Осмотр имущества убитого занял несколько ч
асов, но не было обнаружено ни малейшего намека на то, кто мог быть убийцей
. Под подушкой на постели нашли кольт 38-го калибра, а из полого медного прут
а для занавески извлекли 1100 долларов в крупных банкнотах. Под половицей б
ыла найдена пропавшая стальная отмычка с зазубриной на резце.
По все это не имело никакой ценности для разгадки смерти Скила. В четыре ч
аса дня комнату заперли на висячий замок и приставили к ней охрану. Маркх
эм, Ванс и я оставались там несколько часов после того, как обнаружили тел
о. Маркхэм взял на себя это дело и провел опрос жильцов. Ванс наблюдал за д
ействиями полиции с необычным вниманием и даже принял участие в обыске.
Особенно, казалось, он заинтересовался костюмом Скила, и исследовал кажд
ую его принадлежность. Хэс время от времени поглядывал на него, но во взгл
яде сержанта не было ни презрения, ни насмешки. В половине третьего Маркх
эм уехал, предварительно сообщив Хэсу, что до конца дня пробудет в Стюйве
зент-Клубе, и мы с Вансом отправились с ним. В опустевшем ресторане мы зак
азали наш поздний завтрак.
Ц Этот эпизод со Скилом просто выбивает у меня почву из-под ног, Ц удруч
енно сказал Маркхэм, когда нам подали кофе.
Ц Ну нет, не надо так думать, Ц отозвался Ванс, Ц вернее, скажите, что это
еще одна колонна в здании моей теории.
Ц Ах, да, ваша теория! Это, кажется, все, что у нас осталось. Ц Маркхэм вздох
нул. Ц Сегодня она получила несомненное доказательство. Интересно, что
вы сумели предугадать события.
Ванс снова возразил ему.
Ц Дорогой Маркхэм, вы переоцениваете мои слабые способности. Видите ли,
я допустил, что убийца леди узнал о том предложении, которое сделал вам Ск
ил. Это предложение, возможно, было угрозой со стороны Скила; в противном с
лучае он не назначил бы свидания за день вперед. Он, без сомнения, надеялся
, что жертва его угрозы станет за это время покладистее. А эти деньги, в пру
те для занавески, наводят меня на мысль, что он шантажировал убийцу Оделл
и ему было отказано в дальнейшем получении денег как раз перед тем, как он
позвонил вам вчера. Этим также объясняется то, что он скрывал все до этих п
ор.
Ц Возможно, вы правы. Но теперь мы находимся в еще более худшем положении
, потому что нет даже Скила.
Ц По крайней мере, мы заставили нашего неуловимого преступника соверши
ть второе преступление, чтобы скрыть первое. А когда мы узнаем, что делали
разнообразные поклонники Канарейки прошлой ночью между десятью часами
и полуночью, у нас может оказаться кое-что многообещающее, над чем стоит
поработать. Кстати, когда мы можем ожидать прибытия этой волнующей инфор
мации?
Ц Это зависит от того, насколько повезет людям Хэса. Сегодня к вечеру, ес
ли все пойдет хорошо.
Действительно, было около половины девятого, когда позвонил Хэс. Но и тут
Маркхэма ожидало разочарование. Нельзя было вообразить менее удовлетв
орительного исхода. У доктора Линдквиста вчера днем был нервный припадо
к и его отвезли в больницу «Эписконал». Он до сих пор находится под наблюд
ением двух выдающихся врачей, в словах которых было невозможно сомневат
ься; раньше чем через неделю он не сможет приступить к работе. Это был един
ственный определенный доклад, и он полностью снимал с доктора всякое под
озрение в участии в событиях прошлой ночи. По странному совпадению ни Мэ
нникс, ни Кливер, ни Спотсвуд не смогли представить определенного алиби.
Все трое, как они заявили, прошлую ночь находились дома. Погода была плоха
я, и, хотя Мэнникс и Спотсвуд признали, что выходили из дома в начале вечер
а, они утверждали, что вернулись до десяти часов. Мэнникс жил в отеле и, пос
кольку это был субботний вечер, вестибюль был переполнен, так что никто н
е видел, как он вошел. Кливер жил в отдельном маленьком домике, где не было
ни привратника, ни мальчика-лифтера, которые могли обратить на него вним
ание. Спотсвуд остановился в Стюйвезент-Клубе, и так как он жил на третьем
этаже, то редко пользовался лифтом. Кроме того, в прошлую ночь в клубе был
политический прием и танцы, и он мог бы войти и выйти десять раз, не будучи
замеченным.
Ц Вряд ли это можно назвать путеводной нитью, Ц сказал Ванс, когда Марк
хэм сообщил ему это.
Ц Во всяком случае, это освобождает Линдквиста от подозрения.
Ц Полностью. И автоматически так же освобождает его от подозрения в уби
йстве Канарейки, потому что эти два преступления составляют одно целое
Ц это две части одной загадки… Одно дополняет другое. Последнее было со
вершено в связи с первым, вернее, оно было его логическим продолжением.
Маркхэм кивнул.
Ц Это достаточно убедительно… Во всяком случае, я покидаю поле битвы. Я д
умаю, что отдамся пока на волю вашей теории и посмотрю, что получится.
В то время, как он говорил, в комнату вошел Спотсвуд, оглядываясь, как бы ищ
а кого-то. Увидев Маркхэма, он подошел с выражением замешательства на лиц
е.
Ц Извините за вторжение, сэр, Ц сказал он, любезно кланяясь Вансу и мне,
Ц но сегодня днем здесь был полицейский, который осведомлялся о моем ме
стопребывании прошлой ночью. Это поразило меня, но я мало думал об этом, по
ка случайно не увидел имени Тони Скила в вечерних газетах, и прочел, что он
был задушен. Я помню, что вы спрашивали меня об этом человеке в связи с мис
с Оделл, и я заинтересовался, возможно ли, чтобы эти убийства были связаны
между собой, и почему я должен быть замешан в этом деле?
Ц Я думаю, что вы не будете в нем замешаны, Ц сказал Маркхэм.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81