Ц Дела идут лучше не надо, Ц объявил он, едва мы уселись. Сам он был слишк
ом возбужден, чтобы присесть, и стоял перед столом Маркхэма, вертя в пальц
ах сигару.
Ц Мы взяли Щеголя вчера в шесть часов вечера и хорошо взяли. Один из наши
х ребят Ц его зовут Райли Ц обходил Шестую авеню в районе 30-х улиц и увиде
л, как он вылез из машины и вошел в ломбард. Райли сейчас же прихватил пост
ового полисмена и пошел за ним, а постовой подцепил еще одного из патруля,
и вот они втроем накрыли нашего элегантного приятеля, когда он пытался з
аложить это кольцо.
Он бросил на стол прокурора крупный квадратный солитер в платиновой фил
игранной оправе.
Ц Я был как раз у себя, когда они его взяли, и тут же послал Сниткина в Гарл
ем узнать, что скажет об этом горничная, и она признала кольцо, как принадл
ежащее Оделл.
Ц Но его не было среди украшений, которые, были на леди в ту ночь, сержант,
Ц рассеянно сказал Ванс.
Хэс угрюмо взглянул на него.
Ц Ну и что из этого? Его достали из стального ящика, не будь я Эрнест Хэс.
Ц Конечно, конечно, Ц пробормотал Ванс, впадая в оцепенение.
Ц И вот тут нам и повезло, Ц сказал Хэс, поворачиваясь к Маркхэму. Ц Это
прямо связывает Скила с убийством и грабежом.
Ц Что говорит об этом Скил? Ц Маркхэм напряженно подался вперед. Ц Я ду
маю, вы допросили его?
Ц Можно сказать, да, Ц ответил сержант, но довольно унылым тоном. Ц Он у
нас всю ночь был в работе. Но он рассказывает такую историю: девушка дала е
му кольцо неделю назад, и он не видел ее до позавчерашнего дня. Он пришел к
ней между четырьмя и шестью часами дня Ц вспомните, горничная говорила,
что она уходила в это время Ц и вошел и вышел через боковую дверь, которая
еще не была заперта. Он признает, что приходил еще раз в половине десятого
вечера, но говорит, что, не застав ее, отправился домой. Его алиби в том, что
он сидел до полуночи со своей квартирной хозяйкой, играл в карты и пил вин
о. Я съездил к нему утром, и старая дева это подтвердила. Но это ничего не зн
ачит. Ее дом Ц довольно подозрительная дыра, а хозяйка не только любител
ьница выпить, но у нее были какие-то проступки.
Ц Что говорит Скил по поводу отпечатков пальцев?
Ц Он, конечно, заявляет, что оставил их, когда был у нее днем.
Ц А насчет тех, которые были на дверной ручке?
Хэс ухмыльнулся.
Ц У него и на это есть ответ Ц говорит, ему почудилось, что кто-то идет, и о
н заперся в стенном шкафу. Он не хотел, чтобы его видели; он бы испортил Оде
лл всю игру, которую она вела.
Ц Очень осмотрительно с его стороны, не становиться на ее пути, Ц протя
нул Ванс. Ц Какая трогательная верность, а?
Ц Вы ведь не верите этому вздору, мистер Ванс? Ц спросил Хэс с удивленны
м негодованием.
Ц Не очень. Но наш Антонио, по крайней мере, последователен в своем расск
азе.
Ц Слишком уж последователен, черт бы его побрал, Ц проворчал сержант.
Ц И это все, что вы смогли из него вытянуть? Ц Маркхэм, естественно, был н
едоволен результатом работы Хэса.
Ц Как будто все, сэр. Он вцепился в свою историю, как пиявка.
Ц В его комнате не нашли отмычек?
Хэс должен был признаться, что не нашли.
Ц Но нельзя же допустить, что он их держит при себе, Ц добавил он.
Маркхэм обдумывал известные факты несколько минут.
Ц Не нахожу, что у нас все удачно, как бы мы не были уверены в виновности Ск
ила. Может быть, у него и ненадежное алиби, но вместе с показаниями телефон
иста оно может вполне удовлетворить суд.
Ц А как же с кольцом, сэр? Ц Хэс был ужасно разочарован. Ц И как насчет ег
о угроз и отпечатков пальцев, и списка точно таких же грабежей со взломом?

Ц Только дополнительные факторы, Ц объяснил Маркхэм. Ц Хороший адвок
ат мог бы оправдать его в двадцать минут, даже если бы я добился обвинител
ьного акта. Ведь вы понимаете, нет ничего невозможного в том, что женщина д
ала ему кольцо неделю назад Ц вспомните показания горничной о том, что о
н как раз требовал денег в то время. И ничем не докажешь, что отпечатки пал
ьцев не были действительно оставлены в понедельник днем. Дальше, мы ника
к не можем связать его с отмычкой, потому что не знаем, кто работал прошлым
летом в Парк-авеню. Вся его история совпадает с известными фактами, а мы н
ичем не можем опровергнуть ее.
Хэс беспомощно пожал плечами, с него слетел весь задор.
Ц Что же нам делать? Ц грустно спросил он.
Ц Я думаю, что мне прежде всего надо самому поговорить с ним.
Он нажал кнопку и приказал служащему заполнить официальное требование.
Подписавшись под ним, он послал Свэкера к Бену Хэнлону.
Ц Пожалуйста, спросите его насчет этих шелковых рубашек, Ц взмолился В
анс. Ц И выясните, если сможете, находит ли он белые жилетки подходящими
к смокингу.
Ц Это учреждение Ц не магазин готового платья, Ц огрызнулся Маркхэм.

Ц Но, дорогой Маркхэм, вы же все равно не узнаете ничего больше от этого П
етрония.
Через десять минут помощник шерифа ввел в кабинет Тони Скила. Щеголь не о
правдывал сейчас своего прозвища. Он был бледен и изможден, испытание пр
ошлой ночи, проведенной в полиции, наложило на него отпечаток: он был небр
ит, растрепан, кончики усов поникли. Но, несмотря на свое печальное положе
ние, он держался насмешливо и презрительно. Бросив на Хэса злобный вызыв
ающий взгляд, он с подчеркнутым равнодушием встал перед прокурором.
В ответ на вопросы Маркхэма он упрямо повторил ту же историю, которую рас
сказывал Хэсу. Он цеплялся за каждую деталь с упорством школьника, наизу
сть выучившего свой урок и механически повторяющего зазубренное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81