А если тут был кто-то, кто запер за ни
м дверь, то этот самый человек мог бы и открыть ему ее, и не нужно было бегат
ь взад и вперед по коридорчику, чтобы самому отпереть дверь в половине де
сятого. Поэтому я не вижу, чтобы ваше интересное маленькое представление
чем-нибудь помогло Джессапу.
Ц О, но ведь представление не окончено, Ц ответил Ванс. Ц Занавес готов
подняться над следующем действием.
Хэс резко вскинул голову.
Ц Вот как? Ц сказал он с насмешливой недоверчивостью, но выражение лица
у него было настороженное и сомневающееся. Ц И вы собираетесь показать
нам, как Скил ушел и запер дверь изнутри без помощи Джессапа?
Ц Это как раз то, что я намерен сделать, мой сержант.
Хэс открыл рот, но ничего не ответил. Вместо этого он пожал плечами и броси
л на Маркхэма лукавый взгляд.
Ц Удалимся в публичный атриум, Ц продолжал Ванс и повел нас в маленькую
приемную как раз напротив телефонного щита. Эта комната, как я уже объясн
ял, находилась под лестницей, и вдоль нее тянулся короткий коридор, ведущ
ий на двор. Ванс церемонно подвел нас к стульям и подмигнул сержанту.
Ц Вы будете так добры и посидите здесь, пока не услышите, как я стучу в бок
овую дверь. Тогда подойдите и откройте мне. Ц Он направился в холл. Ц Я ещ
е раз олицетворяю отбывшего в мир иной мистера Скила, поэтому вообразите
снова меня его двойником. Занавес подымается… Ц Он поклонился и вышел и
з приемной. Хэс беспокойно заерзал на месте и посмотрел на Маркхэма вопр
осительно и тревожно.
Ц Вы думаете, сэр, выйдет у него? Ц в его голосе уже не звучало никакой шу
тливости. Ц Не понимаю, как он собирается это сделать.
Маркхэм нахмурился.
Ц Однако, если ему это удастся, то ваше обвинение против Джессапа будет с
ильно подорвано.
Ц Я не беспокоюсь, Ц объявил Хэс. Ц Мистер Ванс знает массу всяких веще
й, у него есть интересные мысли. Но как часто, черт побери…
Он был прерван громким стуком в боковую дверь. Мы все трое одновременно в
скочили и бросились вон из приемной. Задний коридор был пуст. В его гладки
х белых стенах не было ни окон, ни дверей; в конце его находилась широкая м
ассивная дверь, которая вела во двор. Ванс мог исчезнуть только через эту
дверь. И все мы сразу заметили одно и то же, потому что наши глаза обратили
сь в одну точку Ц ручка задвижки находилась в горизонтальном положении
. Это означало, что дверь была заперта. Хэс был просто изумлен. Маркхэм сто
ял, ошеломленно глядя в пустой коридор, как будто наткнулся на привидени
е. После секундного колебания, Хэс быстро направился к двери, открыл ее, но
не сразу. Он опустился на колени и тщательно исследовал задвижку. Затем о
н взял перочинный нож и вставил лезвие между дверью и притолокой. Но остр
ие ножа наткнулось на внутренний выступ. Было ясно, что щелей между тяжел
ой дубовой дверью и притолокой не было, и что дверь была надежно заперта и
знутри. Однако Хэс все еще был полон подозрений. Схватившись за дверную р
учку, он яростно затряс ее. Ванс стоял на дворе, мирно покуривая и разгляды
вая кладку кирпичной стены.
Ц Слушайте, Маркхэм, Ц заметил он, Ц вот любопытная вещь. Эта стена, дол
жно быть очень старая. Ее строили не в наше время. Каменщик, который ее скл
адывал, был ценителем красоты. Вот это Роуловская кладка, а вот это Стрейч
еровская. А вот там наверху, Ц он указал в глубь двора, Ц образец кладки Ч
екерборд. Очень аккуратно и очень приятно на вид Ц даже лучше, чем знамен
итая кладка английским крестом. Я обратил внимание на то, как положена из
вестка между кирпичом… Прелестно!
Маркхэм был рассержен.
Ц К черту это, Ванс! Я не занимаюсь кладкой стен. Единственное, что меня ин
тересует: как вы выбрались отсюда и как дверь оказалась запертой изнутри
?
Ц Ах, это, Ц Ванс бросил свою сигарету и вошел обратно в дом. Ц Я просто в
оспользовался довольно остроумным приспособлением. Это достаточно про
сто, как и все действительно эффективные механизмы. Я даже стыжусь его пр
имитивности… Смотрите, Ц он вынул из кармана маленький пинцет, к концу к
оторого была привязана темно-красная бечевка, длиной около четырех футо
в. Укрепив пинцет на вертикально расположенной ручке засова, он чуть-чут
ь наклонил его так, что почти целый фут ее оказался за порогом… Выйдя во дв
ор, он прикрыл за собой дверь. Пинцет все еще держался на дверной ручке, а б
ечевка спускалась на пол и исчезала под дверью. Мы все трое стояли и наблю
дали за засовом с нетерпеливым ожиданием. Бечевка медленно натянулась
Ц Ванс осторожно потянул со двора за свободный конец Ц и вслед за этим р
учка засова стала медленно поворачиваться. Когда засов упал, и ручка при
няла горизонтальное положение, бечевка дернулась, пинцет соскочил с руч
ки и бесшумно упал на покрытый ковром пол. Затем за веревку снаружи потян
ули, и пинцет исчез в щелке под дверью.
Ц Чепуха, Ц заметил Ванс, Ц когда Хэс впустил его обратно, Ц до глупос
ти просто, правда? И все, дорогой сержант, именно так покойник Тони удалилс
я отсюда в прошлый понедельник ночью. Но давайте войдем в квартиру леди, и
я вам расскажу все. Я вижу, что мистер Спайвли уже возвратился со своей про
гулки, таким образом он может приступить к выполнению своих телефонных о
бязанностей и освободить нас для беседы.
Ц Когда вы придумали этот фокус с пинцетом? Ц раздраженно спросил Марк
хэм, когда мы удалились в гостиную Оделл.
Ц Вовсе не я его придумал, Ц беспечно ответил Ванс, выбирая сигарету с н
евыносимой тщательностью. Ц Это была мысль мистера Скила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81