Вскоре в канаве уже запылал огромный костер. Крысы собрались вокруг огня
Ц всех разбирало любопытство: что на сей раз задумал хозяин? Но жаркое пл
амя вскоре заставило их попятиться. Над канавой волнами поплыл раскален
ный воздух.
Клуни, подбоченясь, появился на краю канавы и щелкнул хвостом:
Ц Грязнонос, Шелудивый! Привести пленных мышей!
Крысы тотчас привели пленников и бросили их перед хозяином на землю. Гря
зные и голодные, мыши выглядели жалко.
Клуни вытянул лапу вперед:
Ц Эй, ты, да, ты, как тебя?
Ц Увалень, сэр, Ц отвечал измазанный грязью пленник.
Клуни грубо схватил Увальня и оттащил его от остальных мышей.
Ц Кем они тебе приходятся, Увалень? Ц рявкнул он.
Тот ответил дрожащим голосом:
Ц Это моя семья, сэр. Мать, отец, братья, сестры, моя жена и двое малышей. Пощ
адите их, сэр, умоляю вас!
Клуни в ответ только засмеялся. Во взгляде его единственного глаза не бы
ло и тени жалости. Он наклонился к Увальню и хрипло прошептал:
Ц А что ты готов сделать, чтобы спасти их?
Пленник в ужасе глядел, как Клуни лениво переводит взгляд от его семьи к к
остру и обратно.
Ц Все! Все, что угодно! Что вы хотите? Ц взвизгнул Увалень в ужасе.
Клуни торжествующе щелкнул хвостом и притянул Увальня к себе так, что их
носы соприкоснулись. Дыхание разбойника было таким же отвратительным, к
ак его голос.
Ц Слушай меня внимательно. Ты откроешь мне ворота аббатства, дружок! А ес
ли не сможешь Ц за все расплатятся твои драгоценные родственнички. Ты п
онял, что тебе надо сделать?


* * *

Констанция с легкостью поднимал
а на веревке тяжелые грузы, но и все другие звери, хотя и уступали ей в силе,
работали на славу. Василика и Молчун Сэм постоянно приносили рабочим про
хладный морс. Работа у всех так и кипела.
Никто и не заметил, что среди плотников появился новичок.
Увалень!
Клуни дал ему одежду, снятую с одного из упавших со стены защитников Рэдв
олла. Прячась в канаве, Увалень подобрался почти к самым воротам, затем, до
ждавшись удобного момента, вышел на дорогу с доской на плече и незаметно
присоединился к плотникам. Мыши трудились без устали, и наконец белка Дж
есс решила, что работа закончена. И в самом деле, ворота стали как новые. Пл
отники собрали инструменты и убрали с дороги строительный мусор. Затем р
абочих подняли в больших корзинах обратно на стену. Увалень, сидя в корзи
не между братом Альфом и братом Руфусом, разглядел далеко на лугу Клуни
Ц тот не сводил взгляда с ворот.
Увидев, как дружно живут в Рэдволле звери, Увалень в душе проклинал свою н
есчастливую судьбу: о, зачем, зачем попал он в лапы крыс?! С этими невеселым
и мыслями он сидел вместе с остальными обитателями Рэдволла на траве и п
ил чай. При одной мысли о предательстве кусок застревал у него в горле, но
как иначе спасти ему свою семью? После чая он поднялся с травы и отошел в с
торону. Затем незаметно пробрался к воротам и залез в келью Мафусаила. За
перев за собой дверь, Увалень в отчаянии бросился на кровать. Что же будет
сегодня ночью?


* * *

После чая аббат собрал в Пещерно
м зале командиров и обратился к ним с речью:
Ц Друзья, теперь, надеюсь, всем стало ясно, что Клуни ничего не добьется н
и штурмом, ни осадой. Как вам хорошо известно, в Рэдволле есть почти все, чт
о нужно для жизни. Все затеи Клуни провалились, и тем не менее мы не должны
убирать дозорных со стен. Будьте начеку и следите за Клуни и его ордой. Я н
е сомневаюсь, что недалек тот день, когда враг наконец отступит и оставит
Рэдволл в покое.
Слова аббата были встречены громкими радостными возгласами, но Констан
ция, настроенная не столь оптимистично, как аббат, прошептала Бэзилу и Дж
есс:
Ц Клуни, пока жив, не отступит!
Заяц Бэзил Олень в знак согласия кивнул головой:
Ц Верно. Наш аббат такой славный и добрый, он верит, что в каждом есть нечт
о хорошее. Даже в Клуни.
Ц А я тоже верю, Ц сказала ехидно Джесс. Ц Верю, что когда-нибудь и Клуни
станет хорошим. Хорошим и мертвым!


* * *

Приближалась ночь, в аббатстве о
дин за другим гасли огни: все отправлялись на отдых. Над лугом и лесом пови
сла мирная тишина. Часовые на стене, опершись на копья, слушали пение вече
рних птиц. За лугом в мягкой темноте июньской ночи мерцали костры вражес
кого лагеря.
Увалень, как и приказал ему Клуни, выжидал после наступления темноты еще
час. Но вот наступило время действовать, и он, выскользнув из кельи, крадуч
ись, стараясь держаться в тени, отправился к северной стене. У маленькой д
вери в северной стене аббатства Увалень достал из-под одежды пропитанну
ю маслом тряпку и, смазав засовы, бесшумно отворил дверь.
Хорек Кроликобой, укрывшись за деревом на опушке леса, не сводил с двери г
лаз. Клуни поставил самых верных своих солдат у каждого входа в аббатств
о, но Кроликобою повезло больше всех: именно он первым увидел мелькнувшу
ю в дверном проеме красную тряпку. Хорек немедленно помчался к Клуни.
Когда Клуни со своей ордой выступил из лагеря, была уже середина ночи. Вок
руг костров лежали завернутые в одеяла охапки травы. Часовым со стен абб
атства они казались телами спящих крыс. Сначала крысиная армия сделала б
ольшой крюк на север, и, только решив, что они достаточно далеко от аббатст
ва, Клуни повернул назад.
Они вернулись к аббатству под тенистым покровом леса. Теперь, когда цель
была так близка, Клуни был осторожен, словно выслеживающий дичь охотник.
Его солдаты прятались за листьями папоротника и кустами Ц они хорошо зн
али, какое наказание ожидает их, если неосторожным движением они выдадут
себя:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97