Должно быть, оставайся еще у Томаса силы, он орал бы во всю глотку. Минуты ч
ерез две лицо его сделалось белым как полотно Ц то есть, я хочу сказать, о
н побледнел даже больше обычного. Кожа у него и так светлее некуда, но сейч
ас она приобрела пепельный оттенок, будто у покойника, а под глазами обоз
начились синяки. Даже так он ухитрялся помогать мне. Не то чтобы очень уж,
но достаточно для того, чтобы я тащил его, почти не оступаясь.
Я уже начал надеяться на то, что нам удастся благополучно добраться до ст
удии, когда услышал шаги, и из-за угла перед нами выбежала женщина. Светла
я кожа отчетливо выделялась в темноте.
Я чертыхнулся, подкачал в щит еще немного воли и, пригнувшись, довольно бе
сцеремонно плюхнул Томаса на землю. Пошарив рукой у него по поясу, я нащуп
ал пистолет и выдернул его наконец. Большим пальцем взвел курок, прицели
лся и нажал на спуск.
Ц Нет! Ц прохрипел Томас в самое последнее мгновение и толкнул меня пле
чом, сбив прицел. Рявкнул выстрел, пуля высекла искры из асфальта. В отчаян
ии я снова поднял пистолет, прекрасно понимая, что это лишено смысла. Если
я и мог застать Лару Рейт врасплох первым выстрелом, шансов на то, что я од
олею ее в прямом поединке, не было вовсе.
Но это оказалась не Лара. Инари остановилась на мостовой в нескольких фу
тах от меня, широко распахнув глаза и открыв рот.
Ц Господи! Ц воскликнула она. Ц Томас! Что случилось? Что вы с ним сдела
ли?
Ц Ничего! Ц отрезал я. Ц Он ранен. Бога ради, да помогите же мн
е.
Мгновение она колебалась, потом бросилась к Томасу.
Ц О Боже! Он весь в крови! Он истекает кровью!
Я сунул жезл ей в руки.
Ц Подержите, Ц рявкнул я.
Ц Что вы с ним сделали? Ц не унималась она. По лицу ее струились слезы. Ц
О, Томас.
Мне хотелось визжать от досады, но я упрямо вглядывался во все места, где м
огла прятаться Лара. Инстинкты заливались пожарными сиренами, предупре
ждая о ее приближении; на самом деле мне ничего так не хотелось, как просто
удрать.
Ц Да сказал же я: ничего! Идите лучше вперед, откройте и подержите дверь. Н
ам нужно вернуться в дом и вызвать «скорую».
Я нагнулся, чтобы снова поднять Томаса.
Инари Рейт пронзительно взвизгнула и, держа мой жезл обеими руками, огре
ла им меня по затылку с такой силой, что тот сломался пополам. В глазах всп
ыхнули яркие звезды; я даже не почувствовал боли, когда ткнулся мордой в а
сфальт.
Минуту или две все в моей голове путалось. Первое, что я услышал, когда смо
г наконец шевелиться, было всхлипывание Инари:
Ц Лара, я не знаю, что случилось. Он пытался меня застрелить, а Томас без со
знания, может, мертвый уже.
Я услышал шаги.
Ц Дай мне пистолет, Ц произнес голос Лары.
Ц Что же теперь делать? Ц спросила Инари. Она продолжала плакать.
Лара передернула затвор пистолета, проверяя патронник.
Ц Иди в дом, Ц сказала она. Голос ее звучал все так же твердо и уверенно.
Ц Вызови «скорую» и полицию. Ну!
Инари выпрямилась и бегом бросилась в темноту, оставив нас с Томасом нае
дине с женщиной, которая уже почти убила его. Я сделал попытку встать, но э
то оказалось делом слишком сложным. Все завертелось вокруг в бешеном хор
оводе.
Мне удалось-таки приподняться на колене, когда противный, липкий холод в
олной накатил на меня со спины.
Три вампира из Черной Коллегии не предупреждали о своем появлении. Они п
росто появились, словно соткавшись из теней.
Одного из них я уже знал: одноухого типа, которого я так удачно окатил свят
ой водой из пистолета. По обе стороны от него стояли еще двое чуваков из Че
рных Ц оба мужского пола, оба в саванах, оба подросткового телосложения.
Они пробыли живыми трупами не слишком долго: кожа на руках сохранила еще
кое-где более или менее натуральный цвет, да и лица не до конца превратили
сь еще в черепа. Ногти у них, конечно, были длинные, грязные. На лицах, на гор
ле запеклась кровь. Глаза более всего напоминали подернутые черной ряск
ой загнившие лужи.
Инари испустила визг, которому позавидовал бы иной ужастик, и отпрянула
назад, к Ларе. Лара со свистом втянула воздух сквозь зубы и, медленно повор
ачиваясь на каблуках, чтобы постоянно видеть нападавших вампиров, изгот
овилась к стрельбе.
Ц Ну и ну, Ц прошипел одноухий вампир. Ц Надо же, какая удача! Чародей и т
рое Белых разом. Это обещает быть занятным.
Тут я ощутил еще одну, более сильную волну гнусной, убийственной магичес
кой энергии.
Мальоккьо. Оно нарастало снова, на порядок мощнее, чем прежде, Ц и я ощути
л, как оно приближается ко мне. Голова еще гудела от удара, и я ничегошеньк
и не мог с этим поделать.
Ц Убейте их, Ц прошипел одноухий. Ц Убейте их всех! Вот видите? Все как я
говорил.
Ситуация всегда может обернуться еще говеннее.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Не могу сказать, чтобы в рукопашном бою я был совсем уж беспомощен, но и ос
обо способным бойцом меня тоже не назовешь. Раз или два меня избивали до б
есчувствия. Ну… если честно, гораздо чаще. И ничего такого невероятного в
этом нет: большинство тварей, что отметелили меня, запросто уделали бы це
лую баскетбольную команду, а я, в конце концов, всего лишь смертный. Ну, с кр
епким загривком, что означает: хрупкостью я все-таки немного уступаю фар
форовой чашке.
Во всех этих случаях мне удалось выжить благодаря везению, помощи друзей
и довольно-таки вредной во многих отношениях фее-крестной. Впрочем, не н
ужно быть семи пядей во лбу, чтобы понимать: рано или поздно удача отверне
тся от меня, и я окажусь в опасной ситуации в одиночку, на пределе своих си
л.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129