Вот оно. Сыны Баэля.
Она сняла с полки папку, сдула с неё пыль прямо мне в лицо и вручила записи.

Ц Когда закончите, положите её на место, Ц сказала она и собралась уход
ить.
Ц Простите, но мне бы хотелось, чтобы вы задержались, Ц сказал я.
Два решительных удара трости, и она снова развернулась ко мне.
Ц Что?
Ц Ваш предшественник… м-м…
Ц Горфал, Ц прошептал Фишиг.
Ц Горфал. Он сжёг членов этого культа без проведения экспертизы. Вы нико
гда не пытались пересмотреть это дело?
Нев улыбнулась. Это вовсе меня не ободрило.
Ц Знаете, Эйзенхорн, я всегда считала, что инквизиторы вроде вас ведут по
лную приключений, интересную жизнь. Полную веселья, почестей, героизма и
славы. Только подумать, что я мечтала стать одной из вас! Вы что, совсем нич
его не понимаете?
Ц При всем уважении, инквизитор, что именно я должен понимать?
Она показала на папку в моих руках:
Ц Хлам. Бессмыслица. Антиквариат. Сыны Баэля? Какого рожна я должна перес
матривать это дело? Они мертвы, обратились в прах. Горстка болванов, собир
авшихся у вестмурского пилона посреди ночи для того, чтобы поиграть с ге
олокаторами. Уууууу! Как страшно! Только подумайте, они нас измеряют! Вы хо
ть понимаете, чем мне приходится здесь заниматься?
Ц Леди инквизитор, я…
Ц Понимаете? Это Кадия, безмозглый кретин! Кадия! Мы у самых дверей Хаоса!
Прямо в сердце всего этого! Посевы зла настолько велики, что мне приходит
ся каждый месяц давить по сотне культов! Сотне! Эта планета порождает рец
идивистов, как море порождает пену. Я сплю по три или четыре часа в сутки, е
сли повезёт. Мой вокс гудит, и я вскакиваю, чтобы отправиться по вызову к о
чередному ядовитому гнезду, обнаруженному силами Внутренней Гвардии. У
личные перестрелки, Эйзенхорн! Битвы с заклятым врагом! Я едва успеваю сп
равляться с потоком ежедневных отлучений, не то что вспоминать о делах, к
оторые вёл мой предшественник. Да, у него было дерьмо вместо мозгов. Это Ка
дия! Это Ворота Ока! Это то место, где делается чёртова работёнка Инквизиц
ии! Не отвлекайте меня историями о клубе спятивших инженеров.
Ц Прошу прощения.
Ц Принято. Увидимся на выходе. Ц И она захромала к лестнице.
Ц Нев?
Она обернулась. Я бросил папку на стол.
Ц Возможно, они и были идиотами, Ц сказал я, Ц но они Ц единственная пр
очная ниточка, ведущая к демонхосту, способному уничтожить всех нас.
Ц Демонхост? Ц переспросила Нев.
Ц Верно. И зверь, управляющий им. И зверь этот, если я не ошибаюсь, один из н
аших.
Прихрамывая, она снова спустилась в архив.
Ц Убедите меня, Ц произнесла леди инквизитор.

Глава тринадцатая


ВОССОЕДИНЕНИЕ
ВОЕННЫЕ КОЛОКОЛА
НАЧАЛО ДАЛЬНЕГО И ДОЛГОГО ПУТИ

Не знаю, удалось ли мне на самом деле убедить леди инквизитора. Не уверен,
что это вообще было возможно. Но она дослушала меня до конца и оставалась
с нами в течение двух часов, помогая находить дела, связанные с этим случа
ем, и другие материалы. Около девяти её вызвали по поводу беспорядков в ос
тровной общине Кадукада. Прежде чем уехать, она предоставила мне и моей с
вите место в соборе, от чего я вежливо отказался. Кроме того, Нев довела до
моего сведения, что даст разрешение продолжать расследование в Каср Дер
т, если я буду держать её в курсе дела.
Ц Я слышала истории о ваших… приключениях, Эйзенхорн. Мне бы не хотелось
, чтобы нечто подобное происходило на моей территории. Мы друг друга пони
маем?
Ц Вполне.
Ц Тогда доброй ночи. И удачной охоты.
Ц Ты был неправ, Ц сказал я, когда мы с Фишигом остались в архиве одни.
Ц В смысле?
Ц Она мне понравилась.
Ц Ха! Эта твердолобая стерва?
Ц Именно потому, что она твердолобая стерва.
Я всегда получаю удовольствие от общения с коллегой инквизитором, честн
о и целиком отдающим себя работе, даже если его методы отличаются от моих.
Нев являлась чистокровной пуританкой и страдала недостатком терпимост
и. Она была почти по-хамски резка. Переутомлена. Но она называла вещи свои
ми именами, презирая увёртки, и воспринимала абсолютно серьёзно угрозы и
нашему обществу, и нашему образу жизни.
На мой взгляд, другим инквизитор быть и не должен.

Мы проработали до полуночи, изучая и сопоставляя содержание сотен папок
и документов.
К тому времени в ответ на мой вызов из космопорта в Каср Тирок прилетел бо
евой катер. Фишиг разыскал одного из сотрудников Нев, поручил ему изгото
вить на информационных планшетах копии наиболее важных данных и попрос
ил, чтобы все было готово к нашему возвращению поутру. Потом мы вернулись
в «спидер» и полетели по петляющим улочкам города-крепости к посадочном
у полю.
Звёзд видно не было, на землю опустилась прохлада. В свете прожекторов до
жидающегося катера порхали мотыльки-вечерницы.
Над восточным горизонтом в ночном небе низко висело розовато-лиловое ра
змытое пятно. Восходящая туманность Ока Ужаса. Даже на таком огромном ра
сстоянии одно созерцание его очертаний заставляло меня холодеть.
Если имперский орёл символизирует все доброе и благородное, что есть в И
мпериуме Человечества, то омерзительное пятно отражает всё, что есть отв
ратительного в извечном недруге людей.
Наконец мы поднялись на борт. Фишига приветствовали смехом и тёплыми сло
вами. Эмос долго тряс его руку, а Биквин чмокнула в щеку, заставив Годвина
покраснеть. С Нейлом и Медеей он тут же затеял шутливую перебранку и спро
сил Гусмаана, не хочет ли тот есть.
Ц А что? Ц спросил охотник-следопыт, с надеждой распахнув глаза.
Ц Пришло время ужина, Ц ответил Фишиг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113