Ц Я сделаю все, как ты скажешь. Только попроси. Госп
оди, только не убивай меня.
Я шагнул к двери. В дверном полотне темнели две пулевые пробоины. Мой собс
твенный голос донесся до меня как чужой, негромкий, убийственно-спокойн
ый:
Ц Заткнитесь.
Она замолчала, тихонько всхлипывая, спрятав лицо. К запахам в комнате доб
авился еще один Ц мочи. Продолжая сжимать ее пистолет за ствол, я рывком р
аспахнул дверь, готовый броситься в студию на бой с проклятием.
Я опоздал.
Труп Эммы лежал на спине посреди коридора. Сегодня она была в коротеньки
х спортивных шортах и узком эластичном топике. Кровь успела уже собратьс
я в лужицу под ее телом. Одна маленькая, аккуратная дырочка виднелась у не
е чуть ниже солнечного сплетения, вторая Ц на лбу, повыше правого глаза. О
на лежала, подогнув ноги, раскинув руки. У правой руки, у самого кончика па
льцев лежал пузырек с каким-то лекарством. Она умерла прежде, чем коснула
сь земли, не успев понять, что случилось.
Выстрелы не могли оказаться точнее, стреляй профессиональный убийца. Ша
нс на то, что пули попали туда, куда попали, по случайному стечению обстоят
ельств, приближался к нулю. Это мальоккьо убило ее. Шальные пули просто по
служили его инструментом.
Я услышал, как охнула за моей спиной Трикси, и оглянулся: она оцепенело уст
авилась на лежавшее в коридоре тело.
Ц Нет, Ц прошептала она; язык ее заметно заплетался. Ц Это не по плану.
Он не говорил, что так будет.
Я услышал приближающийся топот бегущих ног и, выглянув из двери, увидел, к
ак из-за угла вывернулись пара операторов, Джейк и Артуро. Все четверо зас
тыли на месте, потрясенно глядя на тело Эммы. Кто-то Ц мне показалось, Дже
йк, Ц испустил высокий, писклявый вопль.
До меня вдруг дошло, что я стою над мертвым телом, в нескольких шагах от ме
ня истекает кровью другая женщина Ц и что пистолет, из которого сделаны
все эти выстрелы, находится у меня в руках.
Глаза Трикси округлились: она увидела открывающуюся возможность и не за
медлила воспользоваться ею. Губы ее скривились в отчаянной гримасе, и он
а испустила пронзительный визг.
Ц Помогите! О Боже, помогите, пока он и меня не убил!
Времени на то, чтобы обдумать дальнейшие действия, у меня оставалось в об
рез Ц с другой стороны, момент оказался из тех, в которые ничего не происх
одит, так что, кажется, думать можно до бесконечности.
Я промедлил Ц и в результате Эмма мертва. Хуже того, все указывало на меня
как на виновника ее смерти Ц по крайней мере на ближайшее время. Конечно
, рано или поздно экспертиза покажет, что пистолет во время стрельбы нахо
дился в руках у Трикси, однако я никогда не был в хороших отношениях с чика
гскими правоохранительными органами. По меньшей мере один коп, работавш
ий теперь в отделе внутреннего контроля, с радостью воспользовался бы эт
ой ситуацией, чтобы разделать меня под орех, тем более что орудие убийств
а в сочетании с показаниями раненой жертвы дали бы ему в руки все карты. Да
же если бы мне и удалось доказать свою невиновность в суде, мне пришлось б
ы провести в тюрьме месяцы, если не годы… Да нет, на самом деле не больше не
скольких дней Ц ровно столько, сколько потребовалось бы Мавре и ее шайк
е, чтобы найти меня и прикончить. По печальному опыту я знал, что даже самы
е крепкие тюремные стены не способны защитить от сверхъестественных вр
агов, если те замыслили убийство.
Я все еще не знал, кто помогает Трикси. Если мне не удастся выяснить личнос
ть того, кто стоит за всей этой историей, убийства могут продолжаться. Есл
и меня уберут со сцены, помешать этому будет некому, и одна эта мысль приво
дила меня в ярость. Смерть Эммы меняла положение дел. Опасные ситуации во
зникали и прежде, но во время моего дежурства не погибал никто. То есть поп
ытки предпринимались, но оба раза я успевал предотвратить гибель людей.
Однако теперь Эмма, единственное преступление которой заключалось в то
м, что она пыталась заработать на достойную жизнь для своих детей, лежала
передо мной мертвая, а дети ее остались сиротами.
Долгую жуткую секунду я смотрел на Трикси, и под этим взглядом она перест
ала визжать и затихла, негромко всхлипывая. Да, Трикси принадлежала к жен
скому полу, но в ту минуту она не была для меня женщиной. Она пересекла гра
нь. Насколько я мог судить, убив Эмму, она и ее союзники утратили право счи
таться людьми.
И будь я проклят, если собирался спустить им это с рук. Только вряд ли я смо
г бы покарать их, сидя в тюремной камере.
Я повернулся и бросился по коридору в противоположную от свидетелей сто
рону. Первая же дверь на улицу оказалась заперта. Я чертыхнулся и побежал
обратно, к главному выходу. Кто-то кричал, но я не обратил на это внимания. Я
бегом одолел последние двадцать футов и собирался толкать дверь с разбе
гу, когда она сама распахнулась передо мной.
В дверях стояла, задыхаясь, Джоан. На ней были старые джинсы и фланелевая к
уртка поверх футболки. В одной руке она держала ключи, в другой Ц молоток
с гвоздодером. Она явно только что приехала, и мы с ней едва не столкнулись
.
Ц Что это вы делаете? Ц спросила она.
Я оглянулся через плечо. Из коридора доносились приближающееся крики и т
опот тяжелых ног. Похоже, в погоню за мной пустился Бобби. Попытайся он пер
ехватить меня здесь, в коридоре, и мне вряд ли удалось бы высвободиться, не
причинив ему вреда Ц возможно, тяжелых увечий. Я шагнул к двери, в которо
й продолжала стоять Джоан, но она, побледнев, угрожающе подняла молоток.

Ц Джоан, Ц выдохнул я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129