Ц Я узнал, что мисс Оделл собиралась пойти пообедать и в театр с челове
ком по имени Спотсвуд; и мысль об этом начала терзать меня. Этому Спотсвуд
у я был обязан отчуждением мисс Оделл; это его вмешательство повлекло за
собой мои угрозы молодой женщине. Когда я сидел дома в тот вечер, позволив
себе обдумать свое положение с каким-то болезненным наслаждением, меня
охватило желание выполнить эти угрозы. Почему бы, спрашивал я себя, не пок
ончить с этим нетерпимым положением сразу? И почему бы не включить в спис
ок жертв и Спотсвуда?
Рассказывая, он все больше и больше возбуждался. Мышцы вокруг глаз у него
начали подергиваться, а плечи дрожали, как у человека, старавшегося пода
вить озноб.
Ц Поймите, сэр, я страдал, как в агонии, и моя ненависть к Спотсвуду затума
нивала мой рассудок. Едва соображая, что делаю, двигаясь будто не по своей
воле, я сунул револьвер в карман и выбежал из дому… Я думал, что мисс Оделл
и Спотсвуд скоро будут возвращаться из театра, и собирался ворваться в к
вартиру и привести свой план в исполнение. Стоя на другой стороне улицы, я
видел, как они вошли в дом Ц это было около одиннадцати часов Ц но когда
я лицом к лицу столкнулся с действительностью, я заколебался. Я откладыв
ал свою месть. Я… я играл с мыслью о ней, получая болезненное удовлетворен
ие от того, что знал: они находятся сейчас в моей власти.
Его руки тряслись, как в лихорадке, подергивание вокруг глаз усилилось.
Ц Около получаса я ждал, как в бреду. Затем, когда я уже готов был пойти и п
окончить с этим, появился человек по имени Кливер и увидел меня. Он остано
вился и заговорил. Я подумал, что он, может быть, хочет зайти к мисс Оделл, и
сказал, что у нее уже есть гость. Тогда Кливер направился к Бродвею, и пока
я ждал, чтобы он завернул за угол, Спотсвуд вышел из дому и сел в такси, кото
рое только что подъехало… Мой план провалился Ц я ждал слишком долго. Вн
езапно мне показалось, что я избавился от какого-то ужасного кошмара. Я бы
л в полном изнеможении, но сумел кое-как добраться домой. Вот что произошл
о, да поможет мне бог!
Он обессиленно откинулся назад. Повышенное нервное напряжение, которое
поддерживало его, угасло, и он казался усталым и равнодушным. Несколько м
инут он сидел, хрипло дыша, и дважды бессознательно провел рукой по лбу. Дл
я допроса в таком состоянии он не годился, и в конце концов Маркхэм вызвал
Трэси и приказал отвезти его домой.
Ц Временное истощение от истерии, Ц равнодушно заметил Ванс. Ц Все эт
и параноики сверхневрастеничны. Через год он будет в психиатрической ле
чебнице.
Ц Вероятно, так и будет мистер Ванс, Ц сказал Хэс с нетерпением, которое
отвергало всякие попытки обсуждения ненормальностей человеческой пси
хики. Ц Что меня сейчас интересует, так это то, каким образом переплетают
ся между собой эти истории.
Ц Да, Ц кивнул Маркхэм, Ц несомненно, в основе всех этих рассказов лежи
т правда.
Ц Но заметьте, пожалуйста, Ц сказал Ванс, Ц что эти истории ни с кого из
них не снимают подозрения в убийстве. Их рассказы, как вы уже сказали, полн
остью совпадают по времени; и все-таки любой из них мог проникнуть в кварт
иру Оделл в эту ночь. Например, Мэнникс мог выйти из квартиры № 2 прежде, чем
Кливер пришел и прислушивался у дверей; и он мог видеть уходящего Кливер
а, когда сам выходил из квартиры Оделл. Кливер мог поговорить с доктором в
половине двенадцатого, войти в квартиру леди и выйти в тот момент, когда М
энникс открыл дверь мисс Фризби. Точно так же доктор мог войти после того,
как Спотсвуд ушел в половине двенадцатого, оставаться внутри двадцать м
инут и уйти, прежде чем Кливер вернулся из Энсона.
Ц А это восклицание «о, господи!» мог произнести либо Мэнникс, либо Линдк
вист, если только, конечно, Кливер его слышал, Ц добавил Маркхэм.
Ц Он, бесспорно, слышал его, Ц сказал Ванс. Ц Кто-то в квартире призывал
небеса около полуночи. У Кливера не хватит фантазии, чтобы придумать так
ой потрясающий эффект.
Ц Но если Кливер в самом деле слышал голос, Ц запротестовал Маркхэм, Ц
то он автоматически исключается из числа тех, на кого падает подозрение.

Ц Вовсе нет. Он мог услышать его после того, как вышел из квартиры, и тольк
о тогда осознать, что во время визита там прятался кто-то еще.
Ц Ваш человек находился в стенном шкафу, вероятно?
Ц Да, конечно… Вы знаете, Маркхэм, ведь это мог быть перепуганный Скил, вы
бравшийся из своего убежища и испустивший этот евангелический призыв п
ри виде картины разгрома.
Ц Если исключить то, Ц заметил Маркхэм саркастически, Ц что Скил не пр
оизвел на меня впечатления религиозного человека.
Ц Ах, это! Ц Ванс пожал плечами. Ц Тут нечего доказывать. Нерелигиозные
люди призывают бога гораздо чаще, чем христиане. Единственные твердые и
последовательные теологи Ц это атеисты.
Хэс, сидевший в мрачном раздумье, вынул сигарету изо рта и испустил тяжки
й вздох.
Ц Да, Ц громогласно заявил он, Ц я согласен признать, что кто-то еще, кро
ме Скила, пробрался в квартиру Оделл, и что Щеголь прятался в стенном шкаф
у. Но если это так, то тот, другой парень не видел Скила, а все это не сулит на
м ничего хорошего, если даже мы узнаем, кто это был.
Ц Не терзайтесь по этому поводу, сержант, Ц посоветовал ему Ванс. Ц Как
только вы узнаете, кто был этот второй таинственный посетитель, вы будет
е просто поражены тем, как просто отлетят от вас все мрачные заботы. Вы нав
сегда запомните день, когда нашли его. Вы будете радостно прыгать и петь, н
е переставая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81