Ц Нет, сэр, Ц последовал быстрый ответ, Ц она была одна.
Ц Она не говорила, что кто-нибудь заходил?
Ц Нет, сэр.
Ц Ну, Ц продолжал Маркхэм, Ц а мог кто-нибудь спрятаться в квартире ког
да вы уходили домой в семь часов?
Горничная была искренне изумлена и немного испугана.
Ц Где же он мог прятаться? Ц спросила она, обводя взглядом комнату.
Ц Мало ли мест, Ц сказал Маркхэм, Ц в ванной, в одном из стенных шкафов, п
од кроватью, за занавеской.
Женщина решительно покачала головой.
Ц Никто не мог здесь спрятаться, Ц заявила она. Ц В ванную я заходила ра
з шесть, а из шкафа в спальне я доставала платье мисс Оделл. Когда стемнело
, я сама задернула все занавески. А что касается кровати, то она почти дост
ает до пола и под нее нельзя залезть. (Я посмотрел на кровать и убедился, чт
о это было совершенно верно).
Ц А шкаф в этой комнате? Ц в голосе Маркхэма слышалась надежда, но горни
чная снова покачала головой.
Ц Там никого не было, в нем я держала свое собственное пальто и шляпу, я са
ма их сюда положила и сама доставала, собираясь уходить, И я даже переложи
ла сюда одно старое платье мисс Оделл перед уходом.
Ц И вы совершенно уверены, Ц снова повторил Маркхэм, Ц что никто не был
спрятан в квартире, когда вы уходили?
Ц Совершенно, сэр.
Ц Вы не помните случайно, когда вы открывали дверь шкафа, чтобы достать с
вою шляпу, ключ торчал снаружи или изнутри?
Женщина задумалась и поглядела на дверь.
Ц Он торчал снаружи, как всегда, Ц наконец сказала она. Ц Я точно помню,
потому, что зацепилась за него старым платьем, когда вешала его туда.
Маркхэм сдвинул брови.
Ц Вы говорите, что не знаете имени человека, с которым мисс Оделл обедала
вечером. Вы можете назвать имена людей, с которыми она обычно встречалас
ь?
Ц Мисс Оделл никогда не называла мне никаких имен, Ц сказала женщина.
Ц Она была очень осторожна, даже скрытна. Видите ли, я обычно бывала здесь
только днем, а ее знакомые джентльмены приходили по вечерам.
Ц И вы никогда не слышали от нее ни о ком, кого она боялась? О ком-нибудь, ко
го она имела причину опасаться?
Ц Нет, сэр… Хотя был у нее один человек, от которого она старалась отдела
ться. У него был плохой характер Ц я бы ему не стала доверять Ц и я говори
ла мисс Оделл, чтобы она была с ним настороже. Но, кажется, она знала его уже
давно, и когда-то была с ним дружна.
Ц Откуда вы это знаете?
Ц Однажды, с неделю тому назад, Ц объяснила горничная, Ц я пришла после
завтрака, а он был с ней в другой комнате. Они не слышали, что я пришла, потом
у что портьеры были опущены. Он требовал денег, а когда она попробовала от
казать, стал угрожать ей. И она сказала что-то такое, из чего я поняла, что о
на давала ему деньги и раньше. Я чем-то загремела, и тогда они перестали сп
орить, и очень скоро вслед за этим он ушел.
Ц Как он выглядел? Ц спросил Маркхэм.
Ц Он был довольно худой Ц не очень высокий Ц и я бы дала ему лет тридцат
ь. И у него было, пожалуй, красивое лицо, но с неприятным выражением, и светл
о-голубые глаза, от которых мурашки ползли по спине. Он зачесывал назад во
лосы и у него были маленькие светлые усики.
Ц Ого, Ц сказал Ванс, Ц наш модник.
Ц Был он здесь еще? Ц спросил Маркхэм.
Ц Не знаю сэр. Я его не видела больше.
Ц Это все, Ц сказал Маркхэм, и женщина вышла.
Ц Не очень то она помогла, Ц жалобно сказал Хэс.
Ц Как! Ц воскликнул Ванс. Ц Мне кажется, удивительно помогла. Она проли
ла свет на некоторые неясные стороны дела.
Ц И какую же часть сообщенных ею сведений вы находите особо важной? Ц с
просил Маркхэм с плохо скрытой досадой.
Ц А разве мы теперь не знаем, Ц ответил Ванс, Ц что здесь никого не было,
когда горничная отбыла вчера вечером.
Ц Я бы сказал, Ц возразил Маркхэм, Ц что этот факт нам не только не помо
г, а запутал дело еще больше.
Ц Да, пожалуй, это выглядит так сейчас. Но потом Ц кто знает Ц может оказ
аться самым важным обстоятельством, блестящей путеводной нитью… Далее
мы выяснили, что кто-то явно прятался в шкафу и что, больше того, это произо
шло уже после ухода дуэньи, то есть после семи часов.
Ц Конечно, Ц кисло улыбнулся Маркхэм, Ц когда боковая дверь оказалась
заперта, а в главном холле сидел телефонист, который клянется, что никто н
е проходил мимо него.
Ц Это несколько туманно, Ц грустно согласился Ванс.
Ц Туманно! Это невозможно понять, Ц проворчал Маркхэм.
Хэс, который напряженно рассматривал внутренность шкафа, беспомощно по
качал головой. Ц Чего я не понимаю, Ц задумчиво рассуждал он, Ц так это
того, почему парень, который здесь прятался, но разметал здесь все, как он
сделал это с остальной квартирой, когда вылез отсюда.
Ц Сержант, Ц сказал Ванс, Ц вы попали в самую точку. Аккуратный нетрону
тый вид шкафа наводит на мысль о том, что грубое существо, терзавшее эту пр
елестную квартиру, не уделило этому шкафу достаточного внимания, потому
что он был заперт изнутри, оно не могло его открыть.
Ц Ну, ну, Ц запротестовал Маркхэм. Ц Эта теория допускает, что прошлой н
очью здесь находилось двое неизвестных.
Ванс вздохнул.
Ц Увы! Я знаю, что это ужасно. Мы не можем поселить сюда логическим путем д
аже одного… Печально, не правда-ли?
Хэс стал искать утешения в другом направлении.
Ц Как бы то ни было, Ц заявил он, Ц мы знаем, что франт в лакированных туф
лях, который заходил сюда в половине десятого, был, вероятно, любовником О
делл и занимался тем, что вымогал у нее деньги.
Ц А каким же образом поможет этот несомненный факт рассеять тучи неизв
естности?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81