Я защитился острым лезвием, срезая плоть с левой груди и обнажая ребра Пр
офанити.
Когти твари разорвали мне левое плечо и стали спускаться ниже, раздирая
в клочья защитный костюм.
По моей одежде ручьём текла кровь.
Я снова взмахнул, пытаясь исполнить уйн ульсар. Но демонхост перехватила
мой клинок здоровой рукой. От её ладони стал подниматься дым, и Профанити
стиснула зубы от боли.
Ц Руны… больно… но они не… сильнее… самого оружия… В следующий раз… ты д
олжен научиться… делать своё оружие могущественнее… Вот только… следу
ющего раза… не будет… Ц добавила она.
Палаш стал настолько горячим, что я с криком выронил его. Профанити отбро
сила смятый, оплавленный кусок стали в сторону. Её рука была серьёзно обо
жжена, но она словно не замечала этого.
Ц Пришло время умирать, Ц прохрипела демонхост, вцепившись в меня.

Следующие несколько секунд навечно выжжены в моей памяти. Уверен, что ни
когда мне больше не стать свидетелем такого героизма. На Профанити набро
сились капитан Эчбар и два его солдата-касркина. Их лазерное оружие не мо
гло стрелять, потому что мы с Биквин находились в зоне поражения.
Эчбар всем телом врезался в демонхоста, пытаясь оторвать её от нас. Профа
нити отшвырнула его в сторону. Второй касркин прыгнул на неё, но она испеп
елила его прямо в воздухе. Третий успел по рукоять вогнать кадианский шт
ык в грудь Профанити. Пламя, вырвавшееся из раны, пробежало по рукам солда
та и охватило его тело.
Касркин с криком повалился на землю, но тут снова появился Эчбар, с рваной
раной на щеке и шее.
Ножом, сжатым в обеих руках, он рассёк спину Профанити вдоль хребта. Вырва
вшиеся на свободу варп-энергии разодрали Эчбара на части.
Крича и корчась от боли, Профанити поднялась в воздух.
Я знал, что она не погибла. Я знал, что она не могла умереть на самом деле.
Но кадианская элита, пожертвовав своими жизнями, дала мне передышку. Они
пали на службе Богу-Императору, ради чего и были рождены.
Ц Эгида! Во имя алого ада! Шип возвращается! Ц закричал я в вокс, вцепляяс
ь в руку Биквин.
Профанити мчалась к нам.
Мы увидели, что боевой катер, сверкая прожекторами, делает боевой заход. П
орождённый им ураганный ветер с корнем вырывал промёрзший орляк и сбива
л нас с ног. Медея шла низко, слишком низко…
Орудийные сервиторы навели на демонхоста турели крыльев и носа. Огневая
мощь оказалась столь сокрушительной, что Профанити просто испарилась.

Свет померк.
Подтянув к себе Биквин, я заслонил её от дождя из превратившегося в жидко
сть тела демонхоста.
А потом услышал, как Фишиг выкрикивает моё имя.
Ц Помоги ей, Ц вставая, приказал я Годвину, и он подхватил Биквин.
Я огляделся. Площадку устилали мёртвые тела, большая часть из которых пр
инадлежала культистам. В двадцати метрах вверх по склону Иншабель нашёл
Нев, израненную, но живую, и теперь звал медика.
В холодном ночном небе мигнули раскалённые добела дюзы боевого катера
Ц Медея развернулась, заходя на посадку.
Нейл, получивший сквозное ранение в предплечье, прислонился к пилону и о
становил наконец визжащий барабан своего пулемёта.
Ц Нам… нам надо перегруппироваться, Ц сказал я.
Ц Согласен, Ц кивнул Фишиг.
Ц Вы что, не имеете никакого представления о том, с чем столкнулись? Ц сп
росил Гусмаан.
Мы обернулись. Старый охотник за шкурами с Виндховера спускался к нам с х
олма. Длинное лазерное ружьё покоилось на его согнутой руке. Тучи быстро
сгущались, посыпался тяжёлый град.
Ц Так что? Ц снова прошипел он.
Я почувствовал, как напряглась Биквин.
Это был не Гусмаан.
Бывший охотник посмотрел на меня. Его глаза сияли белым светом. Он говори
л голосом Профанити.
Ц Ни единого признака прозрения, Ц сказал он. Ц Вы можете уничтожить м
ой физический носитель, но вам не разрушить мою связь с хозяином.
Ц Гусмаан! Ц закричал Иншабель.
Ц Его больше нет. Его сознание оказалось наиболее открытым, поэтому я за
брала его. Он послужит мне некоторое время.
Я шагнул вперёд. Гусмаан поднял руку.
Ц Не волнуйся, Эйзенхорн, Ц сказала Профанити. Ц Я могла бы убить вас вс
ех прямо здесь и сейчас, но то, что должно случиться, куда интересней.
Гусмаан раскинул руки, запрокинул голову и внезапно взмыл в воздух, роня
я своё драгоценное длинное лазерное ружьё. Он спокойно уплывал по небу, п
ока не скрылся за вересковыми пустошами, утонув в предрассветном сиянии.

Ц О чем это он? Ц спросила Биквин.
Ц Я не…
По холму заметались лучи света, и мы неожиданно услышали лязг гусениц.
Двадцать кадианских бронетранспортёров перевалили через вершину холм
а, освещая нас прожекторами. Солдаты Кадианских ударных войск бежали по
склону, наводя на нас оружие.
Ц Это ещё что за чертовщина? Ц закричал Нейл. Я был ошеломлён. Этого можн
о было ожидать в последнюю очередь.
Ц Инквизитор Эйзенхорн, Ц прогрохотал усиленный динамиками голос из
переднего бронетранспортёра. Ц За преступления против Империума, за зл
одеяния на Трациане, за сотрудничество с демонхостами вы арестованы и пр
иговариваетесь к смерти.
Я узнал голос. Это был Осма.

Глава шестнадцатая


МОЛОТ ВЕДЬМ
ТРИ МЕСЯЦА В КАРНИФИЦИНЕ
БЕГСТВО С КАДИИ

В сопровождении шести укутанных в балахоны дознавателей, зачитывающих
вслух тексты из Книг Боли и Глав Наказания, по вересковому склону ко мне с
пускался инквизитор Леонид Осма. Розовый рассвет протянул первые лучи п
о суровой пустоши, можжевельники и орляк колыхались под ранним утренним
ветерком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113