Ц Хэс позволил себе самодовольно ухм
ыльнуться. Ц И что вы думаете, сэр? Дюбуа опознал его! Его зовут вовсе не Дж
ессап. Уильям Ц это верно, но фамилия его Бентон. За драку в Окленде в 1909 год
у его сослали на каторгу, и он отбыл там год, как раз в одно время со Скилом.
В 1914 его забрали в Бруклине, но он не явился на суд, тогда-то у нас и остались
отпечатки его пальцев. Он признался, что переменил фамилию после того бр
уклинского дела и вступил в армию. Это все, что мы могли из него вытянуть, н
о нам больше и не было нужно. Ну, так вот вам факты: Джессап отбыл срок за огр
абление и драку. Он был замешан в ограблении банка. Скил был его товарищем
по заключению. На ночь той субботы, когда был убит Скил, у него не было алиб
и, а живет он за углом. В субботу днем он внезапно оставляет работу. Он креп
кий и сильный парень и легко мог сделать все это дело. И он единственный че
ловек, который мог отпереть и запереть боковую дверь в ночь на понедельн
ик… Верно это или нет, мистер Маркхэм?
Несколько минут Маркхэм сидел в раздумье.
Ц Так-то все верно, Ц медленно произнес он. Ц Но какие он имел мотивы дл
я убийства девушки?
Ц Это легко понять. Вот мистер Ванс намекал на это еще в первый день. Помн
ите, он спросил Джессапа про его чувства к Оделл, и Джессап покраснел и зав
олновался.
Ц О, господи! Ц воскликнул Ванс. Ц Неужели меня сделают ответственным
за какую-то часть этого исключительного безумия? Верно, я сунул нос в эмоц
ии, но ведь тогда еще многое не было известно. Я просто старался воспользо
ваться каждой вновь появившейся возможностью.
Ц Все равно это был удачный вопрос. Ц Хэс снова повернулся к Маркхэму.
Ц Вот как я это понимаю. Джессап втюрился в Оделл, а она посоветовала ему
отправиться подальше, чтобы не терять зря времени. Он работал там каждую
ночь и видел, как ее навещают все эти парни. Потом появляется Скил, узнает
его и предлагает ограбить квартиру Оделл. Скил не может сделать это без п
омощи, потому что ему придется проходить мимо телефониста, а раз он бывал
здесь прежде, его узнают. Джессап видит, что у него есть шанс рассчитаться
с Оделл и свалить вину на другого; таким образом они вдвоем и состряпали э
то дельце в ночь на понедельник. Когда Оделл ушла, Джессап отпер боковую д
верь. Щеголь входит в квартиру со своим собственным ключом. Затем неожид
анно возвращаются Спотсвуд и Оделл. Скил прячется в шкафу. После того как
Спотсвуд уходит, он нечаянно производит какой-то шум, и Оделл вскрикивае
т. Он выходит, и когда она видит, кто это, то говорит Спотсвуду, что это ошибк
а. Джессап теперь знает, что Скил обнаружил себя, и решает извлечь из этого
выгоду. Вскоре после того, как Спотсвуд уезжает, он входит в квартиру, пол
ьзуясь служебным ключом. Скил, думая, что это кто-то посторонний, снова пр
ячется в шкаф, и тут Джессап хватает девушку и душит ее, намереваясь сдела
ть Скила ответственным за это дело. Но Скил вылезает из своего укрытия, и о
ни обсуждают это дело. Наконец, они приходят к соглашению и начинают прив
одить в действие свой первоначальный план ограбления. Джессап пытается
открыть кочергой ларчик с драгоценностями, а Скил доканчивает его работ
у своей отмычкой. Потом они уходят. Скил выходит через боковую дверь, и Дже
ссап запирает ее. На следующий день Скил передает награбленное Джессапу
, чтобы он все подержал у себя до поры до времени. Джессап боится и выбрасы
вает их. Из-за этого у них происходит ссора. Скил решает все рассказать и т
аким образом выгородить себя. Джессап подозревает, что он может это сдел
ать, является к нему в ночь на субботу и душит так же, как Оделл.
Хэс сделал заключительный жест, и откинулся на спинку кресла.
Ц Умно, чертовски умно, Ц пробормотал Ванс. Ц Сержант, я прошу прощения
за свою маленькую вспышку минуту назад. Ваша логика безупречна. Вы прекр
асно описали преступление. Вы решили загадку… Это удивительно, просто уд
ивительно. Но это неправильно.
Ц Это достаточно правильно, чтобы послать мистера Джессапа на электрич
еский стул.
Ц Вот в этом весь ужас логики, Ц заметил Ванс. Ц Она так часто неопровер
жимо приводит к ложным заключениям.
Он встал и прошелся взад и вперед по кабинету, заложив руки за спину. Подой
дя к Хэсу, он остановился.
Ц Скажите, сержант, если бы кто-то другой мог отпереть боковую дверь и сн
ова запереть ее после убийства, вы бы согласились признать, что это ослаб
ляет обвинение против Джессапа?
Хэс был в хорошем расположении духа.
Ц Конечно. Покажите мне другого, который мог это сделать, и я признаю, что,
может быть, я не прав.
Ц Это мог сделать Скил, сержант. И он мог сделать это так, что никто ничего
не заметил.
Ц Скил! Время чудес прошло, мистер Ванс.
После мгновенного колебания, Ванс повернулся к Маркхэму.
Ц Слушайте! Я говорю вам, что Джессап не виновен. Ц Он говорил с жаром, ко
торый меня поразил. Ц И я собираюсь доказать вам это так или иначе. Моя те
ория совершенна, хотя должен вам признаться, что не могу пока назвать вам
имя преступника. Но это правильная теория, Маркхэм, и она диаметрально пр
отивоположна теории сержанта. Поэтому вы должны дать мне продемонстрир
овать ее прежде, чем начать дело против Джессапа. Но я не могу сделать это
здесь. Вы с Хэсом должны поехать со мной к Оделл. Это займет не больше часа.
В любом случае вы должны помочь мне.
Он шагнул ближе к столу.
Ц Я знаю, что это был Скил, а не Джессап. Это Скил отпер дверь перед убийств
ом и снова запер ее.
Это произвело на Маркхэма впечатление.
Ц Вы это знаете Ц вы уверены в этом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81