Струйки дыма сочились из расставленных па кругу курильниц, наполняя во
здух резким ароматом корицы и чего-то еще, более едкого. Ц Я полагаю, чаро
дей, ты знаком с моими ассистентами?
Две женщины приподнялись с подушек и повернулись ко мне. Первая оказалас
ь Мэдж, первая жена Артуро, Ц та самая сдержанная бизнес-леди, только вме
сто вечернего платья она красовалась сегодня в белом с красной оторочко
й халате, очень эффектном в сочетании с распущенными волосами. Это делал
о ее моложе, но одновременно придавало этакую перезрелость Ц как у сочн
ого румяного плода, уже упавшего уже с дерева в траву. Взгляд ее был таким
же, каким запомнился мне с первой встречи, Ц оценивающим, однако к этому
добавилось еще что-то: жестокость. Жажда власти любой ценой, даже путем ус
транения ближнего.
Второй, разумеется, была Трикси Виксен. Вид она имела хуже некуда и даже не
делала попытки встать. Сидела она бочком, стараясь не дотрагиваться до з
абинтованной ноги. Точно такой же бело-красный халат она распахнула так,
чтобы он демонстрировал все ее соблазнительные изгибы и выпуклости, и в
другой ситуации это, возможно, и выглядело бы возбуждающе. Глаза ее опухл
и как у человека, давно уже пристрастившегося к наркотикам.
В центре треугольника лежал, прикованный цепями к камню, Томас. Он был раз
дет, во рту торчал кляп, а на бледной коже виднелись следы от тонкого хлыст
а. Невысокий каменный горб выступал из платформы как раз у него между лоп
атками, и цепи оттягивали ему плечи назад так, что он не в силах был бы поше
велиться, даже если бы кто-то стоял над ним, готовясь перерезать ему горло
.
Ц Одной не хватает, Ц заметил я. Ц Где у нас женушка номер два?
Ц Милая Люсиль, Ц вздохнул Рейт. Ц Она так хотела услужить, просто трог
ательно. Это не я санкционировал ее бездарную попытку убить тебя с помощ
ью отравленного дротика, чародей, хотя полагаю, я не слишком огорчился бы,
увенчайся эта попытка успехом. Но она управляла заклятием вчера вечером
и выказала дурной вкус, попытавшись убить мою дочь. Ц Рейт вздохнул. Ц К
стати, премного обязан вам за ее спасение, Дрезден. Люсиль заверила меня в
том, что имела только самые благие намерения и что готова на все, чтобы пом
очь мне.
Ц И поэтому вы принесли ее в жертву сегодня утром, Ц процедил я сквозь з
убы.
Ц Нет, не он, Ц произнесла Мэдж тихим, до ужаса спокойным голосом. Ц Я. Су
чка мелкая! Я много лет мечтала о чем-нибудь в этом роде. Видите ли, все, что
говорят о мести, Ц ложь. Все фильмы врут. Я нахожу ее в высшей степени восх
итительной и эмоционально благотворной.
Ц Я, я помогала, Ц вмешалась Трикси. Ц Я помогала убить ее.
Ц Вздор, Ц возразил я. Ц Вы сидели там, тыча в меня своим пистолетиком, в
момент, когда Люсиль умерла, Ц вы, самодовольная, безмозглая мелкая шлюш
ка.
Трикси взвизгнула, вскочила и сделала попытку броситься на меня. Мэдж и Р
ейт поймали ее за руки и дали побиться немного, пока она не взмокла и не на
чала задыхаться. Потом усадили обратно.
Ц Не дергайся, Ц бросил ей Рейт. Ц С тебя довольно.
Трикси оскорбленно насупилась.
Ц А вы… вы… не говорите мне, что…
Мэдж отвесила ей пощечину. Хорошую. Один из ее перстней оставил на щеке Тр
икси длинный багровый след, на котором сразу же вспухли капельки крови.
Ц Идиотка! Ц рявкнула она. Ц Если бы ты вспомнила для полиции, как его з
овут, а не бросилась сразу же за утешением к своим шприцам и колесам, чарод
ей сидел бы сейчас в камере.
Ц Ну и какая, на хрен, разница? Ц огрызнулась Трикси, не поднимая взгляда.
Ц Все равно он сейчас все получит. Нет никакой разницы!
Мэдж слегка запрокинула голову и подняла правую руку ладонью вверх.
Ц Orbius ! Ц произнесла она.
Резкий порыв энергии коснулся моих чародейских чувств, и что-то мокрое и
зловонное, напоминающее сплав свежей коровьей лепешки и липкой от росы п
аутины, размазалось по лицу Трикси. Та с визгом опрокинулась на спину, впи
вшись в эту штуку накрашенными ногтями. Не знаю, из чего состояла эта гадо
сть, но держалась она не хуже суперклея, практически полностью заглушив
ее вопли.
Я внимательно посмотрел на Мэдж. Черт, она обладала магическими способно
стями. Не обязательно очень уж сильными, но обладала. Стоит ли удивляться,
что она при нашем знакомстве постаралась, чтобы руки у нее были заняты. Ко
гда один человек, практикующий магию, дотрагивается до руки другого тако
го же, между ними словно разряд проскакивает. Не заметить такого нельзя. О
на изящно избежала этого, из чего следует…
Ц Вы знали, что я вовлечен в это дело, Ц сказал я.
Ц Разумеется, Ц подтвердил Рейт.
Он добавил в одну из курильниц щепотку какой-то дряни и взял со столика ре
зную шкатулку. Откинув крышку, он достал три черные свечи и расставил их п
о вершинам треугольника.
Ц Одной из целей всего этого упражнения было поставить тебя в уязвимое
положение. Давно пора, чтобы ангелы пропели моему дорогому сыну заупокой
ную, а вы с ним что-то очень уж сблизились. Я было предположил, что он кормит
ся на тебе, что подчинил тебя своему влиянию, однако и то, что я услышал на з
аписи скрытой камерой из моей портретной галереи, меня тоже порадовало.
Оба сыночка Маргарет сразу. Наконец-то я отделаюсь от этих ее дурацких ча
р, избавлюсь от надоедливой занозы…
Он с силой лягнул Томаса в ребра. Томас не издал ни звука, только взгляд ег
о пылал неприкрытой ненавистью. Трикси Виксен каталась по подушкам, суча
ногами.
Ц …убью чародея, перед которым трепещет Красная Коллегия, восстановлю
приемлемый контроль над дерзкими вассалами, а теперь еще в придачу ко вс
ему этому у меня будет свой человек, имеющий некоторое влияние на местны
е органы правопорядка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129