Эмос кивнул.
Ц Что если нас обнаружат?
Ц Тебе не спалось, вы вышли прогуляться и заблудились.
Ц А если они мне не поверят?
Ц Именно поэтому Медея и отправляется с тобой, Ц отрезал я.

Отделение техножрецов располагалось в западном секторе рудников Синша
ры, в глубине запутанного лабиринта жмущихся друг к другу жилых строений
и цехов, приблизительно в двух километрах от площади. Поначалу я даже не п
онимал, куда иду, но туннели и транспортные артерии были помечены номерн
ыми табличками и символическими указателями, и к тому же мне удалось обн
аружить большую карту на ржавеющем металлическом листе, прикрученном к
столбу у покрывшихся пылью общественных питьевых фонтанов.
Я покрутил краник одного из фонтанов, но тот издал только сухой хрип.
На подходе к флигелю стены туннеля, покрытые соляными разводами, были ра
зукрашены темно-красными полосами и бесчисленными предупреждающими з
наками, гласящими, что приближение к объекту без необходимых бумаг и удо
стоверений запрещено под страхом смерти.
Тем не менее и здесь было безлюдно и пусто. Только толстый слой пыли и горы
мусора.
В конце расписанного красными полосами туннеля виднелись открытые ада
мантитовые ворота шлюза. Стояла зловещая тишина.
Здание отделения представляло собой колоссальную башню из обтёсанного
камня, обитого листами красной стали, занимавшую отдельный кратер, сооб
щающийся с тем, в котором располагались рудники Синшары. Герметичный сте
клянный купол накрывал мощёную площадь, лежащую между шлюзом и флигелем
. Само же здание поднималось выше, пронзая купол и вырастая над краем крат
ера. Высоко-высоко над головой я видел синие камни и звёздную бездну за ни
ми. В небе проносились метеоры.
В башню вёл гигантский портал, поднимающийся на высоту в три человечески
х роста и обрамлённый широкими дорическими колоннами из чёрного лукулл
ита. Сверху на меня косился высеченный из камня образ Бога-Машины. Глаза б
ожества должны были зловеще сверкать пламенем горящего газа, который по
днимался по трубам от шахт. Но теперь они были холодны и мертвы.
И полированные металлические двери портала стояли распахнутыми.
Я вошёл внутрь. Пол огромного протирона
Протирон (от греч.) Ц преддверие.
был усыпан мелким песком. Пылинки кружились в лучах света, пробива
ющегося через глухие окна, расположенные под высоким сводом. Стены покры
вали плотные ряды бездействующих кодиферов и матрикуляторов. Над кажды
м переключателем и дисплеем скопились полумесяцы пыли.
Плохой знак. Техножрецы дорожили своими машинами более всего на свете. Е
сли бы они эвакуировались, как рассказывал Калейл, они ни в коем случае не
оставили бы здесь подобного технического изобилия. Несомненно, каждый и
з блоков был разработан так, чтобы его можно было извлечь из своего алько
ва в чёрной мраморной стене.
За протироном открывался огромный зал, настоящая капелла, собор, посвящё
нный Богу-Машине, убертитану, владыке Марса. Пол покрывали плиты траверт
ина сливочного цвета, подогнанные друг к другу так плотно, что между ними
нельзя было просунуть и бумажного листа. Стены трехапсидного храма были
облицованы гладким холодным лукуллитом. Тут остались брошенными ещё бо
лее ценные экземпляры машин. Устройства возвышались над рабочими стола
ми, установленными шестью концентрическими кругами и окружающими цент
ральный постамент. Все они тоже были обесточены.
Я пересёк зал и подошёл к постаменту, внутренне содрогаясь от грохота со
бственных шагов, эхом раскатывающихся в пустоте. Холодный свет звёзд стр
уился через опеон
Опеон Ц круглое отверстие в куполе, предназначенное для освещен
ия.
, расположенный прямо над массивным грандиоритовым блоком. Огромн
ая, омываемая звёздным сиянием голова «Полководца», древнего Титана, вис
ела над постаментом. Её ничто не поддерживало Ц ни кабели, ни платформы, н
и подпорки. Голова просто висела в воздухе.
Я стоял возле грандиоритового блока, как вдруг почувствовал, что мои вол
осы стали потрескивать. Атмосфера вокруг была насыщена статикой или чем
-то подобным. Здесь действовала какая-то невидимая электризующая сила,
Ц возможно, гравитационная или магнитная, но, в любом случае, находящаяс
я за пределами моего понимания. Именно она, по-видимому, и удерживала мног
отонный череп машины. Тихое диво, характерное для техножрецов. Даже несм
отря на отключение энергии, их чудесные изобретения продолжали функцио
нировать.
На консоли одного из терминалов Ц медном корпусе, наполненном мешанино
й из стальных деталей, посеребрённых проводов и стеклянных ламп, Ц я уви
дел оплетённый тканью нейрокабель. Один его конец был включён в дисплей,
а второй оборван и растрёпан. Дело было явно не в срочном переезде.
Мне редко доводилось вести дела с Адептус Механикус. Отдельная каста со
своими законами, так же как и Астартес, и только дурак станет совать нос в
их дела. Только через Бура Ц магоса Гиарда Бура Ц я имел связь с ними. Без
духовенства Марса технологии Империума зачахли и распались бы, а благод
аря их неустанным опытам к мощи Человечества прибавляются все новые чуд
еса.
И тем не менее я беспрепятственно проник в самое сердце одного из внутре
нних святилищ.
Ц Эгида запрашивает Шип. Ц В воксе послышался голос Медеи, сильно искаж
ённый гравитационными возмущениями. Ц Во имя полураспада ил…
Связь оборвалась.
Ц Шип принимает Эгиду, Ц сказал я. Ничего.
Ц Шип принимает Эгиду, пустота бездыханна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113