Ц Вы обречены не услышать, как они сделают первый оборот, Ц возразил Ма
ркхэм. Ц Это будет происходить не здесь. Ц И он исчез за дверью, которая в
ела в комнату суда.
Через пять минут он вернулся и сел на стул с высокой спинкой у своего стол
а, спиной к четырем длинным узким окнам на южной стороне кабинета.
Ц Я только что от судьи Редферна, Ц объявил он, Ц у них сейчас как раз пе
рерыв, и он подтвердил заявление Спотсвуда насчет игры в покер. Судья вст
ретил его у подъезда клуба без десяти двенадцать и пробыл с ним до трех ча
сов ночи. Он запомнил время, потому что обещал своим гостям быть в половин
е двенадцатого и опоздал на двадцать минут.
Ц Зачем столько доказательств факта, который явно не имеет большого зн
ачения? Ц спросил Ванс.
Ц Так полагается, Ц с легким нетерпением объяснил ему Маркхэм. Ц В так
ом случае надо учитывать все, даже не относящиеся как будто непосредстве
нно к делу факты.
Он нажал кнопку на краю своего стола. В дверях появился Свэкер, его молодо
й и энергичный секретарь.
Ц Да, шеф.
Глаза секретаря выжидающе смотрели из-за толстых стекол очков в роговой
оправе.
Ц Скажите Бену, чтобы он пригласил мне кого-нибудь.
Свэкер вышел, а через одну-две минуты полный человек с учтивыми манерами,
безукоризненно одетый, в пенсне, вошел и остановился перед Маркхэмом, ве
жливо улыбаясь.
Ц Доброе утро, Трэси, Ц Маркхэм говорил дружелюбно, но сжато. Ц Вот имен
а четырех свидетелей по делу Оделл, которые нужны мне как можно скорее Ц
это два телефониста, горничная и привратник. Они сейчас на 71-й улице, 184, под
надзором сержанта Хэса.
Ц Хорошо, сэр. Ц Трэси взял листок и с мягким поклоном удалился.
В течение следующего часа Маркхэм занимался своими обычными делами, кот
орые успели накопиться за утро, и я был поражен его огромной энергией и тр
удолюбием. Он сделал столько важной работы, сколько обычный деловой чело
век смог бы сделать лишь за целый день. Свэкер носился взад и вперед, как н
аэлектризованный, множество служащих возникало перед столом, едва Марк
хэм касался кнопки звонка, выслушивало распоряжения и мгновенно исчеза
ло. Ванс, который развлекался просматриванием сборника судебных процес
сов по делу о поджогах, время от времени восхищенно поглядывал на Маркхэ
ма.
Было ровно половина третьего, когда Свэкер доложил о прибытии Трэси с че
тырьмя свидетелями, и в течение двух часов Маркхэм снова и снова допраши
вал их с придирчивостью и проницательностью, которые редко встречались
даже мне, юристу. Допрос обоих телефонистов совершенно не походил на то, ч
то происходило утром в квартире Оделл, и если в их теперешних показаниях
имелось хоть малейшее отклонение от утренних, оно неминуемо попало бы в
сети придирчивого Маркхэма. Но, когда наконец они были отпущены, к имеющи
мся у нас сведениям ровно ничего не прибавилось. Они по-прежнему сводили
сь к следующему: никто, кроме самой девушки, ее спутника и гостя, не застав
шего ее дома, не входил этим путем в парадное и не проходил по главному хол
лу после семи часов, и никто не выходил. Привратник упрямо настаивал на то
м, что заложил засов на боковой двери в начале седьмого, и ни мягкость, ни с
вирепость Маркхэма не могли поколебать его глубокой уверенности в этом.
Эми Джибсон, горничная, не могла ничего прибавить к своим предыдущим пок
азаниям. Упорным допросом Маркхэм добился от нее только повторения уже с
казанного раньше. Ни одной новой возможности, ни одного намека не было. Дв
ухчасовой непрерывный труд только закрыл все лазейки для расследовани
я. Когда в половине пятого Маркхэм откинулся на спинку стула с тяжелым вз
дохом, возможность отыскать какие-нибудь пути подхода к этой поразитель
ной загадке казалась дальше, чем когда бы то ни было.
Ванс захлопнул свой трактат о поджогах и отбросил сигарету.
Ц Я вам говорю, дружище Маркхэм, Ц усмехнулся он, Ц в этом случае требуе
тся созерцание, а не рутина судопроизводства. Почему бы вам не пригласит
ь сюда египетскую прорицательницу и не посмотреть в ее чудесный кристал
л.
Ц Если дела пойдут так и дальше, Ц устало отозвался Маркхэм, Ц у меня по
явится искушение последовать вашему совету.
В эту минуту Свэкер заглянул в дверь и доложил, что инспектор Бреннер жде
т у телефона. Маркхэм снял трубку и, слушая, отмечал что-то в блокноте. Конч
ив разговор, он повернулся к Вансу.
Ц Вас как будто заинтересовал стальной ларчик, который мы нашли в спаль
не. Так вот, только что звонил эксперт по орудиям взлома, он подтверждает т
о, что сказал утром. Ларчик был открыт специальным резцом, которым мог пол
ьзоваться только профессинальный вор Ц отмычкой со сверлом в одну и три
восьмых дюйма и с плоской дюймовой рукояткой. Это старый инструмент, на н
ем зазубринка Ц тот самый, кстати, которым пользовались при удачном гра
беже со взломом на Парк-авеню в начале прошлого года. Ну, как, удовлетворя
ет вас весьма волнующая информация?
Ц Не могу этого сказать, Ц Ванс сделался опять серьезным и сосредоточе
нным. Ц Скорее, это делает ситуацию еще более неправдоподобной… Я мог бы
еще увидеть все же несомненный проблеск в этом мраке, если бы не этот ларч
ик и не стальная отмычка.
Маркхэм собирался что-то ответить, когда снова заглянул Свэкер и сообщи
л ему, что прибыл сержант Хэс и хочет его видеть.
Хэс казался далеко не таким подавленным, каким мы оставили его в это утро.
Он взял сигару, предложенную ему Маркхэмом и, усевшись за стол напротив п
рокурора, вытащил свой блокнот.
Ц Нам немножно повезло, Ц начал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81