и его приятели твисты. Там околачиваются рогатый парень и тот, бо
льшеглазый. Периметр прикрывает ещё дюжина молодчиков, и некоторые, види
мо, полагают, что спрятались. Ну и предполагаемые покупатели. Я насчитал…
трех… нет, четырех из разных ульев, с телохранителями. Всего шестнадцать.

Я поправил капюшон.
Ц Двигаемся дальше.
Ц Площадку окружает сигнальная нить.
Ц Мы заденем её. В конце концов, для того она и поставлена.

Сигнальная нить представляла собой низко натянутую между вывороченным
и корневищами стальную проволоку. С интервалом примерно в метр к ней был
и аккуратно прикручены высушенные грозовые жуки, своеобразные маленьк
ие гулкие колокольчики. Они забренчали, когда мы преднамеренно дёрнули п
ровод.
Через мгновение из-за горы скошенной поросли выскочили облачённые в лох
мотья твисты-боевики и направили на нас допотопные ружья и кинжалы.
Ц Мы на аукцион, Ц сказал я, поднимая повыше навигатор Фанта. Ц Приглаш
ены.
Ц Имена? Ц прокаркала слюнявая лягушкоголовая тварь, вооружённая дре
вним арбалетом.
Ц Большеглаз извне. И его твисты.
Лягушкоголовый махнул в сторону площадки.
Остальные уже собрались перед низким помостом, на котором стоял Фант Мас
тик.
Ц Большеглаз! Твист с другой планеты, и с ним ещё двое, Ц объявил слюнявы
й охранник.
Фант кивнул своей тяжёлой, клыкастой головой, и охранники отошли в сторо
ну.
Ц Рад, что вы добрались.
Ц Ты Фант. Ты видный твист. Но… Я слышал только своё имя, но не знаю остальн
ых.
Ц Тогда давайте представимся и начнём торги.
Фант посмотрел на собравшихся. Ему согласно кивнула обитательница верх
них уровней главного улья, потрясающе красивая женщина, одетая в дорогой
костюм, плотно облегающий её великолепную фигуру.
Ц Фровис Вассик, Ц ответила она с помощью дрона-переводчика, парящего
над её плечом.
Она явно говорила на каком-то диалекте, выработанном высшей кастой. Я быс
тро оглядел её и двух телохранителей: глупые богачи, потенциальные культ
исты, хорошо вооружённые и щеголявшие всевозможной военной амуницией, к
акую только можно приобрести за деньги.
Ц Мердок, Ц сказал следующий покупатель. Хилый, одетый в белое, пожилой
мужчина опирался на трость и вытирал с бровей пот япанагаровым кружевны
м платком, стоившим больше, чем мог заработать Фант. С Мердоком было четве
ро телохранительниц-скваток в прорезиненных гладиаторских костюмах. Н
а шее каждой имелся электронный ошейник.
Ц Тансельман Файбс. Ц Мужчина с красивым, почти женственным лицом, стоя
вший слева от Мердока, шагнул вперёд и учтиво поклонился. Он был одет в ярк
о-оранжевый охлаждающий костюм, с чётко очерченными вентиляторными вых
одами, вырастающими над плечами. Его дыхание вилось паром в завесе холод
ного воздуха, создаваемого костюмом.
Мужчина пришёл один. Это говорило о том, что он куда более опасен, чем все у
мственно отсталые обитатели ульев, притащившие с собой боевиков.
Ц Можете называть меня Эротик, Ц произнесла последняя покупательница
, старая карга со стервозным лицом, с трудом втиснувшая своё ветхое тело в
облегающий, утыканный шипами чёрный комбинезон. Облачение выдавало её п
ринадлежность к культу смерти.
Или попытку казаться адептом культа смерти, подумал я. С ней было пять взм
окших от липкой жары рабов в масках и ремнях. Я сразу заметил, что они чувс
твуют себя не в своей тарелке. Они играли в культ смерти на верхних уровня
х главного улья, возможно даже, нанося себе увечья и время от времени балу
ясь кровью. Максимум, в чём они приближались к настоящему культу смерти, б
ыл просмотр размытых, поддельных видеозаписей убийств.
Ц Всем привет. Я Большеглаз. Из другого мира и такой твист, что дальше нек
уда.
Я поклонился. Файбс и Вассик ответили тем же. Мердок вытер брови, а Эротик
настолько неуклюже изобразила знак Истинной Смерти, что Нейл чуть не рас
смеялся вслух.
Ц Мы не могли бы приступить к делу, дружище Фант? Ц спросил Мердок, вытир
ая платком ручейки пота. Ц Уже полдень, и становится чертовски жарко.
Ц А мне ещё предстоит несколько убийств и распитие крови! Ц прокричала
Эротик.
Её пухлые телохранители заохали и заахали, поправляя свои многочисленн
ые ремни.
Ц Милостивый Боже-Император… даже сыграть как следует не могут… Ц про
шептала Биквин.
Ц Редкостные идиоты… Ц так же шёпотом ответил я.

Люди Фанта с помощью силовых дубинок и нейрокнутов выгнали объект прода
жи из кузова грузовика и провели его на помост. Товаром оказался стройны
й человек в смирительной рубашке и тугих путах, с тяжёлым блокиратором м
ентальных волн, охватывающим его голову.
Ц Качество альфа-плюс. Единственный экземпляр. Ваши ставки?
Ц Десять кусков! Ц тут же завопила Эротик.
Ц Двадцать, Ц произнесла Вассик.
Ц Двадцать пять! Ц выкрикнул Мердок.
Файбс прокашлялся. При этом из его рта вылетело облачко пара.
Ц Я думаю, сказанное характеризует уровень собравшихся. Мне крайне неп
риятно, что приходится иметь дело с простыми работягами. Миллион.
У Эротик и её телохранителей перехватило дыхание.
Мердок побледнел.
Вассик окинула Файбса быстрым взглядом:
Ц Ага. Ну хоть кто-то видит настоящую цену товара. Отлично. Тогда можем на
чать делать серьёзные ставки. Ц Вассик прочистила горло, и дрон покорно
воспроизвёл её кашель. Ц Миллион двести, Ц сказала она.
Ц Миллион триста! Ц отчаянно закричала Эротик.
Ц Полтора, Ц сказал Мердок. Ц Это моё последнее предложение. Я и поняти
я не имел, что здесь соберутся столь нуждающиеся в нём…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113