Я хлопнул дверцей и на мгновение зажмурился, по
ка Эбинизер выруливал на улицу.
Ц Ты давно не упражнялся в азбуке Морзе, Ц заметил он. Ц Мой посох перед
ал мне какую-то чушь вроде «черпиров».
Ц Все верно, Ц возразил я. Ц Вампиры Черной Коллегии. Я просто сократил
немножко.
Эбинизер скептически хмыкнул.
Ц Черпиры… Вечно вы, молодежь, сокращаете все слова.
Ц Что, не нравятся сокращения? Ц спросил я.
Ц Умгум.
Ц Что ж, Ц ухмыльнулся я. Ц Раз так, спасибо, что откликнулись на мой SOS. У м
еня на руках проблема, которая начиналась как ЧП, но обострилась, так что я
не могу полагаться ни на ФБР, ни на ЦРУ, ни на все НАТО и НОРАДы, вместе взят
ые. Простите, что вынужден был связаться с вами посредством Эй-Ти-Ти, поск
ольку воспользоваться услугами Ю-Пи-Эс не было никакой возможности. Над
еюсь, все O. K.?
Эбинизер фыркнул и посмотрел на меня искоса.
Ц Не вынуждай меня надрать тебе задницу.
Ц Ни в коем случае, сэр, Ц поспешно сказал я.
Ц Черная Коллегия, Ц задумчиво произнес он. Ц Кто?
Ц Мавра. Слышали про такую?
Ц Слышал, Ц угрюмо кивнул он. Ц Убила одного моего друга из Венатории. И
она в списке Стражей. Они подозревают, что она обладает кое-какими чернок
нижными навыками, считают ее весьма опасной.
Ц Это больше, чем «кое-какие навыки», Ц сказал я.
Старик нахмурился еще сильнее.
Ц Да?
Ц Угу. Я видел, как она прямо-таки швырялась энергией, и лучшую завесу из в
сех, что я видел, соорудила тоже она. И еще я видел, как она поддерживала мен
тальную связь со своими прихвостнями Ц на большом расстоянии.
Ц Да, это не «кое-какие».
Ц Вот и я говорю. Так вот, она вознамерилась меня пристрелить. Только, пон
имаете ли, без пистолетов.
Эбинизер хмуро кивнул.
Ц Это она из-за той катавасии в «Бархатном салоне»?
Ц По крайней мере так кажется, Ц сказал я. Ц Она дважды уже покушалась н
а меня. Однако я нашел, где она укрывается, и хочу убрать ее прежде, чем она р
аскачается на третье покушение.
Ц Не лишено смысла, Ц согласился он. Ц И что ты задумал?
Ц У меня есть поддержка. Мёрфи…
Ц Эта девочка из полиции? Ц перебил он меня.
Ц Господи, только не называйте ее девочкой, Ц сказал я. Ц Ну, хотя бы не в
лицо. Угу, она и еще один наемник по имени Кинкейд.
Ц Не слышал о таком, Ц буркнул Эбинизер.
Ц Он работает на Архив, Ц пояснил я. Ц И он здорово навострился убивать
вампиров. Так вот, я отправлюсь туда с этими двумя, но нам нужно, чтобы кто-т
о ждал нас, чтобы при необходимости быстро увезти.
Ц То бишь я буду твоим водилой, да? Ц ухмыльнулся он. Ц Ну и пожалуй, ты не
против будешь, если под боком случится кто-нибудь, кто смог бы сдержать э
нергию Мавры, раз уж она владеет магией.
Ц Если честно, мне это в голову не приходило, Ц соврал я. Ц Но это кстати:
если вам вдруг станет скучно в перерывах между вождением Ц что ж, я не про
тив.
Старик блеснул зубами в волчьей ухмылке.
Ц Буду иметь в виду, Хосс.
Ц У меня нет ничего, что я мог бы использовать в качестве наводки, Ц приз
нался я. Ц Вы смогли бы запеленговать ее, обойдясь без волос, или крови, ил
и еще чего такого?
Ц Да, Ц сказал Эбинизер. О том, как он собирался проделать это, он умолчал
. Ц Хотя не уверен, что смогу совсем лишить ее силы. Что-либо серьезное я е
й натворить помешаю, но даже так у нее останется достаточно сил, чтобы нав
редить.
Ц Я тоже постараюсь сделать то, что в моих силах, Ц кивнул я. Ц Только на
м надо действовать прямо сейчас. Она уже убила несколько человек.
Ц Что ж, вполне по-вампирски, Ц согласился Эбинизер. Тон его оставался б
еззаботным, но я видел, как он недобро сощурился. К монстрам вроде Мавры он
питал не больше любви, чем я. Ай да старикан!
Ц Спасибо.
Он покачал головой.
Ц А как насчет ее смертного проклятия?
Я зажмурился.
Ц Но ты ведь думал об этом, да?
Ц Какого еще смертного проклятия? Ц пробормотал я.
Ц Пошевели мозгами, парень, Ц буркнул Эбинизер. Ц Если она обладает ча
родейскими свойствами, она вполне в состоянии, умирая, наслать на тебя см
ертное проклятие.
Ц Ох, да что вы такое говорите, Ц выдавил я. Ц Это несправедливо. Она же у
же мертва.
Ц Значит, ты об этом не думал, так? Ц спросил он.
Ц Нет, Ц признался я. Ц Хотя стоило бы. Последние пара дней хлопотные вы
дались Ц то и дело приходилось увертываться от верной смерти, грозившей
то с одной стороны, то с другой. Ни секунды свободной, чтобы подумать спок
ойно. Времени чертовски мало.
Он фыркнул.
Ц И куда мы сейчас?
Я покосился на электронные часы над входом в банк, мимо которого мы проез
жали.
Ц На пикник.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

То, что смахивало на небольшую армию, оккупировало изрядную часть парка
Вулф-лейк и именем Господа объявило его территорией клана Мёрфи. На мале
ньком паркинге у входа не осталось ни одного свободного места, равно как
у тротуара прилегающего переулка Ц на сотню ярдов в обе стороны. Прошед
шее лето расщедрилось наконец на дожди, и деревья в парке окрасились в ос
енние цвета, такие яркие, что моим усталым глазам казалось, будто они в огн
е.
Пара лужаек была уставлена ломившимися от яств столами, вокруг которых в
ыстроилось несколько палаток Ц там жарилось на переносных грилях мясо.
Музыка играла разом в нескольких местах, и ритмы разных песен мешались д
руг с другом. Должно быть, кто-то не поленился притащить сюда генератор, п
отому что прямо на траве стоял здоровенный телик, перед которым смеялись
и спорили, тыча пальцами в экран, с десяток мужчин; похоже, они смотрели за
пись старого университетского футбольного матча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129