Припом
инаете вы свое хвастовство?… Ну, так вот вам преступление, и преступник не
оставил никаких следов. Будьте добры удовлетворить мое любопытство и со
общить мне, кто убил Маргарет Оделл.
Безмятежное спокойствие Ванса не было нарушено желчным вызовом Маркхэ
ма. Он сидел несколько минут, лениво затягиваясь, сигаретой, затем он нагн
улся и стряхнул пепел в окно.
Ц Честное слово, Маркхэм, Ц протянул он, Ц я уже наполовину склонился к
тому, чтобы заняться этим дурацким делом, но я думаю пока подождать, посмо
треть, кого припутает сюда Хэс со своим расследованием.

ГЛАВА 9
НАЧАЛО РАССЛЕДОВАНИЯ
(вторник, 11 сентября, после полудня)

Маркхэм насмешливо хмыкнул и откинулся на сиденье^
Ц Ваше великодушие умиляет меня, Ц сказал он.
По пути нас ненадолго задержала уличная пробка у Мэдисон-Сквера, и Маркх
эм нетерпеливо поглядывал на часы.
Ц Уже больше двенадцати, Ц сказал он. Ц Я думаю высадиться у клуба и пер
екусить там. Я, конечно, знаю, что завтрак в такой ранний час покажется сли
шком плебейским такому изнеженному тепличному цветку, как вы.
Ванс принял приглашение.
Ц Поскольку вы лишили меня моего утреннего завтрака, Ц заявил он, Ц я, т
ак и быть, разрешаю вам заказать для меня несколько яиц.
Через несколько минут мы вошли в почти пустой ресторан Стюйвезент-Клуба
и заняли столик у окна, выходящего на южную сторону, из которого были видн
ы верхушки деревьев Мэдисон-Сквера.
Как только мы заказали завтрак, вошел одетый в униформу слуга и, почтител
ьно наклонившись к плечу прокурора, подал ему записку, вложенную в конве
рт клуба, на конверте не было никакой надписи. Маркхэм читал ее с выражени
ем растущего любопытства, а когда он увидел подпись, легкое удивление ме
лькнуло у него в глазах. Наконец он оторвался от записки и кивнул ожидавш
ему слуге. Затем, извинившись, встал и быстро вышел. Вернулся он через добр
ые двадцать минут.
Ц Забавная вещь, Ц сказал он. Ц Эту записку прислал человек, который об
едал и был в театре с Оделл вчера вечером… Как тесен мир… Он остановился з
десь в клубе Ц он не постоянный член, но всегда бывает здесь, когда у него
дела в городе.
Ц Вы его знаете? Ц равнодушно спросил Ванс.
Ц Я его видел несколько раз, его зовут Спотсвуд. Ц Маркхэм, казалось, был
в замешательстве. Ц Он семейный человек, живет в загородном доме на Лонг
-Айленде и вообще известен как весьма уважаемый человек. Я бы его последн
им заподозрил в том, что он путается с Оделл. Но, как он сам признается, он ча
сто с ней встречался во время своих наездов в Нью-Йорк Ц «вспомнил молод
ость», как он говорит, Ц и вчера обедал с ней у Фанчелли, а потом повел ее в
Зимний сад.
Ц У нас с ним разные представления об интеллектуальном или даже поучит
ельном времяпрепровождении, Ц заметил Ванс. Ц И он выбрал для этого чер
товски неудачный день… Вообразите, что вы раскрываете утреннюю газету и
обнаруживаете, что дама, с которой вы провели прошлый вечер, была задушен
а ночью.
Ц Ему страшно неловко, Ц сказал Маркхэм. Ц Дневные газеты появились ч
ас тому назад и он звонил все это время мне в прокуратуру каждые десять ми
нут, пока я не зашел сюда. Он боится, что его связь с девушкой раскроется и с
компрометирует его.
Ц А разве этого не случится?
Ц Я не вижу в этом необходимости. Никто не знает, кто был ее спутником в пр
ошлый вечер, а так как он явно не имеет отношения к убийству, какой смысл в
тягивать его в это дело? Он рассказал всю эту историю и предложил остатьс
я в городе, пока я не отпущу его.
Ц Я видел по облаку разочарования, окутывавшему вас, когда вы возвращал
ись, что эта история не содержит никаких утешительных намеков на ключ к р
азгадке убийства.
Ц Да, Ц согласился Маркхэм. Ц Девушка, очевидно, никогда не говорила с н
им о своих личных делах, он не смог высказать ни малейшего удовлетворите
льного предположения. Его рассказ совпадает полностью с рассказом Джес
сапа о том, что происходило вчера вечером. Он зашел за девушкой в семь, про
водил ее домой около одиннадцати, провел у нее около получаса и ушел. Когд
а он услышал, что она зовет на помощь, то испугался, но когда она уверила ег
о, что ничего не случилось, он решил, что ей что-то почудилось во сне и перес
тал об этом думать. Он прямо поехал сюда в клуб, где был без двадцати двена
дцать. Судья Редферн, который увидел, как он выходил из такси, позвал его н
аверх и засадил играть в покер с людьми, которые ждали его. Они играли до т
рех часов ночи.
Ц Ваш Дон Жуан с Лонг-Айленда не оставил вам никаких следов на снегу.
Ц Во всяком случае, его появление прекращает одну линию расследования,
на которую мы могли бы потратить много драгоценного времени.
Ц Если прекратится гораздо больше линий расследования, Ц сухо замети
л Ванс, Ц вы попадете в печальное положение.
Ц Их еще вполне достаточно, Ц сказал Маркхэм, отодвигая тарелку и требу
я счет. Он встал и, помедлив, обратился к Вансу.
Ц Вы достаточно заинтересованы, чтобы продолжать это дело?
Ц Я? Конечно, заинтересован. Захвачен.
Я был просто ошеломлен готовностью Ванса, хотя она была шутливой и безза
ботной, потому что знал, что он хотел сегодня осмотреть выставку китайск
их гравюр в галерее Монтросс.
Мы доехали с Маркхэмом до здания Уголовного суда, и, войдя в него со сторон
ы Франклин-стрит, поднялись в специальном лифте в просторное, но мрачное
помещение прокуратуры. Ванс уселся в темное обитое кожей кресло возле ре
зного дубового стола и закурил сигарету.
Ц Я жду, когда с восторгом услышу скрип колес правосудия, Ц заявил он, от
кидываясь на спинку кресла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81