он не бросился на помощь. Я не могу сказать, что
я его осуждаю. Что сделал убийца потом? Ну что ж, этого мы не узнаем точно, ра
з Скил, этот запуганный свидетель, отправился к своему создателю. Но я скл
онен думать, что он достал эту черную шкатулку для документов, открыл ее к
лючом, который вынул из сумочки леди, и извлек оттуда изрядное количеств
о компрометирующих его документов. Потом, я думаю, началось представлени
е. Джентльмен стал разносить квартиру, чтобы создать впечатление ограбл
ения профессиональными взломщиками. Он разорвал кружева на платье леди,
сорвал с ее корсажа орхидеи и бросил ей на колени, снял кольца и браслеты и
сорвал с цепочки кулон. Затем он опрокинул лампу, опрокинул булевское бю
ро, разбил зеркало, перевернул стулья, разорвал занавески. И все это время
Скил не отрывал глаз от замочной скважины, боясь пошевелиться, дрожащий
от ужаса, при мысли, что он будет обнаружен и отправлен к своим праотцам, п
отому что он, несомненно, решил, что человек в комнате был буйнопомешанны
м. Не могу сказать, чтобы я особенно завидовал Скилу в этот момент Ц для н
ервов это было слишком щекотно. А разгром продолжался. Скил мог угадать о
происходящем вне поля его зрения по звукам. А сам он был пойман в ловушку,
как крыса, без всяких надежд к спасению. Неприятное положение, клянусь ва
м!
Ванс замолчал и мгновение курил молча.
Ц Знаете, Маркхэм, мне кажется, что самый худший момент для Скила наступи
л, когда таинственный погромщик попытался открыть дверь шкафа, где он пр
ятался. Представьте себе только! Скил, забившийся в угол, а всего в двух ша
гах от него взбесившийся маньяк, который пытается до него добраться, сот
рясая разделявшую их тоненькую перегородку. Можете вы представить себе
облегчение мошенника, когда убийца наконец выпустил дверную ручку и ото
шел? Удивительно, как он не потерял сознания, когда наступила реакция. Но о
н не упал в обморок. Он смотрел и слушал, находясь под чем-то вроде ужасног
о гипноза, пока не услышал, как убийца ушел. Тогда он вылез в холодном поту
и с дрожащими коленями и осмотрел поле битвы. Ц Ванс огляделся кругом.
Ц Недурное зрелище, а? А вот там, на тахте, лежало тело задушенной леди. Это
т труп наводил на Скила особый страх. Он потащился к столу, чтобы взглянут
ь на него, и оперся на стол правой рукой Ц вот откуда взялись отпечатки па
льцев, сержант. Затем к нему внезапно пришло осознание его собственного
положения. Он был здесь один с убитой женщиной. Было известно, что он с ней
близок, а он был взломщиком с неоднократными судимостями. Кто поверит, чт
о он не виновен? И хотя, возможно, он узнал человека, который обделал это де
льце, он не мог ни о чем рассказать. Против него было все: его проникновени
е в квартиру тайком, его отношения с девушкой, его профессия, его репутаци
я. У него не было ни одного шанса… Скажите, Маркхэм, поверили бы вы в его рас
сказ?
Ц Это неважно, Ц возразил Маркхэм, Ц продолжайте. Ц Он и Хэс слушали с
возрастающим интересом.
Ц С этого момента моя теория вступила так сказать, на путь саморазвития,
Ц продолжал Ванс. Ц Она двигается по инерции. Скил был поставлен перед
неотложной задачей Ц удрать и замести следы. В этой обстановке его ум ст
ановится острым и изощренным: от этого зависит его жизнь. Он начал яростн
о думать. Он мог сейчас же уйти через боковую дверь незамеченным, но тогда
утром обнаружится, что дверь незаперта. А этот факт, если связать с его пре
дыдущим визитом, мог бы навести на догадки о том, как он открыл дверь. Нет, т
акой способ бежать не годился. Скил знал, что при любых обстоятельствах е
го заподозрят в убийстве. Мотивы, место, время, способ убийства, его репута
ция Ц все было против него. Либо он должен замести следы, либо его карьера
Лотарио приходит к концу. Приятная дилемма, знаете ли? Он понимал, конечно
, что если бы он смог выбраться из дома и запереть за собой дверь изнутри, т
о был бы спасен. Никто тогда не смог бы объяснить, как он вошел в дом и вышел
обратно. Это давало ему единственное возможное алиби, правда негативное
, но с хорошим адвокатом он мог бы добиться его утверждения. Без сомнения,
он искал других способов бегства, но сталкивался с препятствиями на кажд
ом шагу… Боковая дверь была его единственной надеждой. Что было делать?
Ц Ванс поднялся и зевнул. Ц Вот моя теория. Скил был в ловушке. Он, должно
быть, несколько часов метался по квартире взад и вперед, прежде чем приду
мал весь план; и очень возможно, что он взывал к провидению и у него случай
но вырвалось: «О, господи!». Что касается пинцета, то я склонен думать, что э
та мысль пришла к нему почти мгновенно. Вы знаете, сержант, это ведь старый
трюк. В криминалистической европейской литературе отмечено сколько уг
одно таких случаев. Например, в книге профессора Ганса Гросса есть целая
глава, касающаяся приемов грабителей в отношении приходов и уходов. Но т
е орудия, которые они при этом применяют, используются с дверями, запираю
щимися на замки, а не на засов. Принцип, конечно, тот же самый, но техника раз
лична. Для того, чтобы запереть дверь изнутри на замок, в головку ключа вст
авляют булавку или тонкую крепкую шпильку и тянут ее снизу за веревку. Но
в боковой двери этого дома нет ни одного замка, ни ключа, а в ручке засова н
ет отверстия… Далее, изобретательный Скил, нервно суетясь в поисках чего
-нибудь подходящего, возможно, обнаруживает пинцет на туалетном столике
леди Ц вы знаете, что ни одна современная дама не обходится без таких щип
чиков для бровей Ц и проблема немедленно была им решена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81