И из того, что я мог понять
по телефону, это похоже на дело рук посетителей ночных клубов. Как насчет
того, чтобы поднять этого сибарита с постели? Я сейчас направляюсь на ква
ртиру Оделл.
Ц Конечно, Ц согласился я с поспешностью, которая, боюсь, в большей степ
ени обусловливалась чисто эгоистическими мотивами. Канарейка. Нельзя б
ыло найти в городе жертвы, чье убийство возбудило бы больше волнения.
Поспешив к двери, я позвал Карри и велел ему немедленно разбудить Ванса.

Ц Боюсь, сэр… Ц начал Карри с вежливым поклоном.
Ц Можете не бояться, Ц вмешался Маркхэм. Ц Я беру на себя всю ответстве
нность за то, что бужу его в такое время.
Карри почувствовал важность положения и удалился. Через минуту Ванс в ше
лковом кимоно и сандалиях появился в дверях комнаты.
Ц Господи помилуй, Ц приветствовал он нас, с изумлением глядя на часы.
Ц Вы что же, ребята, еще не ложились?
Он неторопливо прошел к камину и выбрал из маленькой флорентийской таба
керки сигарету с золотым обрезом. Маркхэм прищурился, ему было не до легк
омысленной болтовни.
Ц Канарейку убили! Ц выпалил я.
Ванс сдержался и бросил на меня пристальный взгляд.
Ц Чью канарейку?
Ц Маргарет Оделл нашли задушенной сегодня утром, Ц резко вмешался Мар
кхэм. Ц Если вы, закутанный в свою благоухающую вату, слышали о ней, то мож
ете себе представить значение этого убийства. Я сам собираюсь заняться э
тими «следами на снегу», если хотите ехать со мной, как говорили в тот вече
р, то вам надо поторопиться.
Ванс смял сигарету.
Ц Маргарет Оделл, да? Белокурая бестия с Бродвея. Очень прискорбно. Ц Не
смотря на его кажущееся безразличие, я видел, что он был заинтересован. Ц
Подлые враги законности и порядка опять досаждают вам, старина. Чертовс
ки неделикатно с их стороны. Извините меня Ц я должен одеться приличест
вующим событию образом. Ц Он исчез в дверях спальни. Маркхэм достал длин
ную сигару и решительно приготовился закурить ее, а я вернулся в библиот
еку, чтобы убрать бумаги, над которыми работал. Меньше чем через десять ми
нут Ванс появился совершенно одетым.
Ц Bien, mon vieux, Ц весело сказал он, когда Карри подал ему шляпу, перчатки и трост
ь. Ц Allons Прек
расно, старина. Идемте.
.
Мы проехали по Мэдисон-авеню, свернули в Центральный парк и вышли у начал
а 71-й улицы. Квартира Маргарет Оделл находилась на 71-й улице, 184, и мы не смогл
и бы добраться до дома без помощи дежурного полисмена, который расчистил
для нас проход в толпе, собравшейся на месте происшествия, как только туд
а прибыла полиция.
Фезерджил, помощник прокурора, ждал в главном холле прибытия своего нача
льника.
Ц Это ужасно, сэр, Ц жалобно сказал он. Ц Скверное это дело. Да еще в тако
е время.
Он озабоченно пожал плечами.
Ц Оно может скоро кончиться, Ц сказал Маркхэм, пожимая ему руку. Ц Как и
дут дела? Сержант Хэс звонил мне сразу после вашего прибытия и сказал, что
, на первый взгляд, случай трудноватый.
Ц Трудноватый, Ц мрачно повторил Фезерджил. Ц Он совершенно неразреш
имый. Хэс вертится, как турбина. Кстати, его отозвали от дела Бойля, чтобы о
н мог целиком отдать свой талант этому новому сюрпризу. Десять минут наз
ад приехал инспектор Моран и приказал ему официально.
Ц Ну что ж, Хэс хороший парень, Ц заявил Маркхэм. Ц Мы распутаем это дел
о… Где эта квартира?
Фезерджил указал на дверь в глубине главного холла.
Ц Вот, сэр, Ц объявил он. Ц А теперь я побегу. Мне нужно выспаться. Желаю у
дачи.
И он вышел на улицу.
Тут необходимо хотя бы в самых сжатых словах описать дом, потому что свое
образное положение помещения сыграло большую роль в решении неразреши
мой на вид загадки убийства.
Четырехэтажный дом, который был сначала особняком, впоследствии был пер
еделан внутри и снаружи, и владельцы стали сдавать внаем прекрасные отде
льные квартиры. На каждом этаже было, кажется, по три или четыре квартиры,
но верхние нас не интересуют. Местом преступления был первый этаж, на нем
находились три квартиры и кабинет зубного врача.
Главный вход в здание был прямо с улицы и вел в просторный холл. В глубине
этого холла, напротив главного входа, находилась дверь квартиры Оделл Ц
квартиры № 3. Справа от главного холла на верхние этажи поднималась лестн
ица, а прямо под лестницей, тоже на правой стороне, находилась небольшая п
риемная, или гостиная, с круглой аркой вместо двери. Напротив лестницы, в б
ольшой нише, стоял распределительный щит телефонной станции. Лифта не бы
ло. Важной деталью в устройстве нижнего этажа был небольшой проход в глу
бине главного холла вдоль передней стены квартиры Оделл, кончавшийся дв
ерью во двор. Двор соединялся с улицей узеньким проходом шириной в четыр
е фута.
На прилагающемся чертеже легко рассмотреть и понять устройство нижнег
о этажа, неплохо, если читатель запомнит его, так как я сомневаюсь, чтобы к
огда-нибудь раньше такой ясный архитектурный замысел играл столь важну
ю роль в раскрытии преступной тайны, сама его простота, легкость его изуч
ения и отсутствие всяких ухищрений служили для тех, кто расследовал дело
, удручающим свидетельством того, что загадка угрожала остаться неразре
шенной.

Как только Маркхэм вошел в то утро в квартиру Оделл, сержант Хэс выступил
вперед и протянул руку. Выражение облегчения промелькнуло на его широко
м, полном задора лице, и было ясно, что в его отношении к этому делу не было н
и враждебности, ни духа соперничества, которые всегда существовали межд
у отделом розыска и прокуратурой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81