Оба сыщика замолчали, не отрывая глаз от странички записной книжки.
Коскэ Киндаити снова принялся чесать голову, заметно было, что у него дро
жат колени.
Глаза полицейского инспектора Исокавы едва не выскочили из орбит, всмат
риваясь в текст. Рука, державшая листок, тряслась, как у алкоголика, вены н
а вспотевшем лбу вздулись.
Я тупо уставился на них, чувствуя себя словно с тяжелого похмелья. Меня то
шнило, голова кружилась, в глазах мелькали какие-то точки. Я почти ничего
не видел и не слышал, мне казалось, что я вот-вот потеряю сознание. Но в то ж
е время мне безумно хотелось убежать, не важно куда.
Описанная сцена имела место вскоре после того, как мы с Мияко обнаружили
труп Байко и листочек из записной книжки.
Эта череда убийств привела меня в такое состояние, что я просто ничего не
соображал. Что до Мияко, то она, будучи просто свидетельницей происшеств
ий, достаточно быстро овладела собой. Она позвала людей и послала их в адм
инистрацию деревни.
К счастью, там оставались на ночь инспектор Исокава и еще несколько сыщи
ков. Выслушав сообщение, они немедленно направились в монастырь; Коскэ К
индаити присоединился к ним по дороге, он гостил в Западном доме.
Мияко быстро и толково рассказала о случившемся и показала найденный у п
остели листочек. Сыщики были ошеломлены. Еще бы! Листочек бумаги мог внес
ти хоть какую-нибудь ясность в нескончаемую цепь происходившего.
Близнецы-крилтомерии: криптомерия Коумэ и криптомерия Котакэ.

Торговцы лошадьми: Усимацу Игава и Китидзо Катаока.
Местные богачи: Восточный дом Ц Куя Тадзи-ми, Западный дом Ц Сокити Ному
ра.
Священники: Чёэй из храма Мароодзи и Кодзэн из храма Рэнкоодзи.

Монахини: Мёрэн, «монахиня с крепким чаем», и Байко, монахиня из мест
ечка Убагаити.
Как я уже писал, некоторые имена Ц «криптомерия Котакэ», «Усимацу Игава
», «Куя Тадзими», «Кодзэн из храма Рэнкоодзи», «Байко, монахиня из местечк
а Убагаити» Ц были подчеркнуты красным. Все, чьи имена были подчеркнуты
Ц кроме дерева, Ц за короткое время один за другим ушли из жизни.
Напрашивается вывод: люди в списке были объединены в пары по признаку сх
ожей деятельности или положения в обществе, при этом преступник довольс
твовался уничтожением только одного из пары. Интересно, почему?
Но, если разобраться в этой записи, замысел преступника становился яснее
. Первая в списке жертва Ц криптомерия Котакэ. Она пострадала не по челов
еческой воле, а была поражена молнией, что многими было воспринято как пр
едзнаменование грядущего возмездия за убитых и похороненных в знамени
тых восьми могилах самураев. Чтобы усмирить гнев восьми Богов Света, суе
верие предписывало принести восемь человеческих жертвоприношений. Тот
факт, что молния поразила только одну криптомерию из двух деревьев-близ
нецов, натолкнул убийцу на мысль о том, что достаточно уничтожить кого-ни
будь одного из пары людей.
Н-да… Ну и мир, в котором мы живем! Находятся же в нем люди, строящие такие б
езумные, коварные планы! Просто сумасшествие какое-то… Я снова почувств
овал, что теряю голову, но мне удалось довольно быстро прийти в себя и немн
ого успокоиться.
Коскэ Киндаити, словно в горле ему что-то мешало, долго запинался. Потом н
ачал все-таки высказывать вслух свои предположения, но его слова доходи
ли до меня как сквозь туман. Мне вообще казалось, что голова моя заполнена
исключительно туманом.
А сказал Коскэ Киндаити следующее:
Ц Теперь я, кажется, решил загадку смерти Кодзэна. Меня долго мучил вопро
с: как убийца мог знать, что столик с едой, в которую подмешан яд, окажется и
менно перед Кодзэном? Как я уже говорил, подмешать яд в пищу было не слишко
м сложно. Но в том, что столик с ядом достанется Кодзэну, преступник мог бы
ть уверен только наполовину. Конечно, если исключить, что преступником я
вляется господин Тацуя, а я этот вариант категорически отвергаю. Так вот
почему преступника не смущала пятидесятипроцентная вероятность? По ра
змышлении нельзя не прийти к следующему выводу. Может быть, преступник в
овсе и не замышлял погубить именно Кодзэна? Может быть, ему было абсолютн
о все равно, Кодзэн погибнет или Эйсэн. Какая разница, станет жертвой чело
век по имени А. или человек Б.? Конечно, трудно представить себе убийцу, рук
оводствующегося подобной логикой. Со вчерашней ночи я долго размышлял о
б этом. И все прояснилось, когда я прочитал эту бумажку. Из нее мне стало по
нятно, что убийца замышлял отравить или Кодзэна, или Чёэя Ц одного из них
. Но Чёэй оказался в больнице, его на панихиде замещал ученик, Эйсэн. И прес
тупник оказался перед выбором: отравить Кодзэна или Эйсэна. Несчастный ж
ребий пал в конце концов на Кодзэна. Конечно, это смахивает на безумие, но
объяснение смерти Кодзэна я нашел именно в этой записи.
Вот, значит, как… А ведь вчера мне в голову приходило примерно то же самое.
У меня с Коскэ были схожие подозрения и ход рассуждений. Но если они и прол
ивают свет на загадочное убийство Кодзэна, то ключ к разгадке всей цепи у
бийств пока не найден: загадок еще более чем достаточно.
Ц Что же получается, Киндаити-сан, Ц после долгого молчания инспектор
Исокава говорил с хрипотцой, Ц и Усимацу Игаве, и главе Восточного дома,
и настоятельнице Байко просто выпал роковой жребий? И тем самым спаслись
другие вероятные жертвы?
Коскэ Киндаити задумался и потом тихо проговорил:
Ц Вполне возможно, вы правы, господин инспектор… Однако не исключено, чт
о все не совсем так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88