Она чуть пошатнулась, и Томасу пришлось
придержать ее.
Ц Успокойся, Ц медленно произнес он. Ц Я все улажу.
Она едва заметно сдвинула брови, с трудом шевеля губами.
Ц Не… хочу… чтобы… с тобой… что… случилось… Взгляд Томаса вспыхнул. Он п
однял руку и осторожно коснулся кончиком указательного пальца пульсир
ующей жилки у нее на горле. Потом медленно прочертил им плавную спираль п
о ее коже, не доводя дюйма до ключицы. Она снова вздрогнула, и глаза ее окон
чательно утратили какое-либо выражение. Что бы там ни было у нее в голове,
все вылетело разом, оставив ее стоять, покачиваясь и издавая негромкие, л
ишенные содержания звуки.
И ведь ей это нравилось. Хотя, насколько я понимал, у нее и выбора-то другог
о не имелось.
Щенок у меня на руках снова недовольно заворчал, и меня захлестнула волн
а горячего гнева.
Ц Прекратите, Ц негромко, но с трудом сдерживаясь, произнес я. Ц Убирай
тесь из ее головы.
Ц Не лезьте не в свое дело, Ц отозвался Томас.
Ц Черта с два не мое! Бросьте эти свои штучки с чужим сознанием. Сейчас же.
А то выйдем поговорим.
Томас все-таки повернулся ко мне. В глазах его полыхнула холодная ярость,
рука сжалась в кулак. Потом он тряхнул головой и зажмурился.
Ц Чем меньше она будет знать подробностей, Ц сказал он, не открывая гла
з, Ц тем лучше. Тем безопаснее.
Ц Безопаснее? От чего?
Ц От любого, которому могу не нравиться я или моя семья, Ц раздраженно ф
ыркнул Томас. Ц Если она будет знать о происходящем не больше любой друг
ой, у них не будет смысла преследовать ее. Это то немногое, что я могу сдела
ть, чтобы защитить ее. Не мешайте, а то я и сам не прочь буду переговорить с в
ами.
Тут Артуро наконец закончил разговор и вернулся к нам. Он зажмурился и ос
тановился, не доходя пару шагов.
Ц Прошу прощения. Я что-то пропустил.
Томас выразительно изогнул бровь, глядя на меня. Я сделал глубокий вдох.

Ц Да нет. Мы просто коснулись не очень приятной темы. Ничего не мешает пе
ренести этот разговор на потом.
Ц Отлично, Ц сказал Артуро. Ц Так на чем мы остановились?
Ц Мне нужно отвезти Жюстину домой, Ц заявил Томас. Ц Она переутомилас
ь сегодня. Удачи, Артуро.
Артуро кивнул в ответ и выдавил из себя улыбку.
Ц Спасибо за помощь, Томми, дружок.
Ц Не за что, Ц отозвался Томас, увлекая Жюстину за талию и кивая мне на пр
ощание. Ц До встречи, Гарри.
Я тоже поднялся.
Ц Куда мне подъехать завтра? Ц спросил я у Артуро.
Он поставил на стол бутылку, написал в блокноте адрес и вырвал листок. Пот
ом достал из стола толстую пачку денег, отсчитал десять сотенных бумажек
и протянул мне вместе с адресом.
Ц Не знаю, могу ли я верить в вашу искренность, мистер Дрезден, Ц сказал А
ртуро.
Я помахал в воздухе банкнотами.
Ц До тех пор, пока вы мне платите, меня не очень волнует, верите вы мне или
нет. До завтра, мистер Геноса.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Когда я наконец доплелся до дома, было уже черт знает как поздно. Мистер Ц
короткохвостая серая пума, с которой я делю свою жилплощадь, Ц в знак пр
иветствия двинул меня боком чуть ниже колен. Веса в Мистере фунтов двадц
ать пять или тридцать, так что мне пришлось приложить некоторое усилие, ч
тобы удержаться на ногах.
Закончив с приветствиями, Мистер склонил голову набок и, принюхавшись, и
здал негромкий звук, имеющий означать царственное неодобрение. Я сделал
шаг в комнату, и он, запрыгнув на ближайший шкаф, уставился с него на продо
лжавшего безмятежно дрыхнуть у меня на руках щенка.
Ц Это ненадолго, Ц заверил я его, садясь на диван. Ц На несколько дней т
олько.
Мистер сощурился, подкрался ко мне и бесцеремонно потрогал щенка лапой.
Когтей, правда, он при этом не выпустил.
Ц Осторожнее, приятель. Этот дурачок легче перышка. Ц Я пробормотал нех
итрое заклинание, от которого загорелось несколько свечей, осветив мое ж
илище. Разобравшись со светом, я набрал номер, по которому связывался с бр
атом Вангом, пока тот находился в Чикаго, но дождался только автоответчи
ка, сообщившего мне, что абонент недоступен. Ну, телефонная сеть частеньк
о пошаливает, когда я пытаюсь воспользоваться ее услугами, поэтому я поп
робовал еще раз. С тем же результатом. Тьфу! Все тело мое болело и мечтало т
олько об отдыхе Ц тем более что находился-то я уже в своей берлоге.
Указанная берлога расположена в цокольном и подвальном этажах старого
скрипучего жилого дома, построенного больше ста лет назад. Под самым пот
олком у меня расположены открывающиеся в приямки окна. Вся квартира сост
оит из двух комнат, в большей из которых, гостиной, находится камин. Мебель
у меня старая, уютная Ц диван, одно мягкое кресло и пара плетеных. Стиль у
них у всех разный, но все одинаково удобны, да и глаз радуют. Каменный пол у
стелен самыми разными коврами, и бетонные стены я тоже увешал всяко-разн
ыми коврами, картинами и постерами в рамах.
В комнате царила сияющая чистота и пахло сосновой хвоей. Даже камин был в
ычищен до чистого камня. Да уж, как ни старайся, а по части домашнего хозяй
ства с Волшебным Народом не сравниться никому. Правда, и поделиться тако
й радостью с другими смертными у вас тоже не получится: волшебные помощн
ики тут же соберут вещички и отчалят навсегда. Почему? Представления не и
мею. Просто так уж у них, у фейри, принято.
С одной стороны моей гостиной расположен неглубокий альков с дровяной п
литой, старомодным ящиком-ледником и несколькими шкафами, в которых я де
ржу кухонную утварь и припасы. С противоположной стороны узкая дверь вед
ет в ванную и спальню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129