Маркх
эм упрашивал, грозил, запугивал. Исчезла его обычная мягкость, он напомин
ал неумолимую машину. Но Скил, нервы которого, казалось, были из стали, не д
рогнув выдерживал огонь его вопросов. Через полчаса Маркхэм сдался, не в
силах ничего вытянуть из него. Он уже собирался отпустить Скила, когда Ва
нс поднялся с места и неторопливо направился к столу Маркхэма. Присев на
край стола, он с любопытством поглядел на арестованного.
Ц Так вы любитель сыграть в карты? Ц небрежно заметил он. Ц В кон-кен. Ду
рацкая игра, правда? Хотя интересней, чем бридж. В нее играют в английских
клубах. Вы все еще играете в две колоды?
Скил невольно нахмурился. Он привык к ярости прокурора и дубинкам полици
и, но здесь перед ним был совершенно новый тип инквизитора, и ясно, что он б
ыл удивлен и испуган. Он решил встретить нового противника высокомерной
усмешкой.
Ц Кстати, Ц продолжал Ванс тем же тоном, Ц можно, будучи спрятанным в шк
афу мисс Оделл, видеть тахту через замочную скважину?
Внезапно улыбка сползла с лица Скила.
Ц И странно, Ц поспешно продолжал Ванс, не отрывая от него глаз, Ц почем
у вы не подняли тревогу?
Я пристально наблюдал за Скилом и, хотя на его застывшем лице ничего не др
огнуло, заметил, как расширились его зрачки. Маркхэм, я думаю, тоже заметил
это.
Ц Не беспокойтесь, Ц прервал Ванс, когда Скил открыл рот, чтобы ответит
ь. Ц Но вот все-таки скажите мне: неужели на вас совершенно не подействов
ало это зрелище?
Ц Не знаю, о чем вы тут разговариваете, Ц отозвался Скил с угрюмой дерзо
стью. Но в нем чувствовалась какая-то неуверенность. Теперь он прилагал у
силия, чтобы казаться безразличным.
Ц Не очень-то приятное положение. Ц Ванс не обратил внимания на ответ С
кила. Ц Как вы себя чувствовали, скорчившись в темноте, когда кто-то попы
тался повернуть ручку и отворить дверь?
Его глаза сверлили Скила.
Мускулы на лице Скила напряглись, но он ничего не ответил.
Ц Хорошо еще, что вы предусмотрительно заперлись, а? Ц продолжал Ванс.
Ц А что, если бы он нашел дверь открытой Ц господи боже! Ц что тогда?
Он замолчал и улыбнулся с мягкой любезностью, производящей впечатление
большее, чем самый яростный взгляд.
Ц Я хочу сказать, держали ли вы наготове для него отмычку? А если бы он ока
зался сильнее и быстрее вас… если бы его пальцы сжали вам горло прежде, че
м вы успели бы ударить его?… Думали ли вы об этом там, в темноте?… Нет, не оче
нь это приятное положение. Я бы сказал, даже отвратительное.
Ц Вы что, бредите? Ц нагло фыркнул Скил. Ц Вы обалдели уже совсем.
Но он забыл о своем высокомерии, и что-то, похожее на ужас, промелькнуло у н
его на лице. Но это было мгновенно, и почти тут же прежняя ухмылка вернулас
ь к нему, он презрительно мотнул головой.
Ванс направился к своему креслу и устало растянулся в нем, как будто его и
нтерес к этому делу совсем испарился.
Маркхэм внимательно следил за этой сценой, но Хэс курил с плохо скрытым р
аздражением. Наступившее молчание было прервано Скилом.
Ц Вы, наверно, уже собрались задушить меня? Ц Он хрипло засмеялся. Ц Что
ж, попробуйте. Мой адвокат Эйб Рубин, вы бы позвонили ему и сказали, что он м
не нужен.
Маркхэм с недовольным видом кивнул помощнику шерифа, чтобы он забрал Ски
ла.
Ц До чего это вы пытались добраться? Ц спросил он Ванса после их ухода.

Ц Просто небольшой маневр в моем рвении пробраться к свету. Ц Ванс спок
ойно курил несколько мгновений. Ц Я думал, что мистеру Скилу придется из
лить свое сердце перед нами. И я помогал ему
Ц Это было великолепно, Ц поддразнил его Хэс. Ц Я каждую минуту ожидал,
что вы его спросите, не играл ли он в шефльборд, и отчего умерла его бабушк
а.
Ц Сержант, Ц взмолился Ванс, Ц не будьте таким недобрым. Я этого не выне
су… А что, разве наша беседа с мистером Скилом ничего вам не сказала?
Ц Ну, конечно, Ц сказал Хэс, Ц вы хотели доказать, что он сидел в шкафу, ко
гда Оделл была убита. Но куда это нас приведет? Это снимает вину с него, хот
я взлом был произведен профессионалом, а Скил пойман на месте с одной из б
езделушек.
Он возмущенно повернулся к прокурору.
Ц Как же так, сэр?
Ц Мне не нравится оборот дела, Ц сказал Маркхэм. Ц Если Скила будет защ
ищать Эйб Рубин, нам с ним не справиться. Я убежден, что он тут замешан, но ни
какой суд не примет моих подозрений взамен доказательств.
Ц Мы могли бы отпустить Щеголя и не спускать с него глаз, Ц неохотно пре
дложил Хэс. Ц Может быть, нам удастся поймать его на чем-нибудь, и тогда иг
ра будет окончена.
Маркхэм задумался.
Ц Это неплохая мысль, Ц согласился он. Ц Все равно нам не добыть улик, п
ока он будет сидеть взаперти.
Ц Это как будто единственный выход, сэр.
Ц Хорошо, Ц сказал Маркхэм. Ц Пусть он думает, что не интересует нас бол
ьше. Он должен быть совершенно спокоен. Я предоставляю это вам, сержант. Пр
иставьте к нему пару надежных людей на круглые сутки. Что-нибудь может сл
учиться.
Хэс встал, подавленный и озабоченный.
Ц Хорошо, сэр. Я об этом позабочусь.
Ц И мне нужны дополнительные данные о Чарльзе Кливере, Ц добавил Маркх
эм. Ц Выясните, если сможете, насчет его отношений с Оделл. И о докторе Амб
руазе Линдквисте Ц его биографию, образ жизни Ц ну, вы знаете, что. Но не с
оприкасайтесь с ним лично.
Хэс записал это имя в блокнот без особого энтузиазма.
Ц Прежде чем выпустить своего элегантного узника, Ц вставил Ванс, зева
я, Ц вы могли бы, знаете ли, проверить, нет ли при нем ключа от квартиры Оде
лл.
Хэс вздрогнул и ухмыльнулся.
Ц Верно, вэтом есть смысл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81