Ц А почему бы тебе просто не… ну, не прод
инамить это событие?
Ц Нет, тут нужен хороший повод, иначе от моей мамочки так просто не отдел
аться.
Ц Так соври!
Мёрфи покачала головой:
Ц Она поймет. Она у меня типа экстрасенс.
Теперь уже я удивленно выпучил глаза.
Ц Ну ты даешь, Мёрф! Что ж, попробую обстроить все так, чтобы угроза вторже
ния жутких монстров помешала тебе насладиться трогательным семейным в
оссоединением. Но твоя шкала ценностей снова ставит меня врасплох.
Она поморщилась:
Ц Извини. Я полгода с ужасом жду этого дня. Видишь ли, у нас с мамочкой очен
ь уж сложные взаимоотношения. Родичи иногда способны просто с ума свести
. Тебе этого не по…
Она вдруг осеклась, а я дернулся, словно от легкого укола. Она не ожидала о
т меня, что я пойму ее. У меня не было матери. У меня не было семьи. Никогда не
было. Даже те смутные воспоминания, что сохранились об отце, Ц и те таяли
понемногу. Когда он умер, мне едва исполнилось шесть.
Ц Господи, Гарри, Ц выдохнула Мёрфи. Ц Брякнула, не подумав. Прости.
Я кашлянул и сосредоточился на упражнении.
Ц Это не займет много времени. Я найду вампиров. Мы врываемся к ним, закол
ачиваем несколько кольев, отрубаем несколько голов, плещем куда надо свя
той водой и уходим.
Она стала наконец ускорять движения Ц ее, как и меня, явно обрадовало то,
что мы свернули со скользкой темы. Шест ее с такой силой ударял по моему, ч
то удары болезненно отдавались в моих пальцах.
Ц Ты хочешь сказать, все как в книжках? Ц спросила она. Ц Кресты, и осино
вые колья, и чеснок?
Ц Угу. Кек-уок.
Мёрфи фыркнула:
Ц Тогда на кой черт тебе стволы?
Ц На случай, если с ними наемники. Мне нужны стрелки с хорошей реакцией, д
ело придется иметь с профессионалами.
Ц Да, Ц кивнула Мёрфи. Ц Несколько лишних рук не помешают, это точно. Ц
Она еще увеличила скорость, так что ее шест потерял очертания, слившись в
неясную дымку; я с трудом успевал отбить удары. Ц А почему ты не обратилс
я к тому парню, рыцарю?
Ц Нет, Ц буркнул я.
Ц А если он окажется нам нужен?
Ц Майкл явится по первому же моему зову. Но мне тошно видеть, как его раня
т по моей вине. Ц Я нахмурился, едва не сбился с ритма, но все же успел отра
зить очередной удар. Ц Уж не знаю, Господь Бог или кто другой составляет
для Майкла график, но мне кажется, Майкл менее уязвим, когда работает по
тому графику, а не моей просьбе.
Ц Но он ведь взрослый человек. Я хочу сказать, он знает, на что идет. И по ча
сти мозгов у него тоже все в порядке.
Ц И детей у него тоже полон дом.
На этот раз с ритма сбилась Мёрфи, и мой шест ударил ее по пальцу. Она помор
щилась, но мотнула головой в сторону мачо, которого только что побила.
Ц Вон тот, О'Тул, Ц племянник Микки Малона. Если я попрошу, он за тебя в ого
нь пойдет.
Ц Не дай Бог! Новички в этом деле не годятся. Одна дурацкая ошибка Ц и все
летит прахом.
Ц Я могла бы поговорить со Столлингзом.
Я покачал головой:
Ц Мёрф, ребята из ОСР справляются со всякими сверхъестественными пакос
тями куда лучше, чем обычные увальни, Ц и все же многие из них не до конца в
ерят в то, с чем им приходится иметь дело. Мне нужен человек сообразительн
ый, решительный, который в решающую минуту не дрогнет и не сваляет дурака,
и это ты.
Ц Они не так плохи, как ты считаешь.
Ц И что случится с ними, если что-нибудь пойдет не так? Если я допущу ошибк
у? Или ты? Даже если им удастся выбраться более или менее целыми, как, по-тво
ему, они будут справляться с отходняком, вернувшись в реальный мир?
Мир, в котором люди не верят в вампиров, а ведь тела-то будут, и их надо как-т
о объяснять…
Мёрфи нахмурилась:
Ц Полагаю, так же будут справляться, как я.
Ц Угу. Но ты-то их начальница. Ты готова отвечать за последствия того, что
сама послала их в это мочилово?
Мёрфи обвела взглядом стоявших вокруг матов мужчин и поморщилась:
Ц Ты и сам знаешь, что я не испытываю от этого никакого удовольствия. Но я
о другом. Я ведь не менее уязвима, чем они.
Ц Возможно. Но ты знаешь расклад сил. Они не знают. Ну, не совсем. Ты знаешь
достаточно, чтобы действовать умно и осторожно.
Ц А Белый Совет? Ц спросила Мёрфи. Ц Разве они не хотели бы помочь тебе?
Я хочу сказать, ты ведь один из них.
Я пожал плечами:
Ц По большей части они меня недолюбливают. Мне их помощь Ц как кинжал, п
риставленный к спине.
Ц Надо же! Кто-то сумел все-таки устоять перед твоими манерами и обаяние
м.
Ц Что уж тут скажешь? Вкуса им недостает, это точно.
Мёрфи кивнула:
Ц Кого ты собираешься привлечь?
Ц Тебя и еще одного человека, чтобы справиться со смертной охраной, Ц о
тветил я. Ц Знаю я одного парня, неплохо управляющегося с вампирами. А ещ
е мне нужен водитель с машиной, чтобы забрать нас сразу, как мы разберемся
с делами.
Ц Сколько законов ты намерен нарушить?
Ц Ни одного, Ц заверил я. Ц По возможности, конечно.
Ц А смертные помощники этих твоих вампиров Ц если они есть, конечно?
Ц Их только обезвредить. Я охочусь за Черной Коллегией. Впрочем, если ты
как сознательный офицер хочешь исполнить долг вдвойне, меня это тоже впо
лне устроит.
Мы закончили упражнение, отступили друг от друга на шаг и церемонно раск
ланялась. Мёрфи, хмурясь, вместе со мной сошла с матов Ц она явно перевари
вала новости.
Ц Я не хочу обходить никаких законов. Одно дело охотиться на вампиров; со
всем другое Ц просто мстить.
Ц Заметано, Ц кивнул я.
Она нахмурилась еще сильнее.
Ц И мне, право же, очень Ц очень Ц хотелось бы, чтобы мы прове
рнули это в субботу.
Я фыркнул:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129