных фабричных здан
ий и опреснителей, выбрасывающих в атмосферу столбы коричневого пара и ж
ёлтых химикатов, разносимых ветром.
На юге, среди зелёных полей и равнин, покрытых густой вязкой порослью, мож
но было различить огни уборочных машин. Многотонные грузовики размером
с небольшое межзвёздное судно пожирали зеленые массивы жатвенными при
способлениями, напоминающими жвала гигантских насекомых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113