Ц Мне нужно уйти.
Ц Нет, Ц заявила она. Ц Не знаю, что у вас тут творится, но я не могу позво
лить вам уйти. Я слышала выстрелы. Эмма или Триша пострадали.
Мне некогда было спорить. Я выдернул из кармана носовой платок, обернул и
м рукоять Триксиного пистолета, чтобы сохранить отпечатки, и поднял его
так, чтобы ствол не целился в Джоан.
Ц Нет времени объяснять, но если вы меня не пропустите, все это будет про
должаться. Кто-нибудь из группы может пострадать уже в полночь.
Выражение ее лица сделалось просто-напросто злым.
Ц Не смейте угрожать этим людям.
Ц Какие уж тут угрозы! Ц Я с трудом сдерживался, чтобы не завизжать. Мне п
ротивно было делать это, но я наставил на нее пистолет. Ц Пустите.
Ее затрясло, но она лишь крепче сжала рукоятку молотка и мотнула головой.

Ц Я не шучу, Ц сказал я и сделал шаг вперед, насколько мог, изобразив угро
жающий вид.
Мгновение Джоан косилась на пистолет. Потом страх начисто исчез с ее лиц
а, сменившись решимостью. Она опустила молоток и шагнула вперед, почти уп
ершись грудью в пистолет.
Ц Я не могу позволить вам причинить зло кому-либо еще. Если вы хотите уйт
и, Ц добавила она вполголоса, Ц вам придется убить и меня.
Секунду я смотрел на нее. Потом взял пистолет левой рукой за ствол и протя
нул его ей Ц рукояткой, замотанной моим носовым платком, вперед.
Она удивленно уставилась на меня.
Ц Что вы делаете?
Ц Возьмите, Ц сказал я. Ц На рукоятке отпечатки пальцев Трикси, так что
не трогайте ее. Она стреляла. Она действует с кем-то сообща, и они несут отв
етственность за все последние смерти и травмы. Но когда прибудут копы, он
а наврет им с три короба, и это обернется против меня. Если полиция арестуе
т меня, я не смогу помочь вам, когда они нанесут следующий удар. Мне надо уй
ти.
Она поежилась, но пистолет взяла. Она держала его так, словно он вот-вот ее
укусит.
Ц Но я не понимаю…
Ц Джоан. Если бы это я стрелял в них, я бы застрелил и вас. Неужели я дал бы т
огда вам пистолет? Вы просто передайте пистолет копам. Ладно?
Она колебалась.
Ц Помогите мне, Ц настаивал я. Наверное, в голосе моем звучал уже страх.
Ц Мне нужно вернуться домой, забрать кое-какие вещи и смыться, пока копы
не установили наблюдение за моим домом. Попробуйте задержать их. Хотя бы
на пять минут, прошу вас. Боже мой, ведь это случится еще, если я
не помешаю им!
Она оглянулась через плечо на дверь.
Ц Ну же, Джоан, Ц тихо взмолился я. Ц Господи, пожалуйста, помогите мне.

Наступила тишина, если не считать приближающихся шагов.
Ц Я, должно быть, сошла с ума, Ц сказала она. Ц Я, должно быть, сошла с ума.

И шагнула в сторону.
Я сделал единственное, что мог с учетом обстоятельств. Да, в посторонних г
лазах это делало меня виновным как черт знает что, но если я хотел еще жить
, у меня не было другого выбора.
Я побежал.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Я выбежал на стоянку, прыгнул в Голубого Жучка и завел мотор. За спиной в з
дании вдруг включилась пожарная сигнализация, и уши у меня едва не залож
ило от громкого звона. Значит, в дополнение к полиции и скорее всего «скор
ой помощи» сюда нагрянут еще и пожарные. Куча мала обещала выйти черт-те к
акая, по крайней мере для полицейских. За время, пока они проверят, все ли э
вакуированы из студии, осмотрят рану Трикси и соберут свидетельские пок
азания, я, возможно, успею дойти пешком до Гаваны. Ай да Джоан: купила мне ка
к минимум десять минут, а может, и больше.
Ц Умница, Джоан, Ц прошептал я, врубил заднюю передачу, вывел свою стару
ю машинку со стоянки и погнал ее домой. Когда сирены стихли, я успел отъеха
ть по шоссе довольно-таки далеко. Я вел машину аккуратно, не превышая скор
ости, поскольку попасться сейчас за нарушение было бы смерти подобно, и с
тарался думать о чем-нибудь не слишком тревожном. Впрочем, мысли мои все р
авно то и дело возвращались к мальоккьо.
В момент, когда проклятие сработало, Трикси находилась в одной комнате с
о мной, и хотя она явно была замешана тут по самые уши, исходило проклятие
не от нее, это точно. При этом она неплохо знала, как оно действует, и достат
очно разбиралась в магии, чтобы пустить псу под хвост ту защиту, что я успе
л выстроить на скорую руку в студии. Сложить это с ее похвальбой насчет си
лы не составляло особого труда, а в результате выходило, что на каком-то э
тапе в ритуал была вовлечена и она Ц скорее всего именно она, так сказать
, нажимала на спусковой крючок, приводя проклятие в действие.
Что ж, логично. Трикси представляла собой чудовищно напыщенную, самовлюб
ленную отрицательную героиню Ц с ее-то мелодраматическими репликами, п
рипадками и неколебимой уверенностью в том, что она пуп земли. Состоявши
еся и несостоявшиеся смерти от мальоккьо добавили новых красок старому
понятию «причудливое стечение обстоятельств». Пчелиные рои, падающие с
моста машины и электрический разряд в луже собственной крови Ц согласи
тесь, довольно причудливые способы прикончить ближнего. А уж эта заморож
енная индейка Ц так и вовсе словно со страниц комикса свалилась.
Все это было бы даже смешно, когда бы при этом не погибали люди.
Однако сегодня проклятие было другим. Никакого медленного нарастания, н
икаких орудий убийства из арсенала фокусника-иллюзиониста, никаких слу
чайных брызг в людей вокруг. В отличие от остальных смерть Эммы стала рез
ультатом хирургически точного удара сосредоточенной разрушительной э
нергии. Если предыдущие версии проклятия можно было сравнить с каменной
палицей, то эту Ц со скальпелем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129