Позднее, стоя на коленях, с моим оружием, приставленным к его голове,
за секунду до казни, Гаетон Рихтер умолял «Черубаэля» вернуться. Еретик
вопил, не в силах понять, почему этот «Черубаэль» оставил его. Полагаю, он
говорил о демонхосте.
Надеюсь, ваше превосходительство поймёт моё затруднение. Приняв м
еня за другого собрата Ц и, могу добавить, к тому же за безупречно достойн
ого, Ц это существо пощадило меня. Мне показалось, что поступило оно так
в силу какой-то старой договорённости.
Инквизитор Грегор Эйзенхорн заслужил высокие оценки, неоднократн
о прославился и справедливо считается воплощением всего самого лучшег
о, что есть в нашем братстве, и утверждает его власть и догмы. Однако ввиду
изложенных обстоятельств я начал задаваться вопросом, бояться того, что
…
Я не чувствую в себе сил озвучить свои страхи. Но мне сдаётся, что Вам
необходимо узнать о случившемся, и как можно скорее. На мой взгляд, стоит
проинформировать Ордо Маллеус, хотя бы из соображений предосторожност
и.
Надеюсь и молюсь, чтобы все мои страхи оказались беспочвенными и пр
оизошедшее не повлекло за собой последствий. Но, как Вы учили меня, сэр, во
всем необходимо удостовериться лично.
В день 276-й года 337.М41 поставлена моей рукой эта печать в подтверждение
того, что слова сии написаны мной.
Император, храни!
Ваш верный слуга,
ТАЙССЕР
[Конец послания].

Глава первая


ВЫЯСНЯЕТСЯ, ЧТО Я ПОКОЙНИК
В ЛОГОВЕ САДИИ, ПОД ТЁМНЫМ ПЛАМЕНЕМ
НЕПРИЯТНАЯ ВСТРЕЧА С ТАНТАЛИДОМ

Становясь старше, да хранит меня Император, я обнаружил, что мерю свой жиз
ненный путь пройденными вехами, мгновениями, которые никогда не померкн
ут в памяти: моё посвящение в Ордос Инквизиции; первый день, когда меня при
писали в качестве ученика к великому Хапшанту; моё первое успешно провед
ённое расследование; еретик Лемет Сайр; повышение в должности до полного
инквизиторского чина в возрасте двадцати четырех стандартных лет; затя
нувшееся расследование по Нассару; дело о Некротеке; заговор Понтиуса Гл
о.
Все это вехи на моем пути. Несмываемо запечатлены они в энграммах моей па
мяти. И особенно отчётливы среди них воспоминания о Тёмной Ночи, заверша
ющей месяц умбрис
Umbra (лат.) Ц тьма.
, года 338.М41 по летосчислению Империи. И все это благодаря кровавой раз
вязке в самом начале Тёмной Ночи. Великая веха моей жизни. Я оказался на Ле
те Одиннадцать по заданию Ордо Ксенос, погрузившись в работу по выслежив
анию проклятой ксенофилки Садии Колдуньи, которая была уже почти в моих
руках. У меня ушло десять недель на поиски и десять часов, чтобы захлопнут
ь западню. Я не спал уже три дня; не ел и не пил в течение двух суток. В затума
ненном сознании возникали галлюцинации, провоцируемые затмением. Я уми
рал от двухкомпонентного яда. А тут ещё и внезапное появление Танталида.

Чтобы вам было яснее, Лета Одиннадцать представляет собой густонаселён
ный мир, расположенный в наиболее развитой области Геликанского субсек
тора. Основу промышленности мира составляют обработка металлов и защит
ные технологии. В конце каждого месяца умбрис наибольшая из лун Леты по к
акому-то космическому совпадению затмевает местную звезду и мир погруж
ается во мглу на две недели, известные как Тёмная Ночь.
Эффект потрясающий. На четырнадцать дней небо обретает темно-красный от
тенок запёкшейся крови, и над миром царит луна Кукс Ц непроницаемо-чёрн
ый шар, окружённый неровной короной янтарного пламени. Это событие Ц чт
о не вызовет удивления у изучающих имперские ритуалы Ц служит причиной
для важного сезонного празднования у всех обитателей Леты. С началом Тём
ной Ночи зажигаются огни всевозможных форм, размеров и видов, а жители бд
ительно следят за тем, чтобы ни один из них не угас до конца затмения. Прои
зводство останавливается. Предоставляются гарантированные отпуска. В
городах проходят буйные карнавалы и факельные шествия. Процветают блуд
и преступность.
И над всем этим мрачное марево ореола, окружающего тёмную луну. На планет
е даже возникла традиция предсказания будущего по очертаниям солнечно
й короны.
Я надеялся поймать Колдунью прежде, чем начнётся Тёмная Ночь, но ведьма в
се время была на шаг впереди меня. Так уж получилось, что её мастер ядов Па
й, который приобрёл свои навыки, попав в молодости в плен к тёмному эльдар
у-отступнику, сумел добавить в мою питьевую воду токсин, остававшийся ин
ертным до тех пор, пока я не проглочу второй компонент бинарного состава
яда.
Я был уже покойником. Колдунья убила меня.
Эмос, мой научный помощник, случайно обнаружил токсин в моем теле и успел
помешать мне продолжать принимать пищу и питьё. Но немилосердная смерть
непреклонно догоняла меня. Единственный шанс на выживание заключался в
том, чтобы захватить Колдунью вместе с её вассалом Паем и вырвать у них кл
ючи от моей судьбы.
Мои помощники трудились на тёмных улицах. Восемьдесят верных слуг обыск
ивали город. А я, томясь от жажды, усталости и безделья, дожидался результа
тов в своём номере у Ипподрома.
Козырь удалось вытащить Рейвенору. И кому же ещё, как не ему. С такими тала
нтами ему недолго оставалось ждать получения полного инквизиторского
чина и ведения собственных дел.
Он обнаружил логово Садии Колдуньи в катакомбах под заброшенным храмом
Святого Киодруса. Я поспешил откликнуться на вызов своего помощника.
Ц Тебе надо остаться здесь, Ц сказала мне Биквин, но я отмахнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113