Ц Отступать некуда, я буду биться с ним не на живот, а на смерть!
Вот огромная треугольная голова уже просунулась в тесную пещеру.
Ц Верни меч, мышь, и ты умрешь без мучений! Ц прошипел аспид.
Матиас рассмеялся:
Ц Попробуй отнять его, Ядозубый!
Асмодеус рванулся вперед, но ему мешал торчащий в проломе корень. Тогда о
н принялся раскачиваться всем телом из стороны в сторону.
Ц Посмотри на меня, мой маленький друг. Я знаю, ты Ц великий воин и не побо
ишься взглянуть мне в глаза. Посмотри на меня.
Зрачки змея сужались и расширялись, и вскоре Матиас, завороженный, был не
в силах оторвать взгляд от этих огромных глаз. Асмодеус вкрадчиво шипел:

Ц Смотри, смотри, это озера вечности. Ныряй в них, там темно, темно и тихо...

Лог-а-Лог, околдованный взглядом змея, тоже застыл. Матиас чувствовал, чт
о его сковывает сонное оцепенение. Голос аспида, словно ядовитый зеленый
туман, холодный, темный туман, окутывал все тело. Мышонок неотрывно смотр
ел в змеиные глаза, его веки становились все тяжелее и тяжелее...
Но вдруг из этого тумана появился Мартин Воитель:
Ц Матиас! Проснись! Встреть врага, как подобает воину! Подними меч, Матиа
с! Мой меч не достанется змею. Ударь его за меня, мой храбрый воин!
Асмодеус, с трудом протискивая свое длинное тело в узкий проход, медленн
о, но неумолимо приближался.
Губы Матиаса, стоявшего с закрытыми глазами, вздрогнули и зашевелились.

Ц Ударь...
И Ц о чудо! Ц наваждение исчезло. Матиас открыл глаза и смело взглянул н
а змея. Мышонок поднял старинный меч высоко над головой и с размаху опуст
ил его на голову аспида.
Это Мартин бьет за Рэдволл!
За Мартина!
За Лог-а-Лога и его землероек!
За убитую Гуосим!
За Мафусаила!
По Клуни Хлысту!
По насмешкам капитана Снега!
За солнечный свет и свободу!
Матиас рубил мечом, покуда тот не выпал из его ослабевших лап.


* * *

Когда Лог-а-Лог очнулся от оцепе
нения, он первым делом взглянул на своего друга Матиаса Воителя.
Тот стоял дрожа от изнеможения, тяжело дыша, передние лапы бессильно вис
ели вдоль тела. Одежда его была в крови, длинный грозный клинок легендарн
ого меча мерцал в темноте алым цветом победы.
Голова ядозубого Асмодеуса неподвижно лежала на земле, его помутневшие
глаза закрылись навеки!

9

На следующий день Матиас вошел во двор дома Джулиа
на во главе Повстанческого союза землероек Леса Цветущих Мхов. Около амб
ара он велел повстанцам остановиться и повернулся к Лог-а-Логу:
Ц Подождите меня здесь. Мне надо кое с кем поговорить наедине.
Матиас вошел в полутемный амбар, зная, что его появление здесь не будет не
ожиданностью. С порога, не глядя по сторонам, он крикнул коту:
Ц Джулиан, это я, Матиас! Я вернулся!
Рыжий кот мгновенно вынырнул из темноты.
Ц Вижу. Добро пожаловать, мои маленький друг! А это и есть тот самый меч, о
котором ты мне рассказывал?
Матиас протянул меч коту:
Ц Он самый. И этим мечом я убил Асмодеуса. Это меч Мартина Воителя!
Сквайр Джулиан Джиндживер бережно принял меч в свои лапы, затем положил
его на сено и, сев рядом, прикрыл глаза.
Ц Матиас, я хочу дать тебе добрый совет. Я намного старше тебя и знаю жизн
ь. У меня почти не осталось иллюзий, и, хотя тебе могут не понравиться мои с
лова, я должен тебе кое-что сказать. Род Джиндживеров очень древний, я вид
ел много реликвий, подобных этому мечу. У моих предков был огромный арсен
ал, полный прекрасного драгоценного оружия и боевых доспехов. Твой меч, б
ез сомнения, прекрасен и выкован искусным мастером. Не много таких мечей
осталось в мире, но, Матиас, не забывай Ц это всего лишь меч! Без волшебной
силы и тайных заклинаний. Этот меч выкован для одной цели Ц убивать, и он
ровно настолько хорош или плох, насколько хорош или плох тот, кто им владе
ет. Знаю, Матиас, ты думаешь только о благе аббатства, поэтому не пускай св
ое оружие в ход бездумно и праздно. Это неминуемо обернется бедой для тех,
кого ты любишь, и для тебя самого. Мартин Воитель поднимал этот меч только
ради правого дела Ц вот почему меч стал символом мощи Рэдволла. Без мудр
ости сила Ц ничто, знай это, мой друг. Владей мечом мудро.
Кот протянул мышонку меч, и Матиас церемонно принял свое оружие. Его удив
или слова Джулиана Ц к тому же они неожиданно напомнили ему о старом Маф
усаиле.
Ц Благодарю тебя, Джулиан, Ц сказал он. Ц Я на всю жизнь запомню твой со
вет. А теперь я хочу попросить тебя об одном одолжении. Мне надо поговорит
ь с капитаном Снегом, и я бы хотел, чтобы ты тоже присутствовал при нашем р
азговоре.
Кот досадливо поморщился:
Ц Ты просишь слишком многого. Ну хорошо, только ради тебя.
Джулиан неохотно вышел вслед за Матиасом во двор. По рядам повстанческой
армии пронесся испуганный ропот. Сквайр Джулиан приветливо кивнул земл
еройкам и с царственной небрежностью проговорил:
Ц Однако хороший сегодня выдался денек. Приятная погода для этого врем
ени года, не правда ли?
Впервые со времени образования Повстанческого союза землеройки стояли
в полном молчании, с открытыми от изумления ртами.
Так и не дождавшись ответа, Джулиан пошел дальше. Шел и ворчал на ходу:
Ц Матиас, все-таки ты просишь слишком многого. Неужели мое присутствие п
ри разговоре с этим узколобым пернатым солдафоном действительно необх
одимо? Нет, ты все-таки просишь от меня слишком многого.
Матиас слегка коснулся лапы ворчавшего кота:
Ц Не беспокойся, Джулиан. Мне кажется, ты будешь приятно удивлен.
Рыжий кот подавил зевок.
Ц А-а, брось. Я буду приятно удивлен, если на этого старого дурака упадет е
ще одно дерево.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97