Ц Привидения не оставили бы тут отпечатков пальцев, Ц сердито прогово
рил Хэс.
Маркхэм перестал нервно шагать по комнате и раздраженно набросился на В
анса.
Ц К черту! Это дурацкая чепуха. Какой-то человек проник сюда и выбрался о
братно. Но что-то где-то не так. Либо горничная ошибается, когда говорит, чт
о в квартире никого не было, когда она уходила, либо один из телефонистов с
пал и не признается в этом.
Ц Или кто-то из них лжет, Ц добавил Хэс.
Ванс покачал головой.
Ц Горничная, мне кажется, вполне заслуживает доверия. А если бы было хоть
малейшее сомнение в том, что кто-то прошел незамеченным через главный вх
од, эти ребята у телефонного щита охотно подтвердили бы, при настоящем по
ложении вещей… Нет, Маркхэм, вам лучше всего подходить к этому делу, изучи
в как следует быт призраков.
Маркхэм заворчал в знак неудовольствия шутливости Ванса.
Ц Расследование по этой части я предоставляю вам, с вашими метафизичес
кими теориями и гипотезами.
Ц Но позвольте, Ц смеясь, запротестовал Ванс, Ц вы же логически доказа
ли, вернее показали, что прошлым вечером в квартиру никто не мог войти и вы
йти оттуда, а, как вы мне часто говорили, суд должен решать все дела, опирая
сь не на известные или подозреваемые факты, а на улики и свидетельские по
казания, но в данном случае свидетельские показания обеспечивают алиби
всем человеческим существам, облеченным в телесную оболочку. То, что лед
и сама задушила себя, не очень вероятно. Если бы только это был яд Ц какое
необычайное самоубийство вы бы имели… В высшей степени необдуманно был
о со стороны ее рокового гостя не воспользоваться мышьяком вместо собст
венных рук.
Ц Ну, ладно, он ее все-таки задушил, Ц заявил Хэс. Ц И я скажу вам, я бы пост
авил свои денежки на парня, который заходил сюда в половине десятого и не
мог войти в квартиру. Хотел бы я потолковать с этой птичкой.
Ц В самом деле? Ц Ванс закурил новую сигарету. Ц Я бы не сказал, судя по е
го описанию, что разговор с ним доставил бы большое удовольствие.
Глаза Хэса вспыхнули зловещим огоньком.
Ц Мы умеем, Ц процедил он сквозь зубы, Ц устраивать чертовски интерес
ные разговоры с людьми, которые не пользуются репутацией завзятых остря
ков.
Маркхэм поглядел на часы.
Ц У меня есть срочные дела на службе, Ц сказал он, Ц а все эти разговоры
ни к чему не приведут.
Он положил руку на плечо Хэса.
Ц Покидаю вас, чтобы двинуться дальше. Сегодня все эти свидетели снова б
удут у меня на допросе в прокуратуре Ц может быть, я смогу расшевелить их
память хоть немножко. Вы наметили линию, по которой поведете расследован
ие?
Ц По обыкновенному порядку, Ц уныло ответил Хэс. Ц Просмотрю бумаги О
делл и проверю их…
Ц Лучше бы вам съездить в бюро по вызову такси, Ц предложил Маркхэм. Ц П
остарайтесь выяснить, кто был человек, уехавший отсюда и куда он уехал.
Ц Неужели вы допускаете хоть на минуту, Ц спросил Ванс, Ц что если бы он
знал что-нибудь об убийстве, то остановился бы в холле и попросил бы теле
фониста вызвать такси?
Ц О, для меня это совершенно неважно, Ц Маркхэм говорил почти равнодушн
ым тоном, Ц но девушка могла сказать ему что-нибудь, что наведет на след.

Ванс насмешливо покачал головой.
Ц О, долгожданная ясноглазая Вера, о, чистая Надежда, ты невесомый ангел,
парящий на золотых крыльях!
Маркхэму было не до поддразнивания Ванса. Он повернулся к Хэсу и заговор
ил с возросшей бодростью.
Ц Позвоните мне попозже днем… Может быть, мне удастся вытянуть еще что-н
ибудь из компании, с которой мы только что беседовали. И, Ц добавил он, Ц
поставьте обязательно сюда охрану. Я хочу, чтобы квартира так и оставала
сь, пока нам не удастся пролить свет на это дело.
Ц Я об этом позабочусь, Ц сказал Хэс.
Маркхэм, Ванс и я вышли и сели в машину. Через несколько минут мы уже мчали
сь по Центральному парку.
Ц Помните наш недавний разговор о следах на снегу? Ц спросил Ванс, когд
а мы выехали на Пятую авеню.
Маркхэм задумчиво кивнул.
Ц Насколько я припоминаю, Ц продолжал Ванс, Ц в вашем предполагаемом
случае имелись не только следы на снегу, но и десяток или больше свидетел
ей, включая и ваше маленькое чудо, которое видело какую-то фигуру на фоне
зимнего ландшафта. Сейчас вы в более ужасном положении, благодаря тому у
дручающему факту, что у вас нет ни следов на снегу, ни свидетелей, видевших
убегающую фигуру. Короче, мы лишены всяких вещественных доказательств…

Он печально покачал головой.
Ц Знаете, Маркхэм, мне кажется, что из свидетельских показаний неоспори
мо вытекает, что никого не было рядом с покойной в миг ее перехода в мир ин
ой, и что, следовательно, она является, я полагаю, всего лишь живой. Тело зад
ушенной леди второстепенное обстоятельство с точки зрения судебной пр
оцедуры. Я знаю, что суд не признает доказательства убийства без тела, но к
ак вы намереваетесь объяснить наличие вещественного доказательства бе
з убийства?
Ц Вы говорите чепуху, Ц сказал Маркхэм.
Ц Совершенную, Ц согласился Ванс. Ц А все же затруднительная вещь для
законника не иметь хоть каких-нибудь следов.
Внезапно Маркхэма прорвало.
Ц Вам то уж, конечно, не нужны ни следы, ни какие-нибудь вещественные дока
зательства, Ц набросился он на Ванса. Ц Вы обладаете даром угадывания и
предвидения, в котором отказано простым смертным. Насколько я помню, вы д
овольно высокомерно сообщили мне, что, зная сущность и условия убийства,
вы безошибочно могли бы найти виновного, оставил он следы или нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81