Вы казались вчера несколько обеспокоенной этим, и я решил, что
мне предоставляется случай совершенно вас успокоить.
Вся ее сварливость исчезла.
Ц Это правда?… О, господи! Я прямо не знаю, что случится, если Луи узнает, чт
о я проболталась.
Ц Я уверен, что он этого не узнает, если вы сами не сочтете нужным ему сказ
ать. Не будете ли вы настолько великодушны, чтобы разрешить мне присесть?

Ц Конечно, простите, пожалуйста. Я как раз пью кофе. Присоединяйтесь ко м
не.
Она позвонила и приказала подать еще два прибора.
Ванс полчаса тому назад выпил две чашки кофе, и я был потрясен тем энтузиа
змом, с которым он принялся за ужасный гостиничный напиток.
Ц Я с некоторым опозданием побывал вчера на «Скандалах», Ц небрежно за
метил он. Ц Как это вы сами не посмотрели его раньше?
Ц Я была так занята, Ц сообщила она. Ц Я репетировала в «Двух королевах
», но эту постановку отложили.
Ц Вы любите такие пьесы? Ц спросил Ванс. Ц Я думаю, что их труднее стави
ть, чем обыкновенную музыкальную комедию.
Ц Правильно! Ц Мисс Ла Фосс приняла вид знатока-профессионала. Ц И они
не удовлетворяют актера. В них теряется индивидуальность. В них негде ра
звернуться таланту. Они… безжизненны, понимаете?
Ц Я так себе это и представлял. Ц Ванс отважно хлебнул кофе. Ц Но все-та
ки в «Скандалах» было несколько номеров, которые могли бы подать очарова
тельнее; они как будто прямо предназначались для вас.
Я думал о том, как бы вы это сделали, и эти мысли очень испортили мне впечат
ление от той актрисы, которая там играла.
Ц Вы мне льстите, мистер Ванс. Правда, у меня хороший голос. Я очень старат
ельно занималась. И я училась танцам у профессора Маркова.
Ц В самом деле? Ц Я уверен, что Ванс никогда не слыхал этого имени, но его
восклицание создавало впечатление, что он относится к профессору Марко
ву, как к одному из самых известных балетмейстеров мира. Ц Нет, в таком сл
учае, вам, конечно, надо было играть главную роль в «Скандалах». Актриса, к
оторую я видел, поет посредственно, а танцует просто неважно. Кроме того, о
на во многом уступает вам в привлекательности. Признайтесь, не хотелось
ли вам хоть немножко, когда вы смотрели «Скандалы» в понедельник, спеть «
Китайскую колыбельную»?
Ц О, я не знаю, Ц мисс Ла Фосс задумалась. Ц У них там слишком слабый свет
, и я не очень хорошо выгляжу в вишневом. Но, в общем, костюмы восхитительны,
правда?
Ц На вас они всегда будут восхитительны. А какой цвет вы предпочитаете?

Ц Я люблю желто-коричневый оттенок, Ц с воодушевлением отозвалась она,
Ц хотя и не так уж плохо выгляжу в голубом. Но один художник мне сказал, чт
о я всегда должна носить белое. Он хотел написать мой портрет, но джентльм
ену, с которым я тогда дружила, это не понравилось.
Ванс оценивающе взглянул на нее.
Ц Я думаю, что ваш друг художник был прав, вам бы очень подошла сцена в Сен
-Морице из «Скандалов». Маленькая брюнетка, которая пела песенку про сне
г, вся в белом, была прелестна, но лучше, если бы у нее были золотые волосы. С
муглые красавицы больше подходят для юга. Мне показалось, что ей не хвата
ло живости и блеска для швейцарского зимнего курорта. У вас бы это вышло и
зумительно.
Ц Да, мне это больше понравилось, чем китайский номер. Белая лиса Ц мой л
юбимый мех. Но если у тебя один номер выигрышный, а в другом тебя не видно, т
огда все кончено, тебя забывают. Ц Она грустно вздохнула.
Ванс поставил чашку и взглянул на нее с упреком.
Ц Дорогая моя, зачем вы мне солгали о том, когда именно мистер Мэнникс пр
ишел к вам вечером в понедельник? Это было не очень любезно с вашей сторон
ы.
Ц Что вы имеете в виду? Ц воскликнула мисс Ла Фосс с негодованием, но исп
уганно.
Ц Видите ли, Ц объяснил Ванс, Ц сцена в Сен-Морице происходит в одиннад
цать часов вечера и завершает собой программу. Поэтому вы не могли видет
ь ее и в то же время принимать мистера Мэнникса в половине одиннадцатого.
Итак: в котором часу он пришел сюда в понедельник вечером?
Девушка покраснела от раздражения.
Ц Какой вы скорый, а! Вам бы следовало служить сыщиком! Ну и что, если я при
шла домой после спектакля? Это что Ц преступление?
Ц Вовсе нет, Ц мягко ответил Ванс. Ц Но вы проявили некоторое недовери
е ко мне, когда сказали, что пришли домой рано. Я не хочу причинять вам бесп
окойства. Напротив, я бы хотел уберечь вас от него. Если полиция начнет раз
нюхивать, в чем тут дело, она может на вас наткнуться. Но если я смогу дать п
рокурору точные сведения о некоторых событиях, связанных с ночью понеде
льника, то опасность объясняться с полицейскими для вас исчезнет.
Глаза мисс Ла Фосс внезапно приобрели суровое выражение. Она нахмурилас
ь.
Ц Слушайте! Мне нечего скрывать, и Луи Ц тоже. Но если Луи просит меня ска
зать, что в половине одиннадцатого он был там-то и там-то, я так и буду гово
рить, понимаете? Я себе так представляю дружбу. У Луи были свои веские прич
ины просить меня об этом, иначе бы он не попросил. Во всяком случае, если уж
вы меня обвиняете в нечестной игре, то я вам скажу, что он пришел сюда посл
е полуночи. Но если меня спросит об этом еще кто-нибудь, то, черт меня побер
и, если я расскажу ему что-либо, кроме истории о приходе в половине одинна
дцатого. Понимаете?
Ванс поклонился.
Ц Понял. Вы мне за это нравитесь.
Ц Но подождите, Ц заторопилась она, со сверкающими от возбуждения глаз
ами. Ц Луи мог и не приходить сюда до полуночи, но если вы думаете, что он з
нает что-нибудь о смерти Марджи, то вы с ума сошли. У него с Марджи все было
кончено год назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81