Тот вечер стал неплохим этому подтверждением.
Хорошо все-таки, что иногда я предусмотрительно заглядываю вперед.
Я коснулся рукой своей новой поясной пряжки с рельефным изображением ме
дведя. Пряжку отлили из цельного серебра, а медведя я вырезал на ней сам. Я
возился с этим несколько месяцев; не могу сказать, чтобы результат отлич
ался особенной красотой или вдохновением, но художественная сторона во
лновала меня меньше всего.
Выражаясь словами Ревуна Леггорна, я просто старался подготовиться к та
кому вот ЧП.
Так вот, я коснулся пряжки левой рукой и прошептал:
Ц Fortius !
Энергия потоком хлынула в мое тело, растекаясь от живота во все стороны
Ц горячая, живительная энергия, топливо для тела, ума, души. Она наполнила
жизнью мои усталые мышцы, укрепила кости. Смятение, усталость, боль исчез
ли так же быстро, как тает тьма с восходом солнца.
И я бы не стал сводить всё к простому впрыску адреналина, хотя и это сыграл
о должную роль. Можете называть это «ци», или «ман», или любым другим из ты
сячи имеющихся для этого названий Ц это была настоящая магия, экстракт
чистой жизненной энергии. Она вливалась в меня из емкости, которую я смас
терил в серебряной пряжке. Сердце вдруг переполнилось возбуждением, а мы
сли Ц надеждой, уверенностью и нетерпеливым ожиданием, словно какая-то
личная моя фонограмма воспроизводит «Оду к Радости» на стадионе, полном
моих фанатов, и все они ждут моего выхода. Я с трудом удерживался, чтобы не
запеть или не расхохотаться. Боль никуда не делась, но я словно стряхнул с
плеч все последние удары и неприятности и сделался вдруг снова готовым к
бою.
Даже в том, что касается магии, ничего не дается даром. Я знал, что боль еще о
долеет меня. Но это все фигня: сейчас главное Ц выжить, а тревожиться из-з
а похмелья можно и потом.
Ц Лара, Ц сказал я. Ц Я понимаю, что в ваши планы входит типа убить меня, н
о с моей точки зрения ситуация изменилась.
Суккуб покосилась на вампиров, потом на Инари.
Ц Согласна, чародей.
Ц Перестроим ряды, чтобы вызволить девочку?
Ц Двигаться можешь?
Я оттолкнулся от земли и более или менее благополучно Ц с учетом обстоя
тельств Ц выпрямился. Лара стала спиной ко мне, стараясь держать в поле з
рения всех трех вампиров. Те, в свою очередь, стояли не двигаясь и только г
олодный огонь в мертвых глазах позволял отличить их от обычных покойник
ов.
Ц Ага. Вполне мобилен.
Лара бросила на меня взгляд через плечо, и глаза ее расширились от удивле
ния.
Ц Впечатляюще. Что ж, перемирие?
Я утвердительно тряхнул подбородком.
Ц На двадцать четыре часа?
Ц Идет.
Ц Клево.
Ц Их лица! Ц всхлипнула Инари. Ц Какие у них лица ! Боже, кто он
и такие?
Я удивленно покосился на перепуганную девочку, потом на Лару.
Ц Она что, не знает? Вы ей ни о чем таком не рассказывали?
Не спуская взгляда с ближнего к ней вампира, суккуб пожала плечами.
Ц У отца такая политика.
Ц Ну и сумасшедшая у вас семейка, Лара. Нет, правда. Ц Я подобрал с земли о
бломки своего жезла. Резьба по дереву сложностью не уступала наложенным
на него заклятиям и требовала долгого времени и денег. За всю мою професс
иональную практику мне пришлось раз пять или шесть мастерить себе новые
жезлы, и каждый раз у меня уходило на это недели две, не меньше. Чертова дев
ица сломала очередной, что меня огорчало до чертиков, зато продолжавшая
бурлить во мне волна позитива подсказала положительную сторону: теперь
в моем распоряжении оказалось две довольно-таки тяжелые деревяшки с ост
рым зазубренным изломом. Я шагнул между Инари и ближайшим к нам вампиром
и протянул ей одну из половинок.
Ц Держи, Ц сказал я. Ц Представится шанс Ц действуй, как Баффи.
Инари выпучила на меня глаза.
Ц Что? Вы что, шутите?
Ц Делай как сказано! Ц велела Лара, и в голосе ее зазвенела сталь. Ц Ник
аких вопросов, Инари!
Похоже, голос суккуба убедил девчонку. Она без промедления взяла у меня д
еревяшку, хотя испуг на лице у нее от этого не уменьшился.
Над головой продолжало клубиться невидимым вихрем проклятие, сдавлива
я мне виски, путая мысли. Я старался отстроиться от помех, сфокусироватьс
я на проклятии, проследить, откуда и куда оно движется. Мне просто необход
имо было понять, на кого оно нацелено, Ц от этого, в конце концов, зависел н
е только успех расследования, но и моя жизнь.
Проклятие было сложным, многоуровневым. Однако, как я уже говорил, я имею о
быкновение держать при себе наготове кое-какие средства для борьбы с са
мыми разнообразными напастями. Я вытащил из-под рубахи амулет и позволи
л наконец озвучить тревожившую меня мысль:
Ц Чего это они стоят без движения?
Ц Может, советуются со своим господином? Ц предположила Лара.
Ц Терпеть не могу ждать, пока меня позовут бить по морде, Ц сообщил я Ц Н
е нанести ли нам удар первыми?
Ц Нет, Ц отрезала Лара. Ц Они нас боятся. Не шевелитесь. Это только спус
тит их с цепи, а время играет на нас.
Новая волна почти физически леденящего холода коснулась меня. Волосы вс
тали дыбом. Проклятие готово было сработать, а я так и не знал, на кого оно н
ацелено. Я шарил взглядом по сторонам в поисках хоть каких-то физических
проявлений.
Ц Я в этом не уверен, мисс Рейт.
Один из вампиров, меньший из тех двоих, что стояли рядом с одноухим, вдруг
пошевелился. Взгляд его мертвых глаз уперся в меня, и он заговорил. Трудно
представить себе, что звуки, издаваемые двумя разными мертвыми, иссохшим
и глотками могут отличаться друг от друга, но это так, уж поверьте мне на с
лово.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129