Ц Вы ее учили?
Ц Я потерпел неудачу. Ц Он прикусил губу. Ц Гарри… когда Мэгги начала о
бретать силу, я превратил ее жизнь в настоящий ад. Она была, можно сказать,
совсем еще девчонкой, но я гонял ее в хвост и в гриву день и ночь. Я силком за
ставлял ее учиться. Совершенствоваться. Но я был слишком близок. Слишком
увлекся ею. И она противилась этому. Она сбежала, как только ей представил
ась такая возможность. Начала водиться со всякими нехорошими типами из ч
истого упрямства. Потом приняла пару неудачных решений и… и потом ей уже
поздно было возвращаться.
Он вздохнул.
Ц Ты слишком на нее похож. Я понял это сразу, как тебя прислали ко мне. Сраз
у, как тебя увидел. И я не хотел повторять своих ошибок с тобой. Я хотел, чтоб
ы у тебя имелось пространство для вдоха. Чтобы ты сам решал, каким тебе ста
ть. Ц Он покачал головой. Ц Нет более сурового урока для чародея, чем пон
ять, что, даже обладая такой силой, такой властью, ты не в состоянии контро
лировать всего. Как бы тебе этого ни хотелось.
Я смерил его взглядом.
Ц Вы убийца. Палач. Вы знали, что случилось с моей матерью. Вы знали ее Ц и
ни разу даже не сказали мне об этом. Боже правый, Эбинизер, как в
ы могли поступить со мною так? Почему не рассказали мне?
Ц Я всего лишь человек, Хосс. Я поступал так, как, мне казалось тогда, лучше
для тебя.
Ц А я вам верил, Ц сказал я. Ц Вы хоть представляете, чт
о это для меня значило?
Ц Да, Ц вздохнул он. Ц Что бы я ни делал, у меня и в мыслях не было причини
ть тебе зло. Но что сделано Ц то сделано. И я вряд ли сделал бы что-нибудь и
наче, случись это еще раз.
Он повернулся, взял со столика пакет и придвинулся ко мне. Положив мою обо
жженную руку локтем к себе на колено, он осмотрел повязку и достал из паке
та подобие бус: нить с нанизанными на нее белыми камешками.
Ц Давай-ка посмотрим твою руку. Мне кажется, кровообращение восстанови
ть я смогу, хотя бы и частично. Надеюсь, достаточно, чтобы спасти руку. И на д
ень или два я смогу унять твою боль. Тебе все равно придется показаться вр
ачу, но это тебе поможет, если ты ожидаешь неприятностей сегодня ночью.
Это не заняло у него много времени, а я попытался разобраться со своими мы
слями. Собственно, мысли были погребены под водоворотом эмоций. Достаточ
но неприятных эмоций. На минуту-другую я утратил чувство времени. Когда я
немного пришел в себя и поднял взгляд, рука не болела и казалась не такой и
ссохшей под чистой белой повязкой. Нитью белых камушков Эбинизер обмота
л мне запястье. На моих глазах один из камней пожелтел и начал медленно те
мнеть.
Ц Какое-то время камни будут поглощать боль. Они станут осыпаться по одн
ому Ц так ты поймешь, когда они перестанут действовать. Ц Он заглянул мн
е в лицо. Ц Ты хочешь, чтобы я помогал тебе сегодня?
Всего час назад это даже не подлежало сомнению. Я был бы более чем счастли
в иметь рядом с собой в бою Эбинизера. Однако же старик не солгал: правда п
ричиняет боль. Правда жгла меня. Мысли и чувства кипели взрывоопасной см
есью у меня в груди. Мне очень не хотелось признаваться себе в том, что леж
ало в основе этого смятения, но отрицание этой правды все равно не могло е
е отменить.
Эбинизер лгал мне. С самого первого дня.
А если он лгал мне, что еще он от меня утаил?
Всю свою дурацкую жизнь я построил на нескольких простых истинах, в кото
рые верил. Что я отвечаю за то, чтобы данная мне сила использовалась во бла
го людям. Что дело защиты других стоит того, чтобы рисковать ради этого св
оей жизнью и здоровьем. Истины, которые я сделал своими в первую очередь б
лагодаря влиянию старого чародея.
Но он оказался совсем не тем, кем я его считал. Эбинизер не был образцом ча
родейских добродетелей. Все его достоинства на поверку обернулись, можн
о сказать, конспиративной легендой. На вид он вел честную игру, но под этой
поверхностью оказался таким же холодным и свирепым, как остальные трусл
ивые ублюдки из Совета, которых я терпеть не мог.
Верно, он никогда не объявлял себя безупречным образцом. Может, мне прост
о нужен был объект восхищения. В которого я мог верить. Может, это я, такой б
албес, обратил свою веру не на тот объект.
Но ничто из этого не отменяло того факта, что Эбинизер утаивал от меня важ
ные вещи. Что он лгал.
Что ж, это все упрощало.
Ц Нет, Ц прошептал я. Ц Я не хочу вас там. Я вас не знаю. Никогда не знал.
Ц Но ты бился сегодня рядом с Адопсом.
Ц Кинкейд Ц наемный убийца. И никогда не претендовал на то, чтобы казать
ся другим.
Старик медленно вздохнул:
Ц Это не лишено справедливости.
Ц Спасибо за помощь. Только мне надо делами заниматься. Вам лучше ехать.

Он встал, взял со стола бумажный пакет.
Ц Я все еще на месте, Хосс. Если ты вдруг передумаешь…
Я стиснул зубы.
Ц Я сказал, убирайтесь.
Он моргнул несколько раз.
Ц Жестокий урок, Ц прошептал он. Ц Жестче не бывает.
И ушел.
Я не стал смотреть ему вслед.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ

После ухода старика в комнате воцарилась тишина. Я сидел и ощущал много в
сякого. Я ощущал себя усталым. Я ощущал страх. И я ощущал себя одиноким. Щен
сел и по-своему выказал мне понимание и участие: забрался мне на колени и
принялся лизать мне подбородок.
Я погладил его по мягкой щенячьей шерстке, и это неожиданно утешило меня
немного, обогрело. Маленький и безмозглый, всего-то щенок, и все же он был т
еплый, и любящий, и вообще отважная маленькая скотинка. И он меня любил все
м своим щенячьим сердцем. Он продолжал лобызать меня, виляя хвостиком, по
ка я в конце концов не улыбнулся и не взъерошил ему мех здоровой рукой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129