С. Ван Дайна «Дело Бенсона»
. Настоящая хроника Ц о раскрытии тайны убийства Маргарет Оделл, к
оторое произошло осенью того же года, и которое, как вы помните, произвело
еще большую сенсацию.
В том, что Ванс взялся за новое расследование, было повинно любопытное ст
ечение обстоятельств.
В течение нескольких недель газеты антиправительственного толка назой
ливо обвиняли Маркхэма в том, что его прокуратура не может вынести обвин
ения нескольким явным нарушителям закона, переданным из полиции для вед
ения следствия. В результате введения сухого закона новая, опасная волна
ночной жизни захлестнула Нью-Йорк. Множество хорошо снабжаемых кабаре,
которые именовали себя ночными клубами, появилось на Бродвее и на прилег
ающих к нему переулках, пугающе возросло число серьезных преступлений, к
оторые, как говорили кругом, зародились в этих притонах.
Наконец, когда было совершено убийство, сопровождаемое ограблением и по
хищением драгоценностей, в одном из городских семейных отелей и когда сл
еды привели прямо к одному из ночных клубов, где совершались накануне пр
иготовления, когда двое сыщиков из уголовного бюро, расследовавших это д
ело, были найдены мертвыми по соседству с этим клубом, с пулевыми ранами в
спинах, Маркхэм решил бросить все другие дела прокуратуры и лично занять
ся создавшимся нетерпимым положением.

ГЛАВА 2
СЛЕДЫ НА СНЕГУ
(воскресенье, 9 сентября)

На следующий день после того, как Маркхэм, Ванс и я сидели в укромном уголк
е в Стюйвезант-Клубе, прокурор принял свое решение. Мы часто встречались
здесь все вместе, так как были членами клуба, а Маркхэм даже использовал к
луб как своеобразную штаб-квартиру.
Ц Довольно печально, Ц заметил он в этот вечер, Ц что половина народа в
Нью-Йорке считает прокуратуру никчемной богадельней, и что я сам не могу
превратиться в сыщика, потому что у меня не хватает улик, или эти улики нед
остаточно убедительны, чтобы поддержать обвинения.
Ванс с легкой улыбкой взглянул вверх и перевел насмешливый взгляд на Мар
кхэма.
Ц По-видимому, все трудности в том, Ц протянул он, Ц что полиция, будучи
совершенно не искушенной в немыслимой абракадабре судебной процедуры,
исходит из убеждения, что улики, способные удовлетворить нормального зд
равомыслящего человека, могут удовлетворить и суд. Дурацкое убеждение, в
идите ли. Законникам вовсе не нужны улики, им нужна эрудиция. И мозг средне
го полисмена не в состоянии ничего противопоставить педантичным требо
ваниям юриспруденции. Он недостаточно изощрен в них.
Ц Дело обстоит не так уж плохо, Ц возразил Маркхэм, пытаясь говорить ка
к можно добродушней, хотя напряжение последних недель вывело его из обыч
ной уравновешенности. Ц Если бы для свидетелей не было специальных зак
онов, несправедливость торжествовала бы слишком часто. А в наших судах п
реступник имеет право защищаться.
Ванс зевнул.
Ц Маркхэм, вам следовало бы быть педагогом. Просто удивительно, как вы из
учили все возражения стандартных ораторов в ответ на критические замеч
ания. Но меня вы все-таки не убедили. Помните тот случай в Висконсине с чел
овеком, которого похитили и которого суд объявил по всей вероятности уже
мертвым. Даже когда он вернулся, живой и невредимый, это ничего не изменил
о в мнении суда. Неоспоримый факт, что он был жив, рассматривался судом как
вопрос, не относящийся к делу. Да к тому же неуместный и несущественный. А
трогательное положение, такое распространенное в этой чудной стране, о ч
еловеке, который может быть умалишенным в одном штате и совершенно здоро
вым в другом. Действительно, знаете ли, нельзя ожидать, чтобы человек, наде
ленный обыкновенным здравым умом, не привыкший к великолепному процесс
у логического мышления законников, улавливал такие нюансы. Такой челове
к, блуждающий в потемках ординарного здравого смысла, скажет, что лунати
к останется лунатиком как на правом берегу реки, так и на левом. И он будет
также утверждать Ц ошибочно, конечно, что если человек жив, то он еще не у
мер.
Ц К чему эта академическая диссертация? Ц спросил Маркхэм, на этот раз
с некоторым раздражением.
Ц Мне кажется, она довольно живо затрагивает причину теперешних наших
неприятностей, Ц спокойно объяснил Ванс. Ц Очевидно, полиция, не знаком
ая с судебным процессом, заставила вас сесть в лужу. Почему бы не начать аг
итацию за всеобщее обучение сыщиков на юридических курсах?
Ц Вы мне страшно помогли своим советом, Ц отозвался Маркхэм.
Ц Почему вы отвергаете мое предложение? Вы должны признать, что оно этог
о не заслуживает. Человек, не разбирающийся в законах, который видит, что д
ело обстоит так-то, не обращает внимания на не имеющие никакого веса дока
зательства в обратном, а крепко держится за факты. Суд торжественно высл
ушивает множество пустых показаний и выносит решение, опираясь не на фак
ты, а на установленный свод законов. Результат, видите ли, часто бывает так
ой, что суд оправдывает обвиняемого, прекрасно сознавая, что он виноват. И
судья обращается к преступнику: «Я знаю, и суд знает, что ты совершил прест
упление. Но благодаря допускаемым законом свидетельским показаниям я о
бъявляю тебя невиновным. Иди и греши пока».
Маркхэм проворчал.
Ц Вряд ли я сумел бы заставить американцев полюбить меня, если бы отвеча
л на все выпады против прокуратуры рекомендацией Департаменту полиции
позаниматься на юридических курсах.
Ц Тогда позвольте мне поддержать предложение шекспировского палача:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81