Он полетел на пол, взмахнул ног
ой и сделал мне подсечку. Я тоже грянулся об пол, и Томас навалился на меня
сверху, пытаясь заломить мне руку за спину. Я подобрал ногу под себя и впил
ся в его руку зубами. Он взвыл, я оттолкнул его так, что он с силой ударился о
стену, и мы расцепились. Томас поднялся на ноги, угрюмо косясь на укушенну
ю руку. Я, задыхаясь, привалился к стене.
Ц Это правда, Ц сказал он. Он меньше моего выдохся после этой короткой п
отасовки. Ц Клянусь.
Я не удержался от слегка истеричного смешка.
Ц Постойте-ка, это мы уже слышали. Теперь вам положено сказать: «Спросит
е у своего сердца Ц оно подскажет, что это правда».
Томас пожал плечами:
Ц Вы хотели знать, почему я вам помогал. Почему рисковал ради вас. Что ж, во
т вы и знаете почему.
Ц Я вам не верю.
Ц Тьфу, Ц устало вздохнул Томас. Ц Говорю же вам: правда.
Я мотнул головой.
Ц Кто, как не вы, говорил: вы пользуетесь людьми как орудиями. Полагаю, сей
час вы каким-то образом используете меня в борьбе против отца.
Ц Ну, в конечном счете может выйти и так, Ц ответил он. Ц Но помочь Артур
о я вас просил вовсе не поэтому.
Ц Тогда почему?
Ц Потому, что он достойный человек, который не заслужил, чтобы его убили,
а сам я не в состоянии помешать этому.
С полминуты я обдумывал услышанное.
Ц Но это ведь не единственная причина, Ц сказал я наконец.
Ц Что вы хотите этим сказать?
Ц Инари. Вы прямо как с катушек слетели, когда тот вамп навалился на нее. О
на-то с какого боку во всей этой истории?
Томас прислонился к стене рядом с портретом моей матери и рукой откинул
упавшие на лицо волосы.
Ц Она еще не подвержена Голоду, Ц сказал он. Ц Но стоит ей начать кормит
ься Ц и обратного пути нет. Она будет как мы все, остальные. Отец подталки
вает ее к этому. Я пытаюсь помешать.
Ц Зачем?
Ц Потому… потому что, если она в свой первый раз будет влюблена, это убье
т ее Голод. Освободит ее. Мне кажется, она достаточно повзрослела, она спос
обна на такую любовь. Есть один молодой человек, о котором она всем уши про
жужжала.
Ц Бобби?!! Ц поперхнулся я. Ц Этот мордоворот-мачо?
Ц Не будьте к нему слишком строги. Вот вы бы сохранили уверенность в себе
, если бы вам светило целый день трахаться под объективами камер на глаза
х у девушки, которую вам хотелось бы пригласить в ресторан?
Ц Вероятно, для вас это будет потрясением, но о такой возможности я даже
не думал.
Томас на мгновение сжал губы.
Ц Если парень тоже полюбит ее в ответ, она сможет жить. Жить, не беспокояс
ь о таком, Ц голос его дрогнул, Ц о таком, как то, что случилось с Жюстиной.
Как то, что сделал отец с остальными моими сестрами.
Ц Что вы хотите этим сказать? Что такого он с ними делал?
Ц Утверждал свое превосходство над ними. Чтобы его энергия была заведо
мо больше, чем у них. Его Голод сильнее, чем их Голод.
Мой желудок болезненно сжался от отвращения.
Ц Вы хотите сказать, он кормился собственными… Ц Я даже договорить не с
мог.
Ц Хотите более подробного описания? Это совершенно традиционный спосо
б утверждения статуса в семьях Белой Коллегии.
Я поежился и покосился на портрет матери.
Ц Господи. Гадость какая.
Томас кивнул.
Ц Лара Ц одна из самых талантливых и умных людей, с какими мне доводилос
ь встречаться. Но в его присутствии она превращается в покорную собачку.
Он полностью подчинил ее своей воле. Заставил выполнять все свои прихоти
Ц более того, молить о них. Я не хочу, чтобы то же случилось с Инари. Особен
но теперь, когда она имеет шанс жить собственной жизнью.
Я нахмурился:
Ц Почему он тогда не проделал того же с вами? Не заставил стать такими же,
как они?
Томас поморщился:
Ц Его вкусы не заходят так далеко.
Ц Спасибо и на том, пожалуй, Ц заметил я.
Ц Не совсем. Он не хочет, чтобы я мешался у него под ногами. Он разделается
со Мной Ц это всего лишь вопрос времени. Все его сыновья до единого погиб
ли при таинственных обстоятельствах, не позволяющих доказать его прича
стность. Я первый из его потомков мужского пола, доживший до такого возра
ста. Отчасти благодаря вам, Ц он зажмурился, Ц отчасти благодаря Жюстин
е.
Ц Блин-тарарам, Ц пробормотал я. Очень уж странно все оборачивалось. Ц
Постойте, дайте мне разобраться. Вы хотите, чтобы я помог вам спасти девоч
ку, сверг жестокого тирана и защитил невинных от угрожающей им черной ма
гии. И вы хотите всего этого от меня на том основании, что вы мой пропавший
сводный брат, которому нужна джентльменская помощь в борьбе за правое де
ло, Ц так?
Он снова поморщился:
Ц Более или менее… только не столь мелодраматично.
Ц Нет, право же, вы надо мной смеетесь. Если это розыгрыш, то дурацкий.
Ц Отдайте мне должное, Дрезден, Ц вздохнул он. Ц Уж чего-чего, а разыгры
вать я умею. Будь на вашем месте кто другой, я бы придумал историю получше.

Ц Забудьте, Ц сказал я. Ц Будь вы со мной откровенны с самого начала, мо
жет, я и помог бы. Но вся эта чушь насчет моей матери Ц это уже чересчур.
Ц Она и моя мать, Ц возразил он. Ц Ну же, Гарри, вы ведь и сами знаете, что о
на не чиста, как свежевыпавший снег. Я знаю, за последние годы вам стало из
вестно кое-что. Она была ведьма, опасная как черт-те что, и водилась с разны
ми дурными личностями. В том числе с моим отцом.
Ц Врете! Ц зарычал я. Ц Как вы мне это докажете, а?
Ц А что вас убедит? Ц спросил он. Ц Доказательства хороши для тех, кто м
ыслит логично, а вы в данный момент на такого не очень похожи.
Злость немного отступила. Все-таки маловато я отдохнул Ц и усталость ме
шала мне подогревать злость как следует.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129