Большая толпа взмыленных крыс, спотыкаясь, носилась с тараном взад и впе
ред по двору. Командиры, стараясь угодить хозяину, то и дело покрикивали н
а своих подчиненных:
Ц Шевелите ногами, оборванцы! Чтоб у вас печенки полопались! А ну поднима
йте бревно выше, черти ленивые!
Учебные подземные ходы были вырыты кое-как. Во время показательных учен
ий перепачканные землей и грязью хорьки, ласки и горностаи вылезали нару
жу в самых неожиданных местах. Непривычные к тяжелой работе, они, как толь
ко им это надоедало, бросали копать и, выбравшись наружу, тут же валились н
а землю и лежали, пока на них не наступали, угрожая растоптать, колонны мар
ширующих крыс. Начиналась перебранка. И прекращалась она только от грозн
ого окрика Клуни.
Рядом с Клуни на камне стояли Темнокогть и Кроликобой. Недовольный беспо
рядочными учениями, Клуни то и дело гневно кричал. Оба офицера покорно вы
слушивали его ругань.
Ц Темнокогть, ты только посмотри, как маршируют твои бездельники! И это н
азывается крысы? Стадо овец на пикнике сельской школы! Чему ты их учил?
Ц Хорошенькое дельце! Эти недоумки с тараном провалились в подземный х
од! Кроликобой, прикажи своим болванам не подкапывать плац. А вон та ласка
с идиотской ухмылкой, словно у пьяной утки, Ц в сарай ее без воды и еды на т
ри дня! Отучится ухмыляться! А вы, какие вы к черту командиры! Нельзя остав
ить армию без присмотра ни на минуту!
Проклиная своих солдат, Клуни распалялся все больше и больше. Он застави
т их маршировать, потеть, копать, носить до тех пор, пока они не научатся де
лать все как надо! Лентяи! Теперь, когда их предводитель поправился, они бу
дут на ногах весь день, а если понадобится Ц и всю ночь! Клуни недаром пок
лялся, что мышам больше никогда не одержать над ним верх.


* * *

А в это время двое его врагов стоя
ли на опушке Леса Цветущих Мхов и смотрели, как марширует крысиная орда.

Видя, что крысы не в самой лучшей форме, Бэзил и Джесс так и покатывались с
о смеху. Этих бандитов и сравнивать-то неудобно с дисциплинированными з
ащитниками аббатства! И вообще, разве можно сравнивать добровольцев, защ
ищающих свой дом, и наемников, подчиняющихся своим командирам только из
страха наказания?
Друзья заранее разработали подробный план действий. Бэзил решил, что сей
час самое подходящее время для его исполнения. Он обернулся к Джесс:
Ц Ну что, любительница скакать по деревьям. Будем надеяться, нам легко уд
астся обмануть этих бездельников и тупиц.
Они пожали друг другу лапы и побежали к церкви, впереди Ц заяц Бэзил Олен
ь, специалист по маскировке и боксер задними лапами, за ним Ц белка Джесс
, лучший в лесу верхолаз и следопыт: Невнимательному наблюдателю показал
ось бы, что по земле движутся тени от двух облаков.


* * *

Клуни слез с камня и встал у решет
ки церковного двора, он решил опробовать силу своего хвоста на нескольки
х крысах. Изогнув хвост, он сделал несколько пробных ударов и закричал:
Ц Левый фланг! Я сказал левый, растяпы! Эй, ты там, ты что, не знаешь, где у те
бя лево, где право? А ну подними левую лапу!
Испуганная крыса тотчас подняла, как она надеялась, левую лапу.
Крак!
От сильного удара хвостом несчастная крыса завопила и запрыгала на мест
е, Клуни от злости скрежетал зубами:
Ц Запомни, болван: это правая лапа. А теперь вытяни-ка вперед левую! Погод
и, я сделаю из тебя пример для всех остальных.
И тут его монолог неожиданно прервали:
Ц Так-с, так-с! Избиение офицером подчиненных. Недостойное поведение, пр
иятель, совершенно недостойное поведение!
Клуни тотчас обернулся на голос. Прямо перед ним, за церковной оградой, ст
оял заяц Бэзил Олень Ц стоял вовсе не навытяжку, а словно по команде “вол
ьно”.
Выпучив единственный глаз, Клуни недоуменно воззрился на наглеца, а тот
все не унимался:
Ц Не ожидал я такого от предводителя банды грязных разбойников! На их ме
сте я бы пинками выгнал тебя вон отсюда!
Придя в себя, Клуни завопил придушенным голосом:
Ц Взять его! Схватить! Принесите мне его голову!
Бэзил усмехнулся:
Ц А это еще зачем? Или твоя собственная голова уже не годится? Да, похоже, т
ак оно и есть. Тяжело жить без мозгов, что правда, то правда!
Крысы толпой полезли через ограду, они попытались схватить Бэзила, но сд
елать это было не легче, чем поймать дым на ветру. Зайца уже и след простыл!
Джесс, сидя в укрытии, с трудом сдерживала смех.


* * *

Через несколько минут крысы, пос
ланные в погоню, выбилась из сил, но так и не смогли догнать зайца.
Сжимая древко штандарта дрожащими лапами, Клуни перелез через забор и са
м направился на пустырь.
Похоже, план Бэзила и Джесс был неплохо придуман!
Неожиданно для Клуни заяц появился рядом с ним, сбоку.
Ц Молодец, крыса! Решил показать пример своим подчиненным? Ну да, конечно
: “никогда не приказывай солдатам того, чего не можешь сделать сам”! Верно?

С этими словами заяц пробежал совсем близко от вытянутых лап Клуни, а тот,
рыча, бросился в погоню. Бэзил петлял, заманивая Клуни все дальше на пусты
рь. Армия Клуни бежала вслед за своим хозяином, а следом за ними, оставаясь
незамеченной, бежала белка Джесс.
Клуни бежал за зайцем, не делая, правда, попыток его схватить Ц он ждал, ко
гда Бэзил сделает неверное движение. Вот тут-то он зайца и возьмет! Солдат
ы Клуни бежали за ним шагах в двадцати. Клуни приказал им ближе не подбега
ть: он жаждал сразиться с врагом один на один.
Вот Клуни попытался ударить Бэзила древком штандарта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97