Я тронул Жучка с места и поехал к себе в офис.
Черт, для того, чтобы составить хоть мало-мальски пристойное представле
ние о злоумышленнике, мне не хватало информации. Возможно, с моей стороны
умнее было бы обследовать орудие убийства Ц как знать, может, мне и удало
сь бы определить, каким образом его использовали.
Проклятия связаны теми же ограничениями, что и любое другое заклятие. Из
этого следовало, что тот, кто насылал сглаз Ц кем бы он ни был, Ц должен бы
л тем или иным способом наводить магию на намеченную жертву. Лучше всего
для этого подходят части тела: прядь волос, обрезки ногтей… сойдет и свеж
ая кровь. Впрочем, есть и другие средства. Например, кукла, одетая так же, ка
к жертва. Я слышал, что для этого годится даже фотография Ц при условии, ч
то она неплохого качества.
Впрочем, навести проклятие на цель только полдела. Прежде чем убийца при
ведет его в действие, он должен накопить достаточно энергии. Такое сильн
ое заклятие, как это, требует уйму подготовительной работы. И ведь энерги
ю мало еще просто накопить Ц ее необходимо преобразовать в соответству
юшую форму. Даже среди обладающих магическим даром не так много найдется
таких, кто способен на это. Ясное дело, любой член Белого Совета проделает
это без особого труда Ц так ведь не каждого в этот Совет и берут. Подавля
ющее большинство им даже в подмастерья не годится. Да и далеко не те, кого
в эти подмастерья берут, осиливают курс обучения.
Столь сильная магия опасна для новичка в нашем ремесле. Еще как опасна! В о
бщем, решил я, велики шансы того, что это не просто ревнивый маг-самоучка. Э
ти методичные убийства совершены кем-то до неприятного умелым.
Но зачем? Зачем убивать работающих на Артуро женщин? И какого эффекта доб
ивается убийца? Все вовлеченные в процесс съемок, конечно, нервничают. Мо
жет, кто-то пытается посеять страх лишь ради того, чтобы предприятие Арту
ро лопнуло, толком не родившись?
Конечно, месть вполне способна служить мотивом убийства, но, поразмыслив
немного, я решил, что жадность как мотив не менее, если не более, перспекти
вна для разработки. И то правда, жадность Ц славный, стерильный такой мот
ив. Если деньги стоящие, вам не обязательно знать того, из-под чьего носа в
ы их выхватили. Вам не нужно ни любить его, ни ненавидеть, ни даже знать, кто
это такой. Вам достаточно хотеть этих денег сильнее, чем дышать, Ц и если
история и учит чему-либо, так только тому, что подобный образ мышления ник
ак не назовешь редкостью.
Я поставил машину на стоянку около дома и по лестнице поднялся в свой офи
с. Кто останется в выигрыше от краха Артуро? Студия «Силверлайт». Я кивнул
. Эта версия завязывалась куда логичнее, чем действия какого-то мститель
ного одиночки. В качестве отправной точки это представлялось вполне убе
дительным Ц и у меня имелась еще пара часов на предварительные изыскани
я. Если повезет, я мог бы нарыть информацию, способную поддержать (или опро
вергнуть) версию нехорошего парня с долларовыми купюрами вместо совест
и.
Я отпер дверь моего офиса, но не успел шагнуть внутрь, когда в затылок мне
уперлось что-то холодное и твердое: пистолетный ствол. Сердце панически
дернулось и замерло.
Ц Идите в комнату, Ц негромко произнес чуть грубоватый мужской голос.
Ц И не заставляйте меня шуметь сильнее, чем стоило бы.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Что-что, а приставленный к затылку пистолет пробуждает самое что ни на ес
ть глубинное стремление к сотрудничеству и взаимопониманию. Я повинова
лся.
Я отпер дверь, тип с пистолетом вошел следом за мной. Мой офис невелик, но з
анимает угловое помещение, поэтому окна у него на двух стенах. Обстановк
а состоит из стола, стойки со старой кофеваркой, нескольких металлически
х шкафчиков с картотекой и столика у входа, на котором разложены буклети
ки, имеющие целью помочь взаимопониманию с нормальными людьми. Мой рабоч
ий стол расположен в углу между окнами; перед ним стоят два мягких кресла
для клиентов.
Тип с пистолетом подвел меня к одному из мягких кресел и подтолкнул:
Ц Садитесь.
Я сел.
Ц Эй, послушайте…
Ствол надавил сильнее.
Ц Цыц.
Я замолчал. Мгновение спустя что-то шлепнуло меня по плечу.
Ц Возьмите это, Ц скомандовал голос. Ц И наденьте.
Я послушно потянулся рукой и обнаружил маску для сна Ц из плотной матер
ии, с резинкой на затылке.
Ц Но зачем?
Должно быть, тип за моей спиной взвел курок: что-то неприятно щелкнуло. Я н
адел эту чертову маску.
Ц Может, вы не поняли: как следователь я в этой маске не слишком эффектив
ен.
Ц Об том и речь, Ц хмыкнул тип с пистолетом. Ствол отодвинулся от моего з
атылка. Ц Постарайтесь сделать так, чтобы я ничего не испугался. Ц Он зе
внул. Ц А то я нервный что-то. Можно сказать, на иголках весь. Сделаете лиш
ний звук или движение, и я могу дернуться… а у меня курок, понимаете ли, шиб
ко чувствительный. Мой пистолет сейчас целится вам прямо в нос. В общем, эт
а причинно-следственная связь может оказаться для вас неблагоприятной.

Ц Возможно, в следующий раз вам достаточно будет сказать «замри», Ц пре
дложил я. Ц Совершенно не обязательно было так растягивать процесс.
Судя по его голосу, он слегка улыбнулся.
Ц Я просто хочу, чтобы вы хорошо прочувствовали ситуацию. Если я по какой
-то глупой случайности вдруг разнесу вам башку, у нас лица покраснеют, Ц
он помолчал мгновение. Ц Ну, мое, во всяком случае.
Мне это не показалось пустой бравадой. Говорил он спокойно, даже чуть ску
чая. Я услышал, как он движется вокруг меня, потом ощутил внезапную вибрац
ию воздуха, и кожа у меня на лице чуть застыла, как на морозе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129