Как существо сугубо духовное Боб слишком хрупок, чтобы разгуливать на со
лнечном свету. Его бы просто испарило в считанные секунды. В дневное врем
я суток духу необходима защита, и Мистер неплохо подходит для этого. Впро
чем, даже так не могу сказать, чтобы я не тревожился за них обоих.
Ц Ты это… поосторожнее с моим котом, Ц буркнул я.
Кот закатил глаза и презрительно мяукнул. Потом Мистер потерся о мои ног
и Ц к Бобу этот жест не имел никакого отношения Ц и скрылся из вида.
Я принял душ, оделся и растопил плиту, чтобы поджарить себе яичницу и тост
ы. Из ведущего в лабораторию люка послышался какой-то шорох, прерванный ш
лепком. Не прошло и секунды, как шорох повторился, и я заглянул вниз.
Маленький серый щенок выбрался из коробки и пытался забраться вверх по с
тремянке. Он одолел целых пять или шесть ступеней, поскользнулся и, перес
читав их все, шлепнулся на каменный пол у ее подножия Ц явно не в первый у
же раз. Он даже не взвизгнул. Просто перекатился на пузо, подобрал под себя
лапы, встал, отряхнулся и с достойным… гм… собаки упорством снова полез в
верх.
Ц Блин-тарарам, псина! Ты совсем рехнулась. Ты сам-то это понимаешь? Стопр
оцентно.
Щен подтянулся на следующую ступеньку и задержался, чтобы посмотреть на
меня, разинув пасть в дурацкой щенячьей ухмылке. При этом он с таким энтуз
иазмом завилял хвостом, что едва не свалился снова. Я спустился, подхвати
л его, посадил в самое удобное кресло, а сам сел рядом позавтракать. Разуме
ется, я не забыл поделиться с ним, а потом проследил, чтобы он как следует з
апил завтрак водой. То, что я не собирался оставлять его у себя, не освобож
дало меня от общепринятых норм гостеприимства Ц пусть даже гость был пу
шист и с хвостом.
За едой я обдумал план действий на день. Большую часть его мне предстояло
провести в студии Геносы Ц если я и правда хотел спасти кого-либо от дейс
твия проклятий. Впрочем, стратегия эта и самому мне представлялась завед
омо проигрышной. Рано или поздно меня не случится на месте, или само прокл
ятие окажется мне не по зубам. Куда как умнее было бы выяснить, откуда прок
лятия исходят, Ц ведь кто-то их насылает, верно? Поэтому главное для меня
Ц найти этого кого-то и слегка начистить ему ряшку. Это решило бы проблем
у раз и навсегда.
Более того, я мало сомневался в том, что некто, насылающий проклятия, близо
к к кругу общения Геносы. Даже уступая по части смертельной эффективност
и заклятию, нацеленному непосредственно на жертву, проклятие это отлича
лось изрядной мощью. Для того чтобы магия подействовала, необходимо, что
бы вы в нее верили. По-настоящему верили Ц без всяких там сомнений или ог
оворок. Не так уж часто встречаются люди, столь убежденные в смертоносно
м потенциале магии. Еще реже встречаются такие, кто готов обратить смерт
оносный магический потенциал против совершенно незнакомого человека.

Из всего вышеперечисленного следовало: убийца скорее всего близок к кру
гу знакомых Геносы.
Или сам принадлежит к этому кругу.
Отсюда, в свою очередь, следовало: у меня имеется как минимум шанс встрети
ться с убийцей лицом к лицу в первый же день на новой работе. Идеальная воз
можность огрести неприятности на свою задницу.
И в дополнение не стоило забывать о Черной Коллегии. Ну, не то чтобы совсем
уж опасаться нападения вампиров средь бела дня, но и расслабляться тоже
опасно. Вампиры не гнушаются услугами всяких смертных ублюдков для рабо
ты в светлое время суток, а пуля в лоб убьет меня не менее верно, нежели вам
пирские зубы. Так даже удобнее, поскольку вампир запросто внушит бедолаг
е приказ покончить с собой, оборвав все нити.
Конечно, по части пребывания в состоянии наивысшей боевой готовности со
мной мало кто может сравниться, но даже я не могу постоянно находиться на
чеку. Рано или поздно я устану, внимание притупится, да и шансов ошибиться
будет больше. В общем, чем дольше я ожидал бы разрешения проблемы с вампир
ами, тем вернее меня убили бы. Поэтому мне ничего не оставалось, как действ
овать быстро. А тут я никак не мог обойтись без помощи. У меня ушло не больш
е десяти секунд на то, чтобы вычислить, кому я хочу позвонить в этой связи.
У меня даже хватало времени повидаться с одним из них до работы.
Мы разделались с завтраком, и я доверил щену предварительную помывку пос
уды. Потом отыскал записную книжку и оставил пару сообщений на автоответ
чики. Вслед за этим накинул свою славную черную куртку, сунул щена в глубо
кий карман, уложил на всякий случай свои жезл и посох в рюкзак со снастью д
ля всяческих полезных на тот или иной случай жизни заклинаний и отправил
ся по делам.
Для начала пунктом моего назначения стал спортивный зал «Ураган» стари
ны Джо Доу, располагавшийся в первом этаже старого конторского здания не
подалеку от управления чикагской полиции. Прежде помещение принадлежа
ло бару в стиле Дикого Запада, просуществовавшему до обидного (хоть и пре
дсказуемо) недолго. Въехав сюда, Джо сразу снес все стены и перегородки, не
влиявшие на конструктивную стену здания, ободрал потолок из дешевых пан
елей, снял пол до голого бетона и повесил побольше светильников. Справа о
т входа размещены две душевые, по совместительству раздевалки. Почти вся
остальная площадь пола застелена ковром или татами, а там, где их нет, рас
ставлены силовые тренажеры, при одном взгляде на которые у меня начинают
ныть мышцы. Прямо перед входом Ц самый что ни на есть настоящий (только ч
то не на помосте) Ц боксерский ринг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129