Чтоб
ы люди узнали об их существовании.
Ц А? Ну да… Ц Я устало потер глаза. Ц И как вампиры производят вербовку?

Ц Магия, контролирующая рассудок, Ц сказал Боб. Ц Обычное дело.
Ц Контроль за рассудком, Ц повторил я. Ц Давай-ка проверим, правильно л
и я все понял. Рабы-зомби просто стоят с отсутствующим видом, пока не полу
чат приказа, так?
Ц Угу, Ц отозвался Боб, не прекращая скрипеть пером. Ц Вроде настоящих
зомби, только этим все-таки нужно еще время от времени в туалет.
Ц Выходит, ренфилды Ц это улучшенная разновидность рабов-зомби?
Ц Нет, Ц устало сказал Боб. Ц Хороший раб-зомби настолько подконтроле
н, что даже этого не замечает, и продолжаться это может долго.
Ц Вроде того, что Дюморн сделал с Элейн?
Ц Гм… пожалуй, можно сказать и так. Вроде того. Но такие существа требуют
умелого управления. Да и для обращения их нужна уйма времени плюс недюжи
нные способности к внушению, чего у Мавры в настоящий момент негусто.
Ц Ну, Ц терпение мое начинало понемногу иссякать, Ц значит, ренфилд Ц
это?..
Боб положил ручку.
Ц Это быстрый, грязный способ, которым Черная Коллегия получает себе де
шевую живую силу. Ренфилды превращаются в рабов путем грубого физическо
го воздействия.
Ц Да ты смеешься, Ц не выдержал я. Ц Это же такой удар по психике…
Ц Это просто лишает рассудка, Ц подтвердил Боб. Ц Они непригодны ни дл
я чего, кроме насилия, но вампирам-то от них ничего другого и не требуется.

Ц И как их выводить из этого состояния? Ц поинтересовался я.
Ц Никак, Ц сообщил Боб. Ц Даже настоящему Мерлину Ц и то это не удавало
сь, и никому из известных святых тоже. Раба можно освободить, и со временем
он придет в себя. Ренфилдов Ц нельзя. С той минуты, как у них ломается расс
удок, их можно считать безвозвратно потерянными.
Ц Гм… Ц хмыкнул я. Ц А конкретнее?
Ц Ренфилды становятся все злобнее и агрессивнее Ц через год, максимум
через два они саморазрушаются. И спасти их невозможно. Они все равно что м
ертвые.
Я обмозговал полученные факты и даже восхитился тому, насколько поганее
сделалась ситуация. Жизненный опыт давно уже научил меня, что незнание
Ц благо. Да что там благо Ц блаженство, сравнимое с оргазмом. На всякий с
лучай я покосился на Боба.
Ц Ты абсолютно уверен в фактах?
Облачко оранжевого света устало втянулось обратно в череп на полке.
Ц Да. Дюморн в свое время неплохо изучил эту проблему.
Ц Мёрфи это не понравится, Ц заметил я. Ц Одно дело Ц расчленять монст
ров бензопилой. Люди Ц совсем другое.
Ц Ага. Людей пилить проще.
Ц Боб, Ц зарычал я. Ц Они же люди!
Ц Ренфилды Ц нет уже, Ц возразил Боб. Ц Может, они и шевелятся, но все ра
вно, можно сказать, умерли.
Ц Боб, это будет очень весело объяснять суду, Ц буркнул я, поежившись. Ц
Или, если уж на то пошло, Белому Совету. Если я уберу кого-нибудь не того, я з
апросто могу оказаться в тюрьме Ц или в тайной темнице Белого Совета. Ма
вра умело использует законы. Извратив их суть, но использует.
Ц Так плюнь на законы! Перебей их, и делу конец, Ц посоветовал Боб устало
, но одушевленно.
Я вздохнул.
Ц А что собаки?
Ц В общем и целом они остались животными, Ц сообщил Боб. Ц Но они отравл
ены дозой той же темной энергии, что движет Черной Коллегией. Они сильнее,
быстрее, и они нечувствительны к боли. Я видел однажды, как одна такая прол
омилась сквозь кирпичную стену.
Ц Бьюсь об заклад, она выглядела после этого как обычная собака, да?
Ц И до того тоже, Ц поправил меня Боб.
Ц Я так думаю, если потом меня начнут трясти копы, то и общество за гуманн
ое отношение к животным тоже в стороне не останется. Ц Я тряхнул головой.
Ц И ко всему прочему Мавра держит заложников в кладовке Ц как пищу. Как
только начнется махалово, она использует их в качестве живого щита.
Ц Или наживки в западне, Ц добавил Боб.
Ц Угу. В любом случае это здорово осложняет задачу Ц даже если нам удаст
ся войти туда, застав Мавру и ее шайку спящими. Ц Я вгляделся в нарисован
ную Бобом схему убежища. Ц Сигнализация там есть?
Ц Старая, электронная. Никаких наворотов. Тебе не составит труда заглуш
ить ее.
Ц Это Мавра наверняка предусмотрела. И выставила часовых. Мимо них прид
ется просачиваться.
Ц И думать забудь! Пусть рабы и ренфилды Ц не лучшие часовые в мире, темн
опсы с лихвой компенсируют все их недостатки. Если хочешь миновать их не
замеченным, тебе нужно быть невидимым, бесшумным и лишенным запаха. На вн
езапную атаку не рассчитывай.
Ц Блин. Каким оружием они располагают?
Ц Гм… зубами. По большей части Ц зубами, Гарри.
Я испепелил его взглядом.
Ц Не собаки.
Ц Ох. Ну, некоторые рабы вооружены бейсбольными битами. У ренфилдов Ц ав
томаты, гранаты и бронежилеты.
Ц Ох, черт.
Боб осклабился на меня с полки.
Ц Ух ты! Уж не боится ли кое-кто древних автоматов?
Я насупился и швырнул в череп карандашом.
Ц Может, Мёрфи и придумает, как разобраться со всем этим, не развязав тре
тьей мировой войны. Ладно, сменим тему. Мне нужно знать твое мнение.
Ц Ну да, Ц без особого энтузиазма произнес Боб. Ц Валяй выкладывай.
Я рассказал ему об энтропийном проклятии и о том, кто, по моему мнению, за н
им стоит.
Ц Ритуальная магия, Ц подтвердил Боб. Ц Снова любители.
Ц Кто спонсирует сейчас ритуальные проклятия? Ц спросил я.
Ц Ну… Теоретически много кто может. На практике, однако, большую часть ин
формации об этом собрал Совет Венатории или кто-то вроде них, со сверхъес
тественными связями. Собрал Ц или уничтожил. Мне нужно некоторое время,
чтобы припомнить подробности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129