Ц Кого она еще хорошо знала, кроме Кливера?
Мэнникс задумчиво покачал головой.
Ц Ну, этого я не могу сказать, просто не могу. Видел ее то с тем, то с другим,
все ее так видели, но кто они такие, я не знаю, совершенно не знаю.
Ц Слыхали когда-нибудь про Тони Скила?
Маркхэм быстро выпрямился и перехватил взгляд собеседника. Еще раз Мэнн
икс заколебался, и его глаза блеснули в нерешительности.
Ц Вот теперь, когда вы спрашиваете, мне кажется, я слыхал про такого. Но, по
нимаете, поклясться в этом я бы не мог… Почему вы думаете, что я про него сл
ышал?
Маркхэм пропустил этот вопрос мимо ушей.
Ц Вы не припоминаете никого, кто недолюбливал мисс Оделл или имел причи
ны бояться ее?
Мэнникс продолжал утверждать, что никогда ни о ком ничего не знал; и, задав
ему еще несколько вопросов, на которые получил отрицательные ответы, Ма
ркхэм отпустил его.
Ц Неплохо, Маркхэм, а? Ц Ванс, кажется, остался доволен беседой. Ц Интер
есно, почему он так немногословен? Не очень-то приятный джентльмен этот М
энникс. Он был так осторожен, о, так осторожен…
Ц Во всяком случае, он сумел быть настолько осторожным, чтобы ничего нам
не сказать, Ц мрачно заметил Маркхэм.
Ц Ну, знаете, я бы этого не стал утверждать. Ц Ванс откинулся в кресле и з
акурил. Ц То тут, то там виднелись проблески света. Наш любезный меховщик
отрицал, что его шантажировали Ц это явная неправда Ц и пытался утверж
дать, что они с прекрасной Маргарет стонали, расставаясь, как два голубка.
Чепуха!… А потом упоминание о Кливере. Это не было случайностью, нет Ц Бра
тец Мэнникс и случайно вылетевшее словечко находятся на разных полюсах
земли. У него были свои причины на то, чтобы впутать сюда Кливера. Почему К
ливера? Да, это секрет Полишинеля. Пути этих двух кавалеров все время пере
секаются. Тут, по крайней мере, Мэнникс неумышленно помог нам… Далее, нам я
сно, что он не знает нашего элегантного врачевателя душ с ушами сатира. Но
, с другой стороны, знает о существовании мистера Скила и предпочитает от
рицать знакомство с ним. Масса сведений. Но что с ними делать?
Ц Не знаю, Ц ответил Маркхэм.
После этого мы отправились завтракать.

ГЛАВА 14
ВАНС ИЗЛАГАЕТ СВОИ ТЕОРИИ
(среда, 12 сентября, вечер)

После завтрака мы с Вансом не вернулись в прокуратуру, потому что Маркхэ
му надо было заняться делами, но похоже, что в деле Оделл все равно не выяс
нится ничего нового, пока сержант Хэс не закончит наведения справок насч
ет Кливера и доктора Линдквиста. У Ванса были билеты на «Мадам Сан Жен», и
в два часа мы уже сидели в Метрополитен-опере. Хотя спектакль шел превосх
одно, Ванс был слишком рассеян, чтобы наслаждаться им; после оперы он прик
азал шоферу ехать в Стюйвезент-Клуб. Это было уже слишком для Ванса. Я зна
л, что он был приглашен на чай, и что собирался заехать пообедать в Лонг-Вь
ю; и тот факт, что он пренебрег своими светскими обязанностями ради того, ч
тобы быть вместе с Маркхэмом, показывал, насколько завладела им загадка
убийства.
Вскоре после шести в клубе появился Маркхэм, усталый и озабоченный. Во вр
емя обеда о делах совершенно не говорили, лишь Маркхэм рассеянно заметил
, что Хэс уже приготовил доклад о Кливере, докторе Линдквисте и Мэнниксе. Б
ыло ясно, что сразу же после завтрака он позвонил сержанту и приказал при
бавить к двум именам, данным для выяснения, имя Мэнникса… Пока мы не устро
ились в любимом уголке в диванной, разговор об убийстве не начинался. Но, у
севшись там, мы начали обсуждение, немногословное и одностороннее, явивш
ееся началом совершенно нового направления в расследовании Ц направл
ения, которое, в конце концов, привело нас к убийце.
Маркхэм утомленно откинулся в кресле. На нем начало сказываться напряже
ние бесплодных усилий последних двух дней. У него были усталые глаза, а в с
кладках у рта залегло выражение мрачного упорства. Он закурил и нескольк
о раз глубоко затянулся.
Ц Проклятые газеты, Ц проворчал он. Ц Почему они не дают прокуратуре в
ести свои дела так, как ей хочется? Вы видели сегодняшние газеты? Они все в
опят об убийстве. Можно подумать, что убийца спрятан у меня в рукаве.
Ц Вы забываете, дружище, что мы испытываем на себе, Ц усмехнулся Ванс, Ц
благотворное и возвышающее влияние демократии, которая предоставляет
каждому привилегию изо всех сил критиковать ближнего.
Маркхэм возмущенно фыркнул.
Ц Я не жалуюсь на критику. Меня раздражает воспаленное воображение эти
х сообразительных юных корреспондентов. Они превращают жалкое убийств
о в эффектную мелодраму в духе Борджиа, с неукротимыми страданиями, таин
ственностью и всей этой мишурой средневековых романов. В то время, когда
каждому школьнику ясно, что это обыкновенное убийство с ограблением, кот
орые каждый день происходят в стране.
Ванс перестал закуривать сигарету и приподнял брови. Повернувшись к Мар
кхэму, он взглянул на него с недоверием.
Ц Вот это да! Вы хотите убедить меня, что сами верите в то, что сообщили для
печати?
Маркхэм с удивлением поднял на него глаза.
Ц Конечно!
Ванс лениво улыбнулся.
Ц Я думал, что ваша речь, обращенная к репортерам, была рассчитана на то, ч
тобы успокоить и обмануть настоящего преступника и расчистить себе пол
е деятельности.
Маркхэм пристально посмотрел на него.
Ц Послушайте-ка, Ванс, к чему вы клоните?
Ц Да ни к чему, старина, Ц добродушно успокоил его Ванс. Ц Я, правда, знал
, что Хэс непоколебимо уверен в виновности Скила, но никогда не мог подума
ть, что вы считаете это преступление делом рук профессионального взломщ
ика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81