Стерильно-чистые бежевые стены, невыразительно корич
невый, недорогой, но долговечный ковролин на полу… Джейк подвел меня к дв
ери с набранной на компьютере бумажной табличкой «ГОСТИНАЯ» и вошел.
Всю середину более или менее уютного помещения занимал длинный стол для
заседаний, уставленный подносами с орешками, напитками, фруктами и проче
й снедью. В комнате стоял аромат свежего кофе, и я сразу же направил свои с
топы к кофеварке.
В комнату вошла женщина лет тридцати пяти, не слишком выразительной внеш
ности, в джинсах, черной футболке и легкой красно-белой курточке. Волосы о
на подобрала назад, перевязав красной банданой. Она взяла бумажную тарел
ку из стопки и принялась накладывать в нее всего понемножку.
Ц Доброе утро, Гуфи.
Ц Джоан, Ц беззаботно отозвался Джейк. Ц Ты знакома с Гарри?
Ц Нет еще. Ц Она оглянулась на меня через плечо и кивнула. Ц Уау. Ну и дли
нный вы!
Ц Ну, на самом-то деле я карлик. Это только прическа делает меня выше.
Джоан рассмеялась и кинула в рот орешек.
Ц Вы ведь ассистент продюсера, так?
Ц Ну да.
Она кивнула:
Ц Что ж, давайте продюсировать.
Ц Я думал, это по части Артуро.
Ц Он режиссер и исполнительный продюсер. На деле обязанности продюсера
исполняю я. Грим, камеры, свет, декорации… ну, сами знаете. В общем, руководс
тво съемочной группой и всеми мелочами. Ц Она повернулась ко мне и протя
нула руку, смахивая другой сахарные крошки с губ. Ц Джоан Даллес.
Ц Очень приятно, Ц сказал я. Ц Гарри Дрезден.
Джоан снова кивнула.
Ц Что ж, тогда за работу. Еще уйму всего нужно сделать до начала съемок. Гу
фи, марш в гримуборную и приведи себя в порядок.
Джейк кивнул.
Ц Они уже здесь?
В ее голосе послышалось легкое раздражение.
Ц Жизель с Эммой приехали.
Последовала недолгая, напряженная пауза.
Ц Что ж, Гарри, рад знакомству. Джоан ничего, но она загоняет вас до смерти.

Джоан швырнула в него яблоком. Джейк перехватил снаряд в воздухе, зажал в
зубах и помахал нам, выходя.
Ц Угощайтесь, мистер Жердина, Ц сказала Джоан. Ц А потом пойдем собира
ть аппаратуру.
Ц Я рассчитывал переговорить с Артуро до начала, Ц осторожно произнес
я.
Она повернулась, держа в руках две тарелки с хрустящими хлебцами. На фрук
ты она даже не смотрела.
Ц Какой-то вы наивный! Артуро, поди, не проснулся еще. И захватите эту коро
бку печенья. Нехватка сахара у меня в крови может стоить вам головы.
По короткому коридору она провела меня в гулкое, напоминающее пещеру пом
ещение Ц студию. Декорации размещались на невысоком, неосвещенном пока
помосте и изображали, судя по всему, безвкусно обставленную спальню. Пер
ед помостом стояли аккуратным рядком несколько черных пластиковых кон
тейнеров и стоек с прожекторами. Джоан принялась открывать контейнеры, н
е забывая через каждые три-четыре движения класть в рот что-нибудь съест
ное.
Ц Славное местечко, Ц заметил я.
Ц Зверею я от этого славного местечка, Ц отозвалась Джоан, не перестава
я жевать. Ц Предыдущие арендаторы называли себя торговцами компьютерн
ыми программами. Вранье. Они всю проводку здесь поменяли на куда более мо
щную, чем нужно для их бизнеса. У меня неделя ушла на то, чтобы хоть как-то н
аладить работу, пришлось превратить их бывший спортзал в подобие гример
ных, но даже так это ни к черту не годится.
Ц Ну, законов физики не изменить, Ц сказал я.
Ц Аминь, Ц рассмеялась она.
Ц Значит, вы, типа, инженер? Ц спросил я.
Ц По необходимости приходится, Ц кивнула она. Ц Я ставлю декорации, на
лаживаю свет, электричество. Даже водопровод иногда. И, Ц добавила она, о
ткрывая очередной контейнер, Ц камеры. Подключайтесь, мистер Грызун; ва
ша помощь будет очень кстати.
Я подождал, пока она не вынула все детали из контейнеров. Уверенными, гово
рящими о долгом опыте движениями она собрала несколько камер и штативов
, давая мне по ходу дела пояснения, и я постарался в меру сил помочь ей.
Работали мы в приятном неспешном ритме Ц такого со мной не бывало, навер
ное, с тех лет, что я провел на ферме в Хог-Холлоу в Миссури. И потом, это оказ
алось интересно: в конце концов, современная техника остается для меня с
овсем неведомой областью.
Видите ли, те, кто обладает некоторой властью над первобытными силами тв
орения, находятся в неважных отношениях с физикой. Хуже всего дело обсто
ит с электроникой: она ведет себя совершенно непредсказуемо… хотя нет, ч
аще всего она просто вырубается напрочь. Техника постарее более устойчи
ва Ц в этом одна из причин того, что я разъезжаю на «фольксвагене-жуке», с
обранном еще в годы Вьетнамской войны. Однако новые виды изделий Ц виде
окамеры, телевизоры, сотовые телефоны, компьютеры Ц погибают мучительн
ой смертью, стоит им побыть немного в моем присутствии.
В том, чем мы занимались, имелся некий размеренный ритм, успокаивающий не
рвы. Собирать детали в определенном порядке, вставлять разъемы в предназ
наченные для них гнезда, стягивать пучки проводов клейкой лентой, чтобы
они не спутались… Наверное, я справлялся не так уж и плохо, так что последн
юю камеру собрал уже самостоятельно, хоть и под присмотром присевшей отд
охнуть Джоан.
Ц И как все это должно работать? Ц поинтересовался я. Ц В смысле, что да
льше?
Ц Свет, Ц вздохнула она. Ц Чертово освещение… самое занудное занятие.
Свет должен быть отлажен так, чтобы никто не казался гладким до блеска ил
и, напротив, морщинистым. А как покончим с этим, предоставим технику отлаж
ивать звук, а сами займемся актерами.
Ц В переносном смысле, надеюсь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129