Мы обрушивали друг на друга град ударов, высекая снопы искр. От клинков по
днимались тонкие струйки пара. Я попытался провести нижний удар, но Квик
сос подпрыгнул и ответил каскадом режущих выпадов, заставляя меня пятит
ься по пыльной земле. Я боялся споткнуться. Он же становился вихрем.
Я увидел свой шанс. Ожесточающая тоже поняла его. Лёгкий удар под его возв
ращающийся клинок на микросекунду открыл промежуток для cap ахт ухт Ц реж
ущего удара в область сердца.
Я устремился вперёд, вкладывая всю свою Волю в саблю. Каким-то удивительн
ым образом Квиксос все же успел провернуть Кхарнагар и заблокировать вы
пад.
Ожесточающая столкнулась с демоническим мечом и сломалась пополам.
Но то, что закончилось трагедией для картайской сабли, даровало мне триу
мф. Останься она цела, и блок остановил бы удар, а схватка продолжилась бы.

Пройдя мимо меча Квиксоса, оставшаяся в моей руке половина продолжала св
ой полет со всей вложенной в него силой до тех пор, пока обломанный конец н
е пронзил его плащ, доспех и аугметические имплантанты, проникая в тело.

Эул цаер.
Практически такое же приложение силы потребовалось, чтобы преодолеть в
тягивающую силу плоти и вырвать из неё клинок.
Квиксос ошеломлённо отступил назад. Его заражённая кровь струёй била из
раны, а аугметика выходила из строя и взрывалась.
Тогда он повалился в пыль котлована и стал рассыпаться прахом. Наконец н
а земле не осталось ничего, кроме гнилых аугметических устройств, пустог
о доспеха и длинного плаща.
Ц Еретик! Ц визгливо прокричало его сознание перед смертью.

Из его уст это прозвучало комплиментом.

Участок «А» был демонтирован и сожжён оперативной группой, а поддельный
пилон уничтожили продолжительным орбитальным огнём. Псайкеров Квиксос
а и выживших прислужников взяли под арест и переправили на Чёрные Корабл
и Инквизиции, шесть из которых подошли уже через несколько дней после то
го, как мы опубликовали новости о нашем достижении. Большую часть пленни
ков сочли слишком опасными для содержания даже под самой строгой охрано
й и по этой причине казнили. Среди уничтоженных оказался и Эзархаддон.
Из участка «А» вывезли сотни ценных текстов и редкостей, многие из котор
ых были чудовищными и омерзительными. Квиксос собрал там значительную к
оллекцию эзотерических материалов, и ещё больше ожидалось обнаружить в
его укреплениях на Магиноре. Будущая зачистка покажет, так ли это.
Как отражено в рапорте, не было найдено ни единого следа Малус Кодициума,
отвратительного гримуара, на котором базировалось могущество еретика.


К тому времени, как я возвратился вместе со своими спутниками и помощник
ами на Гудрун, выпущенная против меня карта была отменена. Ни одно из пост
роений Осмы не смогло устоять перед доказательствами, полученными на Фа
рнесс, и многочисленными показаниями, собранными Инквизицией. Показани
ями, которые предоставили Верховный Прокуратор Мадортин, леди инквизит
ор Нев, дознаватель Иншабель и, да хранит его Бог-Император, Титус Эндор.
Мне так и не принесли официальных извинений ни Великий Магистр Орсини, н
и Безье, ни, уж конечно, Осма. Карьера последнего ни капельки не пострадала
. Двадцать лет спустя его избрали Магистром Ордо Маллеус Геликана, после
того как Безье постигла внезапная, неожиданная смерть.
Останки Груммана, как и тела его касркинов, похоронили на одном из одинок
их кладбищенских полей Кадии, где они и будут лежать, пока позволяет Зако
н о Возможности Прочтения. Именем Риччи назвали библиотеку на его родной
планете Гесперусе. Вока похоронили со всеми подобающими почестями в баз
илике, примыкающей к Великому Собору Министорума на Трациане Примарис. И
по сей день на её стене можно увидеть небольшую медную мемориальную дос
ку, прославляющую деяния, свершённые им за долгую и самоотверженную жизн
ь.
Мы так и не стали друзьями, но должен признать, что даже спустя годы после
того, как Коммодус покинул нас, я иногда скучаю по его язвительным выпада
м.

Эпилог


ЗИМА, 345.М41

Его голос словно исходил от вечного ледника Ц медленный, старый, холодн
ый, тяжёлый. Он спросил только одно:
Ц Почему?
Ц Потому что могу.
Какое-то время стояла тишина. Тысячи свечей мерцали и слегка колебались,
бросая дрожащие отблески на каменные стены, тщательно покрытые письмен
ами.
Ц Зачем? Зачем… ты поступаешь… со мной так отвратительно?
Ц Затем, что обладаю теперь над тобой такой же властью, какую ты имел над
о мной. Ты использовал меня. Организовывал мою жизнь. Двигал меня туда, куд
а хотел, словно я был фигуркой в регициде. Теперь все переменилось с точно
стью до наоборот.
Он загрохотал кандалами, но был ещё слишком слаб.
Ц Будь ты проклят… Ц прошептал он, безвольно оседая на цепях.
Ц Пойми меня. Я ведь говорил, что никогда не стану помогать такому создан
ию, но ты обманом заставил меня сделать это и практически успел безнаказ
анно убежать. Вот поэтому я и поступаю так. Именно поэтому я потратил масс
у времени и усилий на то, чтобы привлечь тебя, заманить в ловушку и заточит
ь. Это станет тебе уроком. Я никогда не позволю, чтобы мои поступки или моя
жизнь приносили выгоду заклятому Врагу. Ты говорил, что с самого начала з
нал, что именно я Ц тот, кто освободит тебя от служения Квиксосу. Как жаль,
что ты не смог увидеть, что с тобой потом смогу сделать я.
Ц Будь ты проклят! Ц Голос прозвучал громче.
Ц Придёт время, демонхост Черубаэль, и ты ещё всей душой возжелаешь снов
а стать игрушкой Квиксоса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113