Переметнулся в Черную Коллегию по ю
ношеской дури. А вот родитель… Грозен. Опасен. Жесток. И Кинкейд несколько
столетий был его правой рукой. Его знали как Адского Пса. Или просто Адопс
а.
Ц И он боится вас, Ц с горечью заметил я. Ц Черный Посох Маккой. Такая, чт
о ли, у вас рабочая кличка была?
Ц Вроде того. Но это долгая история.
Ц Ну так начинайте, Ц буркнул я.
Он кивнул, задумчиво почесывая щена между ушей.
Ц С самого основания Белого Совета… нет, раньше, с того времени, как перв
ые чародеи собрались, чтобы сложить Законы Магии, всегда находился кто-н
ибудь, желавший это уничтожить. Вампиры, например. Ну и фейри время от врем
ени вступали с нами в разлад. Да и среди самих чародеев всегда отыщутся та
кие, которые считают, что мир куда приятнее без Белого Совета.
Ц Тю, Ц заметил я. Ц Даже представить себе не могу, чтобы такое пришло в
голову кому-то из чародеев.
Голос Эбинизера сделался резче, холоднее.
Ц Ты не знаешь, что говоришь, парень. Не знаешь, что говоришь. На моем веку
несколько раз случались времена и места, где одни эти слова могли стоить
тебе жизни.
Ц Ну да… Моя жизнь в опасности… кто бы мог подумать. Кстати, с чего это вас
прозвали Черным Посохом? Ц спросил я, и тут меня осенило. Ц Это не кличка!
Ц задохнулся я. Ц Никакая не кличка. Это титул.
Ц Титул, Ц признал он. Ц Вынужденная мера. Время от времени Белый Совет
оказывается связанным собственными законами, в то время как враги его не
стесняют себя ничем. Поэтому создали особое ведомство. С особым положен
ием в Совете. Одному чародею, и только одному, дана свобода определять, в к
аких случаях Законы извращены и оборачиваются против Совета.
Мгновение я молча смотрел на него.
Ц И это после всего того, что вы мне говорили о магии… Что она истекает из
жизни. Из самых сокровенных сердечных желаний. Что на нас лежит ответств
енность использовать ее мудро Ц черт, что мы сами должны быть
мудрыми, и добрыми, и достойными, чтобы данные нам силы действовали во бла
го. И это вы научили меня всему этому. А теперь вы говорите мне, что все это н
е значит ровным счетом ни гроша. Что все это время вы обладали лицензией н
а убийство.
Морщины на лице у старика сделались еще глубже и горше. Он кивнул.
Ц Убивать. Порабощать. Вторгаться в мысли других смертных. Искать знани
я и силы за пределами Внешних Врат. Превращать других. Плыть против течен
ия времени.
Ц Так вы мокрушник Белого Совета, Ц сказал я. Ц При всей их болтовне нас
чет справедливого и мудрого использования магии, когда Законы Магии им м
ешают, они пользуются услугами убийцы. И вы им эти услуги оказываете.
Он промолчал.
Ц Вы убиваете людей.
Ц Да. Ц Лицо Эбинизера казалось высеченным из камня, а голос звучал нег
ромко, но хрипло. Ц Когда другого выбора нет. Когда на чашу весов положен
ы жизни. Когда бездействие равно… Ц Он оборвал фразу и стиснул зубы. Ц Я
не хотел этого. И сейчас не хочу. Но когда приходится, я действую.
Ц Как в Касаверде, Ц предположил я. Ц Вы разрушили цитадель Ортеги, ког
да он бежал с нашей дуэли.
Ц Да, Ц кивнул он, продолжая глядеть в огонь, сквозь огонь. Ц При нападе
нии на Архангельск Ортега убил больше чародеев Белого Совета, чем любой
другой враг за нашу историю. Ц Голос его дрогнул на мгновение. Ц Он убил
Семена. Моего друга. А потом явился сюда и попытался убить тебя, Хосс. И нав
ерняка вернулся бы еще довершить начатое Ц как только оправился бы от р
ан. Поэтому я нанес удар по Касаверде. Убил его самого и почти две сотни ег
о личных вассалов. И в доме вместе с ними погибли еще около сотни человек.
Слуги. Почитатели. Пища. Мне сделалось дурно.
Ц Вы сказали мне, это будет в новостях. Я думал, может, это Совет. Или что вы
проделали все это, не убив никого, кроме вампиров. Позже у меня было время
подумать об этом, но… но мне хотелось верить, что вы сделали все, что прави
льно.
Ц То, что правильно, Ц вздохнул старик, Ц и то, что необходимо. И не всегд
а одно равняется другому.
Ц Касаверде не единственное, что вы сделали необходимого, Ц сказал я.
Ц Ведь правда?
Ц Касаверде, Ц неохотно выдавил из себя Эбинизер. Ц Тунгуска. Новый Ма
дрид. Кракатау. Еще дюжина случаев. Видит Бог, не меньше дюжины.
Долгое мгновение я молча смотрел на него.
Ц Вы говорили мне, что Совет определил меня к вам потому, что хотел вам до
садить. Но это не так. Никто не пошлет опасного преступника жить с палачом
, если хочет реабилитировать первого.
Он кивнул.
Ц Мне приказали наблюдать за тобой. И убить, как только ты выкажешь хотя
бы намек на непокорность.
Ц Убить меня… Ц Я устало потер глаза. Удары сердца отдавались в руке все
болезненнее. Ц Насколько я помню, я вел себя с вами непокорно не раз и не д
ва.
Ц Вел, Ц кивнул он.
Ц Тогда почему вы не убили меня?
Ц Иосафат, парень. Что смысла в праве игнорировать волю Совета, если ты и
м не пользуешься? Ц Он тряхнул головой, и лицо его на мгновение осветилос
ь усталой улыбкой. Ц Ты же не виноват в том, что тебя растил этот сукин сын
Дюморн. Ты был бессловесным, озлобленным, запуганным мальчишкой, ты обла
дал черт-те какой сильной магией. Но это не означало же, что тебя обязател
ьно убивать. Мне дали право судить. Я этим правом воспользовался. Им не пон
равилось то, как я им воспользовался, но я это сделал.
Я смотрел на него в упор.
Ц Вы не рассказали мне чего-то еще.
Минуту он молчал. И вторую. Только когда пауза затянулась почти до невозм
ожности, он наконец открыл рот.
Ц Совет знал, что ты сын Маргарет Лефэй. Они знали, что она одна из тех чаро
деев, которые обернули законы Совета против него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129